克里斯理查茲鎖定了 2022 年世界盃的參賽資格。作為一名身材高大、機動性強、身體素質好、在歐洲頂級俱樂部踢球的中後衛，他是美國隊後防線上的常客。
比賽前兩個月，他因腿筋拉傷無法恢復而被排除在外。在世界盃名單公佈前一天，悲痛欲絕的理查茲表示他還沒做好準備。
快進大約四年。在美國隊名單公佈前兩週，理查茲因左腳踝兩條韌帶撕裂而再次缺席世界盃。情況非常相似——而且同樣痛苦。
然而，這次的康復速度要快得多，理查茲週三表示，他已經準備好參加週五對陣巴拉圭的美國隊揭幕戰。得知這一消息後最鬆了一口氣的不是理查茲，而是美國隊主教練毛里西奧·波切蒂諾，在理查茲作為後防核心的情況下，他在世界杯上的戰術要好得多。
「我已經準備好出發了，」理查茲在球隊於歐文舉行的中午訓練前說道。 “這是世界杯。如果有一個值得奉獻自己的時刻，那就是現在。”
無論是精神上還是身體上，要到達那裡並不容易。
「當我第一次受傷出來時，我非常沮喪。說實話，我感覺最糟糕，」他說。 「但我被迫回到球場，向自己證明這是可能的。
“一旦我被確診，我就想，’好吧，我該如何準備這場對陣巴拉圭的比賽？’我正在盡一切努力讓它可用。”
當波切蒂諾將理查茲加入他的 26 人名單時，這似乎有點像一場賭博。預測主要是日常的，但當理查茲錯過了本賽季與英格蘭俱樂部水晶宮隊的最後兩場比賽，並且無法參加國家隊的兩場賽前友誼賽時，26歲的理查茲似乎將在沙發上觀看另一場世界杯。
但上週一他首次隨隊訓練，並表示如果週五需要的話他相信自己可以參加 90 分鐘的訓練。他的隊友們表示，看到理查茲在過去兩週為自己取得這個職位所做的一切令人鼓舞。
「他在球場上以及與表現教練一起完成的工作量，」馬克·麥肯齊說，如果理查茲健康，他將失去首發位置。 “他正在做他能想到的一切。”
受傷後，理查茲的腳踝腫脹得不得不使用拐杖。他說，早期的日子是最艱難的。但當醫生拒絕讓他缺席世界盃時，他開始計劃復出。
「康復並不是很有趣。所以修復我的腳踝花了漫長的一天，」他說。
美國後衛克里斯·理查茲在與日本隊的友誼賽中控球。
（傑夫迪恩/美聯社）
「我想我第一次意識到我可以在周五保持100%的狀態可能是上週的事。這是大量的按摩，大量的冰敷，大量的壓縮，諸如此類的事情。當我最終上場時，感覺很好。這是最重要的。只要我的功能良好，我就可以克服疼痛。”
理查茲的回歸將加強防守，這一直是美國隊在本屆錦標賽上最大的問號之一。波切蒂諾喜歡的陣型是三人後衛線，但他的陣容中缺乏能夠與理查茲匹敵的主力、防守組織者和組織核心。
「克里斯理查茲是一名重要的球員，」他上週告訴記者。 “我們希望克里斯能夠在那裡。但最終，我們必須決定他是否適合。”
理查茲說這不再是問題了。四年前缺席世界盃後，他表示這次缺席的不僅是腳踝受傷。
他說：「這是在家鄉舉行的世界盃。「任何世界盃對我來說都意味著整個世界。尤其是能夠在美國踢球。這是我的首要任務。所以，對我來說，我知道我必須不惜一切代價才能來到這裡。 」
他於週三宣佈抵達，比原計劃提前兩天。
