“現在是我們的時刻”

馬里蘭州蘭多弗——在代表們即將塑造他們前方蜿蜒道路的時間裡，野馬隊的核心和靈魂在西北體育場的達陣區聚集了防守。後衛亞歷克斯·辛格爾頓（Alex Singleton）對這條消息感到有點複雜，導致暫停。沒有人需要提醒大家注意利害關係。

冷靜下來 辛格爾頓記得在周日晚上指揮官們生死攸關的兩分轉換嘗試之前告訴丹佛隊的防守。 放鬆。他們對自己的努力並不滿意。外線衛喬納森·庫珀賽后開玩笑說，野馬隊感覺他們要休息“一周”，而他們確實休息了。在這短短的時間內，這些都不重要了。

“製作一個遊戲，遊戲就結束了，”辛格爾頓告訴他們。 “我們怎麼來到這裡並不重要。只要打出這個球，比賽就結束了。”

他們是如何在加時賽中以 3-9 的比分鎖定兩分的？當然，這在下一秒沒有產生任何影響，因為尼克·博尼托（Nick Bonitto）擋開了馬庫斯·馬里奧塔（Marcus Mariota）的傳球，就像一個在內夫（Nerf）籃筐上興奮的孩子一樣。他們在那次進攻中被馬里奧塔（週日提高了薪水的替補四分衛）切碎了，這有什麼關係嗎？穿著亮橙色球衣以27比26獲勝後，一群金魚逆流而上，歡欣鼓舞地追逐著鰹魚穿過球場，奔向更大的目標。

不管他們是如何取得10-2的成績，一連串馬虎的比賽 創造了一項暫時與 NFL 並列最佳的記錄？當然

但這些是野馬隊 這裡此時此刻，除了頭號种子和亞足聯季后賽首輪輪空之外，沒有什麼可追求的了。

“我認為——我們不應該有任何其他想法，”辛格爾頓賽后告訴《華盛頓郵報》。 “所以像這樣獲勝很重要。”

回到訓練營後，更衣室很少羞於承認超級碗的希望。他們現在並不羞於承認自己的目標，即取得九連勝，成為一號种子。主教練肖恩·佩頓週一表示，他專注於上週輪空後的一些問題——罰球、失誤差異——以提高丹佛隊成為最高種子的機會。

當週日晚上被問及他是否認為亞足聯的頭號种子是現實的時候，佩頓回答說這是“當晚最愚蠢的問題”。

“我們正在為此競爭，”佩頓說。 “但是，我們當然尊重我們會議中的其他球隊。但是當然，我們正在為此競爭。”

那些在周日聽到最後球員們的聲音的人，以及那些在場邊觀看的人，都知道這是多麼罕見。暫時忘掉野馬隊作為一支球隊的總體方向吧，因為沃爾頓-彭納的所有者集團在過去一年半的時間裡已經投入了 5 億美元用於進攻和防守線的擴建。 31歲的辛格爾頓前幾年在費城和丹佛效力過幾支實力相差不大的球隊，他在周日晚上堅稱野馬隊的球隊之間沒有像過去四年那樣廣泛的信任。

30 歲的防守截鋒 DJ Jones 和舊金山 49 人隊一起效力過幾支在超級碗期間表現非常接近的球隊，他知道除了全力以赴之外別無選擇。

“我的意思是，你必須全力以赴，”瓊斯在被問及一號种子時告訴《華盛頓郵報》。 “如果你不努力，你就不會從中得到任何東西。現在就是我們的時刻。所以我們必須充分利用它。”

如果不是現在，更待何時？他擺出一個姿勢。

“什麼時候，”瓊斯重複道。 “這對每個球隊來說都是一個窗口。有些球隊擁有出色的窗口。”

你在他們身上， 他擺了姿勢。

“是的，”瓊斯證實。但我們現在必須贏 反正”

這 12 場比賽都以兩種方式進行。尤其是在西北地盤上對陣指揮官。野馬隊在第四節初有機會扳平比分，但博·尼克斯在其他方面表現出色，直接將選秀權傳給了華盛頓隊的線衛鮑比·瓦格納。他們在進攻中觸地得分和布蘭登·瓊斯第四次進攻中的補籃攔截後，在加時賽中贏得了比賽，但裁判因干擾安全衛塔拉諾阿·胡方加（Talanoa Hufanga）的傳球而宣布比賽結束，因為佩頓已經摘下了耳機。他們在淨碼數、首攻和控球時間上都落後，而且他們的防守在遏制指揮官近端鋒傑克·埃爾茨（10次接球，106碼）方面遇到了很大的麻煩。

情況並不美好。更衣室對周日的過程並不滿意。

“我們知道我們必須堅強，我們希望將這一努力變成現實，”防守截鋒馬爾科姆·羅奇告訴《華盛頓郵報》。 “我們必須清理細節，並變得更好。現在已經到了這樣的地步——我們看到了需要清理的地方，如果我們真的想做我們想做的事情，我們就必須變得更好。”