天文學家利用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）發現了許多分子，這些分子可以作為一個明亮、相對較近的星系中生命的最初組成部分。這一發現可以加深我們對複雜的碳基分子如何在銀河系最極端的區域形成的理解。
這項研究背後的團隊使用 JWST 的近紅外光譜儀 (NIRSpec) 和中紅外儀器 (MIRI) 儀器來研究 IRAS 07251–0248，這是一個紅外星系，其緻密的星系中心被大量氣體和塵埃遮蔽。這種材料吸收除紅外線以外的許多波長的光。以及如何 約翰·韋斯特 用紅外線研究宇宙，這使其成為潛入 IRAS 07251-0248 核心的理想儀器，而它在那裡的發現令天文學家感到驚訝。
“我們發現了一種意想不到的化學複雜性，其豐度遠高於當前理論模型預測的豐度，”團隊負責人、天體生物學中心 (CAB) 研究員伊斯梅爾·加西亞·貝爾內特 (Ismael García Bernete) 說。 在一份聲明中說。 “這表明這些星系核中必須存在連續的碳源，為這個豐富的化學網絡提供能量。”
利用 MIRI 和 NIRSpec 的數據，該團隊能夠描述 IRAS 07251-0248 中氣體、灰塵和冰中化學物質的豐度和溫度，揭示出極其豐富的小有機分子庫存，包括苯、甲烷、乙炔、放射性乙炔和丁二炔，這是一種高自由基，以前從未在超範圍內檢測到。 銀河系 錢。該探測器還發現了固體，包括碳基材料顆粒和水冰。
這些分子可以作為更複雜的有機分子的組成部分，這對於生命的發展和維持至關重要。
牛津大學的團隊成員 Dimitra Rigopoulou 表示：“雖然活細胞中沒有發現有機小分子，但它們在生命前化學中發揮著至關重要的作用，代表著氨基酸和核苷酸形成的重要一步。”
Rigopoulou及其同事所觀察到的化學現像不能僅用氣體的極端溫度和湍流來解釋，因此研究小組認為，被稱為“宇宙射線”的高能粒子的轟擊可能會破碎較大的分子，例如富含碳的塵埃顆粒。這會釋放出小有機分子。
研究結果表明，像 IRAS 07251-0248 這樣的星系的嚴重遮擋的星系核心可能充當有機分子的生產線，從而從化學角度改善其宿主系統。
該團隊的研究結果於週五（2 月 6 日）發表在期刊上 自然因此，它可能為進一步研究天基有機分子的形成和演化製定路線圖，同時也揭示了 JWST 研究迄今為止我們看不見的太空區域的能力。
