墨西哥蒙特雷——墨西哥城市蒙特雷和韓國首都首爾相距約 7,120 英里。
從蒙特雷飛往仁川國際機場的商業直飛航班只有一班，飛行時間約 15 小時。其他一切都涉及某種形式的過境。
而遠在千里之外的韓國隊，不僅在世界盃上感受到墨西哥的厚愛，甚至可以說享受著「主場」優勢。
墨西哥人和來訪的韓國人之間的愛情故事始於瓜達拉哈拉——太極勇士隊在那裡打了前兩場比賽——現在已經轉移到了新萊昂州。
而且，就像比賽第一天發生的那樣——當時墨西哥球迷為韓國 2-1 戰勝捷克共和國而歡呼——看起來週三在蒙特雷體育場將再次發生這種情況，在那裡洪明博將不得不避免三輪衝鋒，以避免輸給南非。
「韓國和墨西哥之間的關係非常好，」韓國教練洪在周二比賽前的新聞發布會上承認。 「我們知道這件事。
「當我們對上捷克隊時，不僅有韓國球迷，還有墨西哥球迷為韓國隊加油。我們非常感謝墨西哥球迷的歡呼。
「我們知道這裡有很多韓國公司，也有韓國人住在這座城市。
“我們感覺明天就是主場。這對我們的球員來說是一份大禮物，所以我們必須充分利用它。”
當然，在一場比賽中，儘管韓國隊彼此之間充滿感情，但他們不可能負擔得起額外的當地支持：他們最近對陣墨西哥隊的比賽。
墨西哥隊以1-0獲勝，確保了本屆賽事的主辦權。韓國隊只要在周三與捷克隊的交鋒記錄上佔據優勢，在兩場比賽中積四分並列墊底，那麼週三除了失利之外，韓國隊可以保證獲得第二名。
儘管如此，洪也認識到滿足於平局並指示他的球員去爭取勝利的風險。
「我們可以考慮不同的可能性，但我不認為我們處於即使是平局也能帶我們進入下一階段的情況，」他補充道。
“整體情況對我們來說還不錯。不過，我認為固步自封並沒有什麼好處。明天將是一場艱難的比賽，對手很強。”
“我認為我們不會滿足於平局。這會有風險。這就是為什麼我們要考慮贏得比賽。”
如果韓國隊擊敗南非隊，他們將自2002年闖入半決賽以來首次在世界盃小組賽中取得兩場勝利。
對洪來說，救贖也即將到來，因為他第一次執掌球隊是在2014年的一場命運多舛的比賽中，韓國隊在這場比賽中未能贏得一場比賽——這是過去28年來唯一一次發生這種情況。
儘管如此，洪表示他的動機並不是個人追求，他說：“我現在正在帶領球隊參加2026年世界盃。我在墨西哥。我現在正在與一支新球隊一起接受新的挑戰。”
“對於過去的事情，我覺得並不重要，就算這次成功了，我也不確定能否找回我的名譽，所以這對我來說並不重要。”
“重要的是我必須盡力而為，我們不知道結果會怎樣，但我必須為此負責。”
如果韓國隊確實獲得 A 組第二名，他們將在 6 月 28 日在洛杉磯迎戰 B 組亞軍，這是 32 強賽的第一場比賽。
如果他們獲得第三名但仍能晉級，他們將與 C 組或 E 組的獲勝者相遇——後者已經確定是德國隊。
