規模並不代表一切：研究警告說，即使是小型火山爆發也會將火山灰散佈到世界各地數千英里，造成旅行混亂

對火山來說，大小並不代表一切。

這是根據一項新研究得出的結論，該研究發現，即使相對較小的爆炸也有可能造成比之前想像的更大的全球破壞。

科學家發現，俄勒岡州紐伯里火山於西元 686 年噴發，火山灰在全球擴散超過 3,100 英里（5,000 公里）——比之前認為的這種規模火山的傳播距離要遠得多。

由於這座火山仍被美國地質調查局的火山預警系統列為“極高威脅”，研究人員警告說，旅行混亂的風險比任何人想像的都要大得多。

在這項研究中，聖安德魯斯大學的研究人員在格陵蘭島的冰芯中發現了爆炸（稱為紐伯里浮石爆炸）產生的灰燼顆粒。

這意味著火山噴發的火山灰一路飛越北大西洋，從而堵塞了世界上最繁忙的飛行路線之一。

主要作者海倫·英尼斯博士告訴《每日郵報》：“雖然在科學上沒有被歸類為‘微噴發’，但紐伯里火山規模的噴發十年在全球範圍內發生數次，有可能對領空和空氣質量造成嚴重破壞。”

“未來像紐伯里這樣富含火山灰的火山爆發將需要國際社會採取協調一致的應對措施。”

由於格陵蘭冰蓋數千年來一直保持相對穩定，科學家可以使用長塊冰作為地球過去的冷凍時間膠囊。

在他們的新研究中，恩尼斯博士和她的團隊在冰芯內發現了小顆粒（約 0.02 毫米）的灰塵。

透過將火山灰中的化學元素與最近噴發的紐伯里火山的火山沉積物進行匹配，研究人員發現這是完美的地球化學匹配。

火山噴出大量的火山灰和灰塵，這些火山灰和灰塵在大氣中懸浮了幾個月，但沒有人認為它們可以從相對較小的火山爆發中飛到這麼遠的地方。

「在格陵蘭島發現如此多的微小火山灰顆粒向我們表明，火山爆發和條件能夠將火山灰輸送到北美大陸，甚至可能更遠地穿越北大西洋，」英尼斯博士說。

根據描述火山爆發破壞力的火山爆炸指數（VEI），紐伯里浮石噴發被歸類為 VEI-4 事件。

這意味著它的威力比 VEI-5 聖山噴發的威力小十倍。海倫斯於 1980 年。

然而，這仍然比 2010 年冰島 VEI-3 埃亞菲亞德拉冰蓋噴發大 10 倍，那次噴發導致世界各地的航班停飛。

這表明，規模相對較小但火山灰豐富的火山爆發可能對世界產生重大影響。

火山爆發可能導致航班停飛，因為火山灰在飛機引擎內的高溫下融化，形成一層熔岩堵塞引擎。

當飛機快速穿過小塊岩石和玻璃時，它們也會像噴砂機一樣起作用，剝落油漆並損壞著陸燈。

研究人員在冰島發現了美國火山噴發的火山灰這一事實尤其令人擔憂，因為這表明這次火山爆發可能會阻塞大西洋上空的一條重要航空路線。

科學家們正在努力準確預測火山何時會噴發，但這項發現應該有助於災難規劃者做出更好的準備。

「紐伯里所在的冰島和美國的火山得到了很好的監測，但也有大量火山很少受到監測，」英尼斯博士說。

「這使得預測下一次類似噴發的時間和地點變得非常困難。

「我們需要做更多的事情來測試我們的供應鏈和運輸網絡，以應對這些突然的火山衝擊，」英尼斯博士補充道。

先前的研究已經將紐伯里浮石噴發的日期縮小到 7 世紀左右的 140 年窗口。

然而，由於格陵蘭島冰芯極其準確的測年模型，研究人員將日期確定在公元 686 年的兩年之內。

「冰島經常因為我們的火山鄰居而成為頭條新聞，」來自聖安德魯斯大學的合著者威廉·哈欽森博士說。

“但這項研究提醒人們，北美、俄羅斯和日本有大量火山，可能會在北半球散播大量火山灰。”