聚變能源已經花了幾十年的時間來證明它是可行的。克里斯·莫里, 擁有30多年經驗的能源產業資深人士， 他專注於更困難的事情：證明他可以銷售。作為由比爾蓋茲突破能源創投公司支持的聚變新創公司 Type One Energy 的首席執行官，莫里正在推動該行業超越科學里程碑，進入真正的能源經濟學。它的測試很簡單：核融合能否滿足與任何能源相同的標準：可靠性、成本和可用性。
他告訴《觀察家報》：“當最終客戶開始向公司支付聚變技術本身的費用，而不是有條件地承諾購買未來某個時候生產的能源時，就標誌著向商業化的真正過渡。”
這種改變正變得更加迫切。到 2025 年，Fusion 已吸引超過 100 億美元的資金，部分原因是人工智慧資料中心不斷增長的電力需求。然而，整個行業的大多數公用事業協議仍然缺乏堅定的財務承諾。
莫里的觀點來自幾十年來核融合旨在破壞的能源系統內部。他首先在費城電力公司和核電運營研究所工作，然後在 GE 能源公司擔任高級職務 10 年。後來，他領導了 B&W Nuclear Energy，創辦了小型模組化反應器業務，並擔任 General Fusion 的執行長。在所有這些角色中，他的關注點始終如一：將複雜的能源技術轉化為可持續發展的業務。這種操作紀律現在形成了第一類。
由威斯康辛大學融合科學家於 2019 年創立， 包括首席科學家 John Canik， 該公司已籌集超過 1.6 億美元。 Mowry 與 Breakthrough Energy Ventures 合作完善其商業策略後加入 2023。
雖然聚變仍然是競爭設計之間的競賽，但 Type One 押注於仿星器，這是一種為穩定、連續運行而設計的反應堆，更接近當今公用事業公司使用基本負載電力的方式。莫里認為，與現有網路需求保持一致至關重要。
「小行星是目前唯一被證明能夠穩定、持續工作的聚變技術，」他說。
透過與美國最大的公共電力供應商田納西河谷管理局 (TVA) 的合作，該公司的策略已經初具規模。兩人正在 TVA 的 Bull Run（一家退役燃煤電廠）開發可能成為第一個商業仿星器工廠的專案。
對 Mowry 來說，協作與科技同樣重要。 TVA 不僅僅是一個潛在客戶。幫助塑造授權、開發和成長。這反映了 Type One 更廣泛的方法，即融入現有能源系統，而不是重新發明它。
該公司不是在內部建造所有東西，而是依靠成熟的工業合作夥伴進行製造和工廠系統，同時專注於核心融合技術。目的是降低執行成本和風險。
「我們的商業計劃從設計上來說是相對資本效率較高的，」莫里說。
第一類的目標是在 2030 年代初開始運營，隨後的設施旨在更快、更便宜地擴大規模。莫里認為，核融合最終可能會遵循建造模式，而不是大型能源項目典型的緩慢的訂單建造模式。
第一型並不是唯一追求這個願景的人。 Commonwealth Fusion Systems 在 Google 等投資者的支持下，正在推動託卡馬克設計，計劃在 2030 年代初期部署。由 Sam Altman 支援的 Helion Energy 正在採用不同的脈衝系統方法，目標是到 2028 年向微軟提供 50 兆瓦的電力。
每條路徑都反映了不同的技術和經濟賭注，結果仍然不確定。但莫里認為，該產業正在進入一個新階段。一旦一家公司獲得了忠誠的客戶（就像 Type One 與 TVA 所做的那樣），對話就開始改變。關鍵問題不再是物理，而是執行。
莫瑞說：“即使是少數超過 100 億美元的技術開發項目，也沒有足夠的種子資金來資助。” “投資者越來越多地詢問成長階段公司的問題。這些問題更多地圍繞商業經驗和成長經驗，而不是物理。”
這種轉變部分是由需求所驅動的。聚變越來越被定位為資料中心等能源密集型用戶的無碳連續電力的潛在來源。但單靠野心並不能決定結果。成功的公司將是那些能夠建造、融資和營運滿足公用事業公司對成本和可靠性期望的電力系統的公司。
莫里的賭注是，透過標準化設計和比傳統核能更簡化的監管路徑，核融合最終可以像製造業一樣擴大規模，而不是大型專案基礎設施。 Type One的模型反映了這一觀點：依靠經驗豐富的合作夥伴打造無融合系統，與現有網路基礎設施集成，並將內部工作重點放在核心技術上。
