托馬斯·哈特爾敏銳地意識到，在追逐難以捉摸的史丹利杯時，時間並不站在他這一邊。現年 32 歲的他完全致力於抓住這可能是他舉起令人垂涎的獎杯的最後機會之一。他在 2016 年首次進入總決賽的記憶仍然揮之不去，當時聖何塞鯊魚隊晉級冠軍系列賽，但最終輸給了匹茲堡企鵝隊。這段經歷對哈特爾來說尤其痛苦，他在系列賽的關鍵時刻因傷缺陣。
在接下來的幾年裡，哈特爾面臨更多的失望。接下來的一個賽季，鯊魚隊在西部決賽中被金騎士隊淘汰，隨後在西部決賽中對陣聖路易斯藍調隊。上賽季，哈特爾與金騎士隊的季後賽之旅再次在分區決賽中結束，這次是在埃德蒙頓油工手中。在經歷了所有這些險些失手之後，哈特爾充分利用第二次機會的決心從未如此堅定。
在史丹利杯決賽第一場比賽中打進制勝一球後，哈特爾表示決心充分利用這個機會。 「顯然，你不會浪費它，」他在賽後採訪中說道。 「還剩下很多比賽，但對於這個系列來說，這是一個很好的開始。」他在第三節最後時刻的射門幫助金騎士隊以 5-4 驚心動魄地獲勝，在斯坦利杯決賽第一場比賽中實現歷史性逆轉，成為 56 場比賽中第一支克服多球落後的客場球隊。
「這太棒了，」哈特爾回顧這場比賽時說。 「引起轟動。顯然，我們沒有最好的開局，但這就是我們整個賽季的故事，但我們從不放棄。我們只是一支球隊，無論上升還是下降，我們都會繼續比賽。我們在第二場和第三場比賽中表現強勁，並在第一場比賽中取得了一場大勝。」在經歷了本賽季早些時候29場比賽中表現強勁，並在第一場比賽中取得了一場大勝。」在經歷了本賽季早些時候29場比賽中的進球荒場後，哈特爾已經扭轉了兩場比賽。
金騎士隊主教練約翰·托托雷拉讚揚了哈特爾在他們共事期間的成長。 「我認為他已經成長了。他從未停止工作。我認為他在比賽中遇到了一些很大的困難，但他從未停止過在比賽中的努力。這只是一段美好的時光，只是試圖平衡我們的陣容。他給了我們一些重要的幾分鐘。」哈特爾認識到季後賽這個階段每個球員貢獻的重要性，這就是為什麼他專注於斯坦利杯上冰場的賽前杯時刻。 「我盡量低下頭，不去想它，因為這是最終的目標，也是長期的追求，」他說。 “我的職業生涯有第二次機會。”
註：本回顧是基於公開報告的獨立撰寫的摘要。
