墨西哥隊徹底未能參加2022年卡達世界盃並在小組賽中被淘汰，「三人組」的未來顯得黯淡。到了 2024 年，美洲盃再次遭遇國際失敗後，情況變得更加惡化。 2026年世界盃的共同主辦國現在面臨更大的壓力。作為一項危機管理舉措，墨西哥足協決定讓其久經考驗的問題解決者、主教練「埃爾瓦斯科」哈維爾·阿吉雷再次連任。
在很短的時間內，阿吉雷擺脫了自己慣常的作風，將「El Tri」變成了一支有競爭力的球隊。 2010 年世界盃前，這名曾令人震驚地將當時 24 歲的門將吉列爾莫·“梅莫”·奧喬亞 (Guillermo “Memo” Ochoa) 降職為一名老將的人現在正指望這位新貴。
阿吉雷徵戰 2026 年世界盃的 26 人陣容中有 14 名首次亮相足球最大舞台的球員。這個核心的皇冠上的明珠無疑是17歲的神童吉爾伯托·莫拉，但還有兩名美國血統的球員可以成為球隊的頂樑柱：我，來自貝雷蒂斯的貝雷茲。來自阿拉斯加安克雷奇的奧貝德·瓦爾加斯。
根據墨西哥憲法第 30 條 A 條第二部分，在國外出生的人如果是墨西哥父母（母親是墨西哥人或父親是墨西哥人）的孩子，則被視為出生在墨西哥。古鐵雷斯的父母來自哈利斯科州的聖胡安德洛斯拉各斯，而瓦爾加斯的父親是米卻肯州莫雷利亞人，她的母親在墨西哥城長大。
「當然，我日復一日地接受並努力享受這種經歷，」古鐵雷斯談到為墨西哥隊參加世界盃的機會時說道。 “我和朋友和家人經常談論這件事。說實話，這太神奇了……我現在還活著。”
22 歲的古鐵雷斯和 20 歲的巴爾加斯並不是第一批代表墨西哥參加世界盃的美國出生球員。這項榮譽屬於米格爾·龐斯 (Miguel Pons) 和艾薩克·布里蘇埃拉 (Isaac Brizuela)，他們都出生於加利福尼亞州，並且都是 2014 年球隊的一員。但比較基本上就到此為止了。
與龐塞和布里蘇埃拉不同，古鐵雷斯和巴爾加斯完全在美國長大，並在美國球場上完成了他們的整個足球發展。龐斯和布里蘇埃拉也是邊際貢獻者。他們在 2014 年巴西世界盃上沒有上場。
與此同時，古鐵雷斯和巴爾加斯已經在國家隊獲得了大量的上場時間。這兩場比賽都是墨西哥歷史性小組賽的一部分，墨西哥隊歷史上首次贏得了全部三場比賽。古鐵雷斯在對陣南非和韓國的比賽中首發出場，瓦爾加斯替補出場，挽救了球隊1-0戰勝韓國的比賽。
他們在阿吉雷隊中的出現可能標誌著墨西哥國家隊的另一個新時代——墨西哥裔美國球員與在墨西哥土地上出生的球員一樣重要。
「布萊恩和奧貝德是兩名墨西哥血統的年輕球員。他們是非常有才華的球員，最近進步很大。我們給他們打電話，他們的表現說服了我們，」阿吉雷在比賽前說道。 “我相信有很多墨西哥裔美國球員將來會繼續加強墨西哥青年國家隊的實力，包括女隊。這讓我很高興，因為他們不是出生在墨西哥，但他們對自己的國家有著深深的熱愛，並通過代表我們表現出來。”
古鐵雷斯和瓦爾加斯都是美國職業足球大聯盟學院的出品。
古鐵雷斯是一名技術精湛且充滿活力的攻擊型中場球員，在芝加哥火焰隊的青訓體系中不斷晉升，並於 2020 年首次亮相成年隊。 12 月，他轉會到兒時效力的 Liga MX Club Chivas 俱樂部。古鐵雷斯花了很長時間才在加布里埃爾·米利託的球隊中確立了自己的首發位置，但他擁有改變比賽的天賦——足以引起“埃爾瓦斯科”的注意。
瓦爾加斯是一名全能型中場球員，在西雅圖海灣人隊青訓系統中成長起來，並於 2021 年在成年隊首次亮相。在 2025 年世俱杯對陣馬德里競技隊的比賽中，他表現出色，西班牙俱樂部於今年 2 月將他納入球隊名單。此舉也將他納入阿圭羅的世界盃計畫中。
「代表墨西哥參加世界盃對所有墨西哥裔美國孩子來說都是夢想成真，」瓦爾加斯說。 “顯然，這對我來說很特別，因為世界杯在兩個國家舉行。我與這兩個國家都有聯繫。”
長期以來，據說墨西哥裔美國球員無法在國際賽場上為墨西哥贏得一席之地。埃德加·卡斯蒂略（Edgar Castillo）和亞歷杭德羅·贊德哈斯（Alejandro Zendejas）等出生於華雷斯但在埃爾帕索長大的球員代表“El Tri”參加U-23級別的比賽，然後換到美國隊。 喬納森·岡薩雷斯（加利福尼亞州聖羅莎）代表美國參加青年級別比賽，然後選擇了墨西哥，但在一些徵召後退出。
但在本屆世界盃週期中，墨西哥裔美國球員比以往任何時候都更加突出。
阿吉雷最初的世界盃 55 人名單中包括六名墨西哥裔美國球員。理查德·萊德茲馬（菲尼克斯）、埃弗倫·阿爾瓦雷斯（洛杉磯）、豪爾赫·魯瓦爾卡巴（裡亞托）和朱利安·阿勞霍（加利福尼亞州隆波克）最終無緣決賽。四人中，萊德茲馬和阿勞霍最接近入選球隊，但因各種原因而退居二線。
瓦爾加斯認為，人才的突破只是時間問題。
「我認為墨西哥裔美國球員一直都在那裡。他們的素質一直都在那裡。顯然，美國對這項運動日益增長的熱情幫助了許多球員的發展，」瓦爾加斯說。 “我認為看到這麼多墨西哥裔美國人在美國和墨西哥國家隊都表現出色，真是太棒了。孩子們的夢想成真，它激勵了下一代墨西哥裔美國球員來到美國。”
古鐵雷斯和巴爾加斯，就像過去 15 年中許多墨西哥裔美國球員一樣，在他們的出生國和父母的國家之間持續緊張的情況下開始了他們的“El Tri”之旅。墨西哥男子國家隊和美國男子國家隊無論是在賽場上還是在招募雙重國籍球員方面都變得越來越有競爭力。
對墨西哥來說，美國現在是其境外偵察的主要領域。根據移民政策研究所 (MPI) 對美國人口普查局 2022 年美國社區調查數據的統計，大約有 3,880 萬美國居民出生在墨西哥或擁有墨西哥血統或血統。
墨西哥裔美國球員不僅擴大了國家隊的人才庫，而且正如一些人所說，他們帶來了不同的元素，這可能成為該計劃的一大優勢。
前墨西哥青年隊教練、現任危地馬拉隊主教練路易斯·費爾南多·特納最近在接受 ESPN Deportes 採訪時表示，墨西哥裔美國球員擁有與同胞區分開來的品質。
「他們有美國人的心態。他們是在這種心態和良好的營養中長大的，這使他們與眾不同，」帶領墨西哥 23 歲以下代表隊在 2012 年倫敦奧運會上獲得金牌的特納說。 “他們更有紀律、更努力、更專注——這是我們有時在許多墨西哥出生的球員身上找不到的。”
古鐵雷斯和瓦爾加斯在青年隊代表美國隊開始了他們的國際職業生涯，但國際足總的一次性變更規則允許他們改變效忠對象。
瓦爾加斯說，他選擇墨西哥是因為他只是「追隨自己的心」。他對自己的傳統和墨西哥國家隊的熱愛勝過一切。
至於古鐵雷斯，他之所以做出改變是因為他在芝華士的經歷說服了他。在墨西哥足球甲級聯賽中，該俱樂部處於開拓美國墨西哥僑民的最前沿，其長期的「僅限墨西哥人」政策限制了俱樂部在引進球員時的人才庫。正因為如此，墨西哥裔美國球員正在成為芝華士的重要生命線。
「我一到達芝華士，我就知道代表墨西哥隊是我的決定，因為我們和100%的墨西哥人一起比賽，事情就是這樣，」古鐵雷斯說。
機會也可能在古鐵雷斯和巴爾加斯的「一次性轉換」決定中發揮了重要作用。兩人都沒有明確的進入美國成年隊的道路，而墨西哥則提供了一條明確的道路——並且有機會參加 2026 年世界盃。
在 2023 年的一次採訪中，埃爾帕索本地人里卡多·佩皮（曾從墨西哥轉會到美國）告訴開拓者隊播客，他的決定受到美國隊將他留在成年隊的考慮，而「三人組」卻沒有。
「這是一個簡單的決定。美國隊希望我和他們一起參加世界盃預選賽，這是一件大事，」佩皮說。 “這是一個獨特的機會，能夠參加世界杯，我甚至不需要考慮，因為墨西哥想要我參加 U-20 隊，並最終進入一線隊。我當時想，’我已經受不了了。’”
儘管古鐵雷斯和巴爾加斯選擇了墨西哥並接受了父母的文化，但他們的二元性仍然存在。他們帶著他們的社區。
一年前，當激進的 ICE 突襲搜查和大規模驅逐行動席捲美國許多移民社區，尤其是墨西哥移民社區時，阿吉雷明顯感到沮喪，拒絕對此事發表評論，稱他“不關心政治”，“不是墨西哥人民的代言人”。
古鐵雷斯和巴爾加斯的情況並非如此，他們都在帕薩迪納舉辦的墨西哥世界盃媒體日期間回答了有關 ICE 突襲搜查的問題，並在英語和西班牙語之間無縫切換。
古鐵雷斯毫不猶豫地回答。她的家鄉巴文位於芝加哥郊區，這座城市是 9 月聯邦移民執法大掃蕩「中途島閃電戰行動」的目標。根據《芝加哥論壇報》報道，襲擊期間有 3,800 至 4,500 人被拘留或逮捕。
古鐵雷斯的話反映了整個社區所感受到的壓力。
「這對我們來說是非常非常艱難的一年，」古鐵雷斯說。 “這影響了很多家庭，我很自豪能為墨西哥隊效力，並希望在球場上展示這一點。”
眾所周知，墨西哥的粉絲大多是墨西哥裔美國人。他們幫助填滿了巨大的 NFL 體育場，參加“El Tri”的年度墨西哥巡迴賽，這是一系列大多平淡無奇的友誼賽，通常被視為墨西哥足協的現金搶奪。古鐵雷斯和瓦爾加斯等傑出球員的出現對於這部分球迷群體來說是一個巨大的發展。
透過讓玩家擁有共同的文化經驗和奮鬥經歷，美國的墨西哥僑民和「El Tri」之間的聯繫只會變得更加牢固。現在，兩國之間的聯繫不僅僅是同根同源；墨西哥裔美國人現在可能會傾向於一支擁有代表其雙重身份的球員的球隊。而且它可以帶來真正的歸屬感。
