波士頓 – 如果沒有令人震驚的結果，這就不叫世界盃。從佛得角戰平西班牙，到厄瓜多爾最後時刻戰勝德國，再到巴拉圭在 32 強賽點球大戰中淘汰四屆冠軍，2026 年世界杯已經帶來了令人永遠銘記的冷門。
對於一些國家來說，只需要一場令人難忘的比賽就能將錦標賽從災難變成夢想。
在與庫拉索島令人失望的平局後，厄瓜多爾教練塞巴斯蒂安·貝克斯透露，他的妻子和女兒遇到了一名憤怒的球迷。南美隊擊敗德國隊晉級32強後，巴克斯很快就與家人一起慶祝了幾天。
週一，波士頓體育場的巴拉圭球迷將淚流滿面地講述胡里奧·恩西索的進球和何塞·卡納萊的致勝點球的故事，而絲毫不關心他們在首場比賽中慘敗給美國隊。
這引起了巨大的轟動，以至於巴拉圭宣布週二為國定假日。就古斯塔沃·阿爾法羅和他的球員而言，他們將尋求製造更多的冷門——也許從 16 強的法國隊開始。
1998 年，挪威隊在小組賽中擊敗了由羅納爾多、里瓦爾多和卡福組成的巴西隊，挪威隊的隊員岡納·哈勒 (Gunnar Halle) 表示，相信這是可能的，這是任何令人驚訝的結果的關鍵。
「我認為你必須認為你可以做點什麼，」黑爾告訴 ESPN。 「我們在與其他強隊的比賽中證明了我們可以做到這一點。我認為我們的比賽方式和巴西隊的比賽方式也許是合適的。
“我認為小組裡的氣氛之前就已經存在，我們可以做點什麼，但顯然小組外沒有人考慮這一點。”
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1994 年，安迪湯森 (Andy Townsend) 所在的愛爾蘭共和國隊以 1-0 擊敗重量級義大利隊。他記得當天的亮點是前利物浦中場球員雷·霍頓 (Ray Houghton) 的早期進球，並壓制了意大利隊主將羅伯托·巴喬 (Roberto Baggio)。
「當你在比賽中取得第一個進球時，這很重要，」湯森告訴 ESPN。 「這確實有很大的不同。他們有巴喬、巴雷西和馬爾蒂尼，但我們知道當我們打進第一個進球時，他們承受了很大的壓力。
“我可以看到他們的教練阿里戈·薩基在邊線上來回走動。你可以看出他們對事情的進展並不滿意。”
巴喬在 1994 年世界杯上攻入 5 球，但在對陣愛爾蘭的比賽中，他遇到了“缺乏靈感”的保羅·麥格拉思。湯森德說：“巴喬作為世界上最好的前鋒之一參加了比賽，但保羅那天穿著愛爾蘭球衣打出了最好的比賽。”
“當你開始讓像巴喬這樣的球員失望時，就會影響他們的球隊，並影響到每個人。”
當談到爭奪世界盃時，找到阻止他們最好的球員的方法還有很長的路要走。有時，內部知識也有幫助。
阿根廷隊在 2014 年進入決賽，並在 2018 年再次受到青睞——這要歸功於萊昂內爾·梅西 (Lionel Messi)，他在上個賽季為巴塞羅那隊 (Barcelona) 出場 54 場比賽中攻入 45 球，來到俄羅斯。但當克羅埃西亞主教練茲拉科·達利奇為小組賽做準備時，他設法聽取了梅西在巴塞隆納的隊友伊凡·拉基蒂奇的意見。
在達利奇、拉基蒂奇和盧卡莫德里奇的賽前會議上，制定了一項計劃來阻止世界上最好的球員之一。
「比賽前兩天，我們做了很好的分析——我、盧卡和教練，」拉基蒂奇告訴 ESPN。 「我們談論了很多關於他們的事情，也談論了很多關於我們自己的事情。我們非常清楚我們想要如何防守以及我們想要如何進攻。我們知道我們每時每刻都必須做什麼。
“我們必須讓裡奧退出比賽，並讓他盡可能遠地接球。”
它起作用了。梅西保持沉默，克羅埃西亞3-0擊敗阿根廷晉級決賽。
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巴拉圭點球擊敗德國後爆發
「我們真的準備好了，」打進最後一球的拉基蒂奇說。 “我們通過正確的組織做到了這一點，而且在進攻上我們非常強大。這是克羅地亞一代歷史上最好的比賽之一。”
小組賽出人意料的結束並不意味著球隊的世界盃機會結束了。四年前在卡達，梅西的阿根廷隊在首場比賽中輸給了沙烏地阿拉伯，但後來恢復並贏得了整場比賽。 2010年，西班牙在首場比賽中輸給了瑞士，但仍捧起了獎盃。
1990年義大利世界杯，衛冕冠軍阿根廷隊在首場比賽中被喀麥隆隊淘汰，但仍進入決賽，但輸給了西德隊。 1998年，巴西隊在赫爾城以1比2輸給挪威隊。
1994年，義大利隊從輸給愛爾蘭共和國的失利中恢復過來，進入洛杉磯決賽，但巴喬在點球大戰中錯失了決定性的點球，最終輸給了巴西隊。
厄瓜多爾、巴拉圭和佛得角將在世界盃餘下的比賽中處於劣勢，但湯森德相信他們已經取得的成就使他們變得更加危險。對於團隊的信心來說，沒有什麼比知道自己已經克服過一次困難更好的了。
厄瓜多爾週二在墨西哥城舉行的 32 強賽中對陣墨西哥時將再次處於劣勢，但湯森德相信他們對陣德國的表現以及佛得角對陣西班牙的表現將為他們在淘汰賽前提供動力。對於團隊的信心來說，沒有什麼比知道自己已經克服過一次困難更好的了。
「重要的是要帶著動力參加大型比賽，」湯森德說。 「我們參加了 1988 年的歐洲盃和 1990 年的世界杯，我們開始意識到，實際上，我們是憑藉實力來到這裡的，我們是一支優秀的球隊。
“我從來不認為我們覺得自己無法贏得對陣意大利的比賽。我們知道我們必須打好比賽，我們知道事情必須朝著正確的方向發展。”
黑爾表示，在那之後，想要衝進世界杯，唯一需要的其他因素就是「一點額外的運氣」。拉基蒂奇稱世界盃是“魔法”
至於巴拉圭、厄瓜多和佛得角的球員，他們已經做了足夠值得永遠記得的事情。其他球隊只需要一個意想不到的結果就可以載入史冊。
在32強賽中，可能是剛果民主共和國對英格蘭，或是奧地利對西班牙。巴拉圭在點球大戰中擊敗德國，為本屆世界盃剩餘賽設定了很高的標準。最終，世界盃令人震驚的美妙之處在於，你永遠不知道下一場世界盃何時會到來。
並非錦標賽中的每支球隊都有真正贏得比賽的野心。對一些球員來說，在本屆世界盃剩餘比賽中提供的獎勵是創造一段記憶，讓你成為終生的民族英雄，也是整整一代球迷的記憶。
「擊敗義大利後的慶祝活動令人驚嘆，」湯森回憶道。 “我們去了巨人體育場停車場，在那裡與朋友和家人以及許多愛爾蘭球迷一起燒烤和喝了幾杯啤酒。我們在那裡待了幾個小時，然後乘巴士返回酒店。”
距離新澤西和湯森的結果已經過去了 32 年，那天他的隊友們仍然在街上停下來談論它。
「永遠，」他說。 「當你玩這樣的遊戲時，你永遠不會意識到那些時刻對人們的生活產生了多大的影響。直到幾年後，當你聽到他們在哪里以及他們在想什麼的故事時，你才開始理解。成為其中的一部分是很特別的。”
