底特律 – 底特律活塞隊令人驚嘆的逆轉賽季在周日晚上結束，殘酷地提醒人們最後一段路是多麼困難。
在拿下60場勝利並獲得東部頭號種子後，活塞隊在東部半決賽第七場比賽中以125-94戰勝克利夫蘭騎士隊在主場被克利夫蘭騎士隊橫掃。
週五晚上，底特律隊以客場勝利逼迫一場決定性的比賽，但他們在進攻端始終沒有站穩腳跟，從一開始就很難與克利夫蘭的身體素質和速度相匹配。活塞隊的投籃命中率僅為 35.3%，油漆區得分為 58-34，下半場落後 35 分。
「這很糟糕，」全明星凱德·坎寧安說。 “回到家鄉，我絕對想為球迷贏得這場勝利。這讓我想起去年我們在主場輸球的情況。那感覺不太好。”
“所以我還沒有考慮過休賽期，所以我現在腦子裡飛速運轉，試圖弄清楚我要做什麼，會是什麼樣子。”
兩年前，底特律經歷了 NBA 史上最糟糕的賽季之一。活塞隊在 2023-24 賽季取得 14 勝 68 勝的成績，並以 28 連敗創下 NBA 單季紀錄，之後在主教練 JB Bickerstaff 的帶領下成為聯盟今年最大的驚喜之一。
儘管失敗了，比克斯塔夫還是覺得結局令人失望。
「這並不令人失望，」比克斯塔夫說。 「我從來沒有對這些人失望過。這些人每天都給我們帶來他們所擁有的一切。所以這不是失望。這是一種損失，而且是一次艱難的損失。但這個形容詞永遠不會被使用。”
比克斯塔夫多次讚揚球隊的成長和韌性，球隊迅速發展成為一支有力的競爭者。
「這支球隊太棒了，他們是一群特殊的人，」他說。 “我非常感激他們允許我們指導他們，每天與他們一起工作。他們所承載的精神，他們成長的意願，他們願意犧牲的意願。這是一個特殊的團隊。”
奧瑟·湯普森表示，這場失利將推動活塞隊繼續前進。
「作為一個團隊，我們必須變得更好，但我只是專注於我能做些什麼來避免再次陷入這種情況，」湯普森說。 “這很糟糕，但你無法收回。我們已經輸了。”
克利夫蘭幾乎立刻就控制了比賽。
騎士隊將底特律冰冷的投籃轉化為轉換的機會，一節後他們以31-22領先。第二節活塞前兩球得分後，騎士打出一波24-9的高潮，以64-47的優勢進入半場。
底特律隊在第三節將比分追至17分，但克利夫蘭的翻盤希望因多諾萬·米切爾的統治而破滅，米切爾在這一節得到了26分中的15分。
賈勒特艾倫和山姆梅里爾為騎士隊各貢獻23分，埃文莫布里拿下21分和12個籃板，幫助克里夫蘭隊自2018年以來首次晉級東部決賽。
「他們有一些有能力做出貢獻的X因素球員，」比克斯塔夫說。 “我們知道這對我們來說將是一個艱難的系列賽和嚴峻的考驗，但就像我們去年所做的那樣，我們會從中吸取教訓。我們會把它放在口袋裡，我們會從中進步，明年我們會成長並成為一支更好的團隊。”
