北卡羅來納州羅利——當被問及他是否需要從他的頂線獲得更多時，維加斯黃金騎士隊教練約翰·托托雷拉的賽後回應很能說明問題。
“我的第一句話是什麼？”
他的黃金騎士底蘊再深，無需澄清。
大樓裡的每個人都知道傑克·艾切爾的三部曲這個問題，其中以帕維爾·多羅費耶夫或馬克·斯通和伊万·巴爾巴舍夫的新組合為特色。
「嗯，我不考慮…」托托雷拉開始說道，試圖淡化明顯的等級制度，就好像這位被稱為比賽中最好的 200 英尺球員的人在某種程度上並不能保證收入最高。
「我知道傑克沒有目標，」他談到艾切爾時說道。
「他很接近（週二）。他把比賽放在他的棍子上，一次性擊中橫梁。我認為他們正在創造機會。但當我們有機會時，我們必須完成比賽。”
這是史丹利杯決賽最後階段的大故事。
返回羅利進行第 5 場比賽（Sportsnet、Sportsnet+，星期四，東部時間晚上 8 點/太平洋時間下午 5 點），系列賽戰成 2-2 平，金騎士隊的頂線只丟了兩球。艾切爾對此一無所知。
對於一個為駕駛公共汽車而建立的團隊來說，這還遠遠不夠。
打進 37 球的多羅費耶夫在艾切爾的側翼首發，但在 7 場比賽中沒有進球。托托雷拉試圖在第三場比賽中舉起斯通來煽動局勢，希望隊長的出現能夠撼動球隊。
週二斯通的美麗開啟了球隊的逆轉，但球隊無法幫助球隊利用三場強力比賽中的任何一場，最終以5-3落敗。
艾切爾、史東和巴爾巴舍夫都有外貌——不錯——但外表並不能贏得獎盃。產生
與此同時，米奇馬納的陣容包含了金騎士隊，馬納、威廉卡爾森和布雷特豪登在總決賽中為維加斯打進了 16 個進球中的 9 個。超過一半的進攻來自不應該成為頭條新聞的三人組。
強力進攻也無濟於事，系列賽中比數是1-12，一次適時的轉換瞬間扭轉了勢頭。
維加斯不需要它的頂線來主導每一個轉變。但這很重要。現在，喬丹·斯塔爾（Jordan Staal）正在突破防線，當 37 歲的斯塔爾在系列賽的每場比賽中都得分時，這是一個問題。
這就是聚光燈轉移到特許經營中心的地方。
艾切爾很強。他創造了機會，並在一場薄弱的系列賽中打出了負責任、細緻的曲棍球比賽。他在防守上所做的事情在得分錶上沒有體現出來。
但在一場有淨勝球差距的系列賽中，維加斯將需要他和他的防線更多的進攻。
它需要一個艾切爾的版本，他統治了2023年杯賽，在22場比賽中拿下全隊26分，其中包括在對陣佛羅裡達的五場決賽中送出8次助攻。
金騎士隊需要投票中排名第二的康恩史密斯每晚場均出場 19 分鐘。
現在他在決賽中出場 22 分鐘，僅送出 2 次助攻，而他的球隊場均進球 4 次。他的得分為負 3，而他的陣容正在輸掉比賽。
今年春天早些時候，他的球隊在猶他州和阿納海姆的比賽中大放異彩，然後在分區決賽中擊敗了內森·麥金農，讓這位打進 53 球的超級巨星一球未進。
總而言之，他在季後賽的 20 場比賽中貢獻了 2 個進球和 18 次助攻。
那是精英的工作。這就是為什麼人們對奧運金牌得主充滿信心。
但這是史丹利杯決賽。門檻很高。賭注是巨大的。騎士需要更多。
馬納的路線令人驚嘆。卡爾森看起來又像是2023年的版本了。豪頓正在打出他職業生涯中最好的曲棍球表現。
正確的賭注是依靠他們克服卡羅來納州的深度，贏得接下來三場比賽中的兩場。但他們必須實現這一目標。
維加斯需要它的頂線來打破僵局，將卡羅萊納推入不舒服的對決中，追逐而不是支配攤位。金騎士隊需要艾切爾通過堅定的決心，像六月星隊一樣克服困難。
多羅費耶夫的乾旱、史東對防線的調整、巴爾巴舍夫在系列賽揭幕戰進球後的不穩定……沒有什麼改變這個事實。
在輸掉第四場比賽後，托托雷拉總結道：「我認為我們的第三節可能是我們最好的一節。
“傑克擊中了橫梁，我們擊中了立柱，但我們沒有完成比賽。”
金騎士隊擁有贏得這個系列賽的深度、結構和血統。但除非他們的收入達到終點，否則他們對其他人的要求太多了。
艾歇爾三人組是時候在結局中展現他們一直在等待的時刻了。
因為如果他們不這麼做，卡羅萊納的隊長──以及他的隊伍──就會這麼做。
