致命的絛蟲會在人類和寵物中引起癌症樣腫瘤，並正在美國各地傳播

研究人員證實，一種可以在人類和狗體內​​繁殖多年的致命寄生蟲正在美國各地蔓延。

絛蟲被稱為多房棘球絛蟲，是一種劇毒寄生蟲，生活在郊狼、狐狸和其他犬科動物體內，透過接觸受污染的土壤、水或食物傳播給人類。

華盛頓大學的研究小組在西雅圖地區附近的數十隻土狼體內發現了絛蟲，這是首次在西海岸的野生動物中發現這種寄生蟲。

然而，研究人員指出，危險的絛蟲也被發現向東傳播，在 2020 年代到達紐約、賓州和佛蒙特州的大部分地區。

自 1960 年代以來，絛蟲一直是愛荷華州、明尼蘇達州、內布拉斯加州和達科他州等北部平原州的常見問題，在密蘇裡州、堪薩斯州、科羅拉多州和內華達州的動物中也發現了絛蟲的傳播。

野生動物可以攜帶數千種蠕蟲而不會生病。這些蠕蟲產生的卵會隨動物糞便排出，當人類和狗在自然界中攝入這些卵時，會導致交叉感染。

一旦感染，絛蟲會引起一種稱為肺泡包蟲病的嚴重疾病，其中癌症樣包囊在人的肝臟和其他器官中生長多年，而人們卻毫不知情。

嚴重症狀可能需要長達 15 年的時間才會出現，因此早期診斷非常困難。如果不及時治療，人和狗都可能死於這種緩慢增長的感染。

當長期感染的症狀最終出現時，疾病的帶因者會感到上腹部疼痛，尤其是靠近肝臟的右側。

患者也會出現體重減輕、虛弱、疲勞以及皮膚和眼睛發黃（稱為黃疸）的情況，如果肝臟受到嚴重影響，可能會發生這種情況。

這些問題可能類似肝癌或肝硬化的症狀，因為囊腫像腫瘤一樣生長並破壞肝組織。

如果寄生蟲到達大腦，患者可能會出現頭痛和神經系統問題。如果它到達肺部，您可能會出現咳嗽、胸痛和氣短。

馬裡蘭大學醫學院的奧馬爾·阿萬博士告訴《每日郵報》，「日益增長的城市化、森林砍伐和氣候變遷」已將許多攜帶絛蟲的物種推向西雅圖等人口稠密的城市中心。

雖然它在人類中並不常見，但它可能導致人類嚴重疾病。阿萬博士警告說，如果不進行治療，這可能是致命的，並影響肝臟、肺部和大腦等主要器官。

華盛頓大學研究小組補充說，這種感染遵循一個令人擔憂的“生命週期”，從常見害蟲到野生動物，再到人類。

具體來說，囓齒動物吃了被雞蛋污染的食物，就會感染多房艾美耳球蟲。這種寄生蟲在它們的肝臟中形成膿腫，這可以比人類更快地殺死它們。

從那裡，狼或狐狸在野外吃掉老鼠，然後透過糞便將寄生蟲傳播到美國森林中的任何地方。

最後，人和寵物狗很容易接觸到受感染的土壤。例如，如果狗在受污染的泥土中打滾或在徒步旅行中吃掉囓齒動物，它就會成為病毒攜帶者，並增加主人被感染的風險。

該研究的主要作者亞斯明·亨塔蒂（Yasmin Hentati）在一份聲明中說：“已經有很多狗感染這種疾病的病例，少數人也感染了絛蟲。”

“我們在三分之一的土狼身上發現了它，這一事實令人驚訝，因為直到今年早些時候才在太平洋西北地區的任何地方發現它。”

這項發表在《公共科學圖書館被忽視的熱帶疾病》雜誌上的新研究提供了第一個確鑿的證據，表明多房土狼現已傳播到美國西海岸的野生郊狼中。

研究小組在檢查的 100 隻動物中，有 37 隻發現了這些絛蟲，這可能表明，自 20 世紀 90 年代以來，這種寄生蟲在美國的分佈範圍比科學家想像的更為廣泛。

研究人員強烈建議加強對野生動物的監測，並提高寵物主人和絛蟲出現地區人們的意識。

阿萬博士指出，儘管過去五年絛蟲已傳播到其他幾個州，但距離在人類中廣泛流行仍有很長的路要走。

阿萬解釋說：“這可能不會成為主要的公共衛生威脅，因為它在美國非常罕見，但隨著時間的推移，人畜共患感染（從動物傳播到人類）變得越來越普遍，這肯定是應該仔細監測的事情。”