辛辛那提猛虎隊在 2021 年超級碗賽上的表現是由一場預先安排好的突然爆發拯救了聯盟。喬·伯羅時代進入七年後，球隊已經擺脫了季後賽的魔力，轉向建立一個更深、更完整的陣容。
好吧，至少孟虎隊的球隊四分衛是這麼感覺的。週三，巴羅在自願組織的團隊活動 (OTA) 上與記者會面時，對猛虎隊 2026 年陣容做出了強有力的聲明。
「這是我來到這裡以來我們擁有的最有才華的陣容，」伯羅說。 “管理層從球迷、公眾和媒體那裡承受了很多壓力。我們可以把它拋在腦後。他們以自由球員身份實現了這一目標。”
但這並不是伯羅週三做出的唯一大膽聲明。
「第一件事是你必須獲勝，」巴羅說道，因為孟加拉虎隊希望自 2022 年以來首次進入季後賽。 “今年我們將贏得很多比賽，發揮出色，贏得超級碗。”
孟加拉虎隊在這個休賽期一直積極加強防守，儘管他們將明星衝鋒特雷·亨德里克森輸給了巴爾的摩烏鴉隊，伯羅表示這「並不奇怪」。他們簽下了西雅圖海鷹隊的衝鋒博伊·馬菲（Boy Maffei）、明尼蘇達維京人隊的防守前鋒喬納森·艾倫（Jonathan Allen）和堪薩斯城酋長隊的安全衛布萊恩·庫克（Brian Cook）。
但辛辛那提休賽期最大的舉動來自於交易。孟加拉虎隊將 2026 年 NFL 選秀中的第 10 順位選秀權交易給紐約巨人隊，以換取三屆職業碗防守前鋒德克斯特勞倫斯 (Dexter Lawrence)。
「顯然，與德克斯特（勞倫斯）進行這樣的交易，在 NFL 中不會發生很多，」伯羅說。 “所以看到它很令人興奮。”
在巴羅發表此番言論之前，休賽期早些時候就有人猜測他在辛辛那提的長期未來。有些人想知道伯羅的長期承諾是否取決於管理層能否找到更有效地升級防守的方法。
雖然進攻仍然是聯盟中最危險的單位之一，但防守在巴羅的巔峰時期一直在掙扎。過去五個球季，辛辛那提場均失分24.5分，推展380.8碼。
儘管有這樣的背景，伯羅表示，他在這個休賽期基本上被排除在球隊的陣容建設過程之外。
「我想說，我們在自由球員市場期間進行了很多溝通，」伯羅說。 “我們沒有像往常一樣進行季後賽會議。我想說的是，今年我的參與程度比往年要少。”
儘管如此，巴羅還是明確表示同意該系列所採取的方向。
伯羅說：“過去幾年並沒有按照我們想要的方式發展，這已經不是什麼秘密了，而且有很多指責，包括我自己。” “今年我們處於一個很棒的位置。我們引進了優秀的人和優秀的球員。你可以感受到更衣室裡的氛圍。”
這種新的能量延續到了休賽期的訓練中，據報道，孟加拉虎隊在攻防兩端都表現出了更大的緊迫感。伯羅指出，經驗豐富的領導層和年輕球員的結合是提高整個陣容標準的關鍵因素。
「能量立即得到改善，」伯羅說。 “我們有一些經驗豐富的球員，他們可以在防守上向年輕人展示需要什麼，每天都表現出色意味著什麼。能夠成為其中的一員真是令人興奮。”
美聯社對此報道作出了貢獻。
