2024 年夏天，我開始與前堪薩斯州州長兼參議員薩姆·布朗巴克合作撰寫一本關於中國爭取宗教自由的鬥爭的書，該書於上週出版。
我以為這只是另一場演出，僅此而已。
宗教對我來說從來都不是很重要。我關心體育，曾與菲爾·傑克遜、斯科蒂·皮蓬、舒格·雷·倫納德等人合著書。
我錯了這不僅僅是另一場音樂會。我發現晚上我們與維吾爾族成員米日古麗·圖爾蓀進行了交談，維吾爾族是來自中國西北部的一個以穆斯林為主的民族。在習近平的領導下，中國政府對維吾爾人進行了大規模拘留、監視，並進行了抹殺其文化和信仰的運動。 36 歲的圖爾蓀告訴我們，她剛出生的兒子（三胞胎之一）被中國共產黨殺害，並在拘留營中遭受酷刑。她的右耳失去了大部分聽力。
毫不奇怪，圖爾孫在半夜尖叫著醒來，想知道如果上帝帶走她是否會更好。
“我想把他們全部殺掉，”他說，“摧毀整個中國政府。”
那次訪談之後，我發現自己怒不可遏，要求為她所遭受的事情伸張正義。
為什麼我從「只是另一場演出」變得如此憤怒？這與我的猶太成長經歷有關——我在耶路撒冷的哭牆舉行了兩次成年禮中的第一次——以及半個世紀前我為那些反對者、渴望逃離蘇聯的猶太人而進行的鬥爭。中華人民共和國的鬥爭本質上是一樣的：英雄人物因其宗教而受到迫害。
接受圖爾松採訪後，每當我與中國壓迫的受害者交談時，我的腦海裡就會浮現出那些反對者。
以70歲的法輪功學員王春燕為例，他曾兩度入獄七年。列印和分發傳單。
還有 48 歲的潘永光牧師，他幫助他的家庭教會（更名為五月花教會）的 63 名成員逃到韓國的一個島嶼，然後到泰國，最後到德克薩斯州米德蘭，他們今天在那裡生活和崇拜。
75 歲的阿嘉仁波切 (Arjia Rinpoche) 是一位西藏高級喇嘛，1958 年，中國士兵從他心愛的寺院抓獲了約 500 名僧侶，其中許多人從此失踪，當時他只有 8 歲。
兩個月前，我與著名的否認主義者納坦·夏蘭斯基（Natan Sharansky）進行了交談，他在 20 世紀 70 年代和 80 年代在蘇聯作為戰俘度過了 9 年。我問他為什麼我們美國人應該擔心中國的壓迫。
78 歲的沙蘭斯基住在以色列，他說我們應該關心「因為你是這個世界的一部分，他們也是這個世界的一部分」。
當他說話時，我回想起 1978 年 3 月我為《密西根日報》（我在安娜堡的大學報紙）寫的一篇關於夏蘭斯基妻子阿維塔爾的故事。
阿維塔爾正在為她的丈夫和其他蘇聯異議人士爭取支持，她的丈夫一年前被捕並被指控犯有叛國罪。
最近我重新發現了這篇文章。
「寫信，」他透過翻譯說道，“是不夠的。你必須向這個國家的所有蘇聯公民表明你的態度。你抗議得越多，情況就會越好。”
阿維塔爾所說的話在今天仍然比以往任何時候都更加真實。感謝我們國家創始人的遠見，我們這些享有宗教自由的人必須抗議。我不在乎這是否會損害我們與中國的經濟關係。正如甘迺迪總統在 1963 年 6 月談到美國的民權鬥爭時所說，「我們面臨的主要是道德問題」。中國正在對三個群體實施大規模暴行：維吾爾族、法輪功和西藏人民。
值得注意的是，不幸的是，世界一片寂靜。這其中就包括美國。
即便如此，我仍然保持樂觀。我以前曾在不太可能的地方看到過希望的理由。
2016 年 9 月的一個星期五晚上，我去了特維爾市的一座猶太教堂，距離莫斯科大約兩小時車程。
那裡只有 9 名男子，而東正教猶太教堂需要 10 名猶太男子才能建立所謂的「民揚」並舉行集體儀式。
他們現在有 10 個人和我在一起。
讓他們一起祈禱讓我非常感動，並想到自從我的高中老師在蘇聯見到猶太人以來我們已經走了多遠。這項進步在很大程度上歸功於雷根總統、教宗若望保祿二世和米哈伊爾·戈巴契夫。
對於 20 世紀 70 年代蘇聯的猶太人來說，情況看起來很暗淡，對於今天中國的信仰者來說，情況也看起來很暗淡。
但事情可能會改變。如果我們站起來並且永不放棄。
麥可‧阿庫什 (Michael Arkush) 是《泰晤士報》前特約撰稿人。
