花瓣、珍珠或貝殼有何特別之處？在蕾妮·萊文 (Renée Levin) 的畫布上，她用大寫字母描繪了它們的細節，這些物體的形成成為一種奇蹟。她的基本主題——樸素背景上的高度詳細的物體——是探索和分享這一奇蹟的一種方式。萊文告訴《觀察家報》，儘管聽起來很陳腔濫調，但她從小就感受到了與大自然的深厚連結。 「這些長期被忽視的自然物體背後有偉大的故事。我想通過將它們放在基座上來慶祝它們，向我的觀眾展示大自然創造的所有那些具有令人難以置信的對稱或圖案的小細節。”
萊文的主題採用二維顏料渲染，幾乎具有觸覺存在。為了達到這種效果，萊文採用了極簡顏色的調色板來強調紋理——奶油色，透過強光和光滑表面上的明亮閃光增強，誇大了陰影。 “我總是說我的畫作給觀眾‘允許感受’，你可以從字面上理解這一點，”她解釋道，並補充說她幾乎從不在平常的環境中畫畫對象。相反，他將它們轉移到畫布上，這賦予了它們另一種生命。 「透過這樣做，它創造了一個焦點。如果我在草叢中畫一朵花，我認為人們不會那麼關注並仔細觀察它。」有時他只畫一片花瓣，甚至不畫完整的花朵，處於不完美的狀態，“所以他允許——或者強迫——觀眾真正集中註意力。”
打個比方，這種允許感受的方式是她將注意力和緩慢地帶回我們生活的方式。 「如今，我們的生活變得如此之快，幾乎變得像機器人一樣，尤其是在技術方面，這有點可怕，」萊文說。對她來說，畫放大的物體幾乎就像冥想一樣——一種方式來認識到這些小事物在本質上是多麼包容，以及當我們的注意力因效率而縮小時，有多少細節被忽視。放大細節使她能夠向觀眾展示他們可能會忽略的物體的美麗和細微差別。
通常，萊文的繪畫過程始於簡單的收集行為。他有一些自然物體的罐子，他在黑暗的房間裡拍攝這些物體，在那裡他可以控制光源。 「攝影實際上是一個極其耗時的過程，」他說。 「我玩弄構圖，看看光線照射到主體的位置並產生陰影。透過我的相機，負空間和構圖將事物轉變為我滿意的東西。」當開始繪畫時，他通常會先畫出物體的草圖，然後根據參考照片進行繪畫，同時也會直視物體。當處理像花瓣這樣的短暫物體時，攝影尤其重要，這些物體會在她繪畫時分解，儘管她說繪畫通常是最簡單的部分。 “對我來說，需要幾週的時間，但這實際上取決於物品的複雜性、成分和尺寸。”
儘管萊文經常使用相機，但她從未將攝影視為她的媒介之一。 「當你是一名寫實繪畫的畫家時，你幾乎一直在與自己競爭，」他指出。 「你不斷地試著去質疑自己到底能做到什麼程度。有了照片，這幾乎太容易了。」萊文主要不是一位訓練有素的畫家。她在藝術學校學習設計，並當了多年設計師，然後在 2019 年轉向專業繪畫。儘管如此，她「總是渴望繪畫。我總是需要用我的雙手來釋放我的創造力。」這種設計背景在她的作品中顯而易見。 「我的作品的對比、大膽和戲劇性的一面來自於繪畫。學習在繪畫時使用負空間幫助我透過繪畫創作構圖。”
藝術家常有現成的理論或敘述，但萊文對此表示抵制。相反，她的作品要求存在和緩慢，她希望觀眾對她所畫的物體形成自己的想法：「在我的新系列中，這些花朵幾乎變得具象：莖的曲線幾乎把你帶入這些形式。我稱它們為記憶容器，因為它們幾乎就像我生命階段的反映，我希望其他人看到這對花朵形式。 “對我的作品最大的誤解是我只是畫美麗的物體。不僅如此。認識到我們與自然以及我們周圍物體的關係是一次哲學之旅。”
萊文的作品現在被私人收藏家和機構的大廳收藏。六月，六件單色珍珠貝殼作品將在北卡羅來納州夏洛特的希德爾布魯克斯畫廊 (Hidell Brooks Gallery) 舉辦展覽。他還接受委託，這要求他了解買家以及如何使用展示畫作的空間。 「有很多親密的對話，因為最終他們要靠藝術謀生，所以藝術必須讓他們感覺合適。」他最近在馬薩諸塞州楠塔基特市的一家家庭經營的白象酒店完成了一個駐場項目，在那裡他遇到了店主妻子的收藏品後進行了繪畫。她坦率地承認，為她的畫作尋找歸宿可能會很情緒化。 “我喜歡委託藝術的聯繫部分，因為通常你甚至不知道藝術最終去了哪裡，這很悲傷。它是我的一部分。就像放走了一個孩子。”
他在新冠疫情爆發之前就創辦了 Instagram，當時人們開始放慢腳步，尋求創造力作為應對不確定性的出路。 「我們生活在一個目標永不停歇的社會，人們被我作品中的禪宗美學所吸引，」他說。事實上，她的 Instagram 是極簡主義美學的一個角落，讓她感覺真實，同時為遊客提供忙碌生活中的平靜感。對萊文來說，真實性——無論是在個人、社交媒體上還是在工作室——是一切的先決條件。 「如果我畫了一些我不喜歡的東西，它會在作品中表現得非常明顯。我必須完成一幅畫，我很高興準備離開我的工作室。」他補充道，藝術幾乎觸及生活的方方面面。 「我更清楚自己如何將創造力融入生活的各個方面。它是相互關聯的。藝術家的工作永遠不會完成：你不斷地提出問題，尋找答案，並在工作室里工作。這不是一件容易的事情，但它創造了最大的滿足感。你過著更充實的生活，儘管藝術更困難，儘管藝術是一個，藝術更難。
