66 號公路近 2,500 英里沿線的著名標誌包括俄克拉荷馬州 Pops 的 66 英尺蘇打水瓶、阿爾伯克基狗屋搖晃的霓虹燈尾巴以及亞利桑那州 Snow Cap Drive-In 的手繪標語。但在洛杉磯，沒有什麼比那隻若隱若現的巨大企鵝更具有標誌性了，它像徵著奶昔、漢堡、老人播放清單和純粹的美國風格。
美國母親之路的故事、照片和旅遊推薦
從芝加哥延伸到西海岸的母親之路非正式地在聖莫尼卡碼頭結束，但在其技術終點站，梅爾汽車餐廳宣布“路線在此結束”，鑲嵌在那隻巨型燕尾服企鵝下面的水磨石上。幾十年來，它一直是一個地標，雖然這家深受喜愛的餐廳空間最近以 2600 萬美元的價格掛牌出售，但梅爾的業主希望它仍然是子孫後代的用餐場所和目的地。
在其歷史的大部分時間裡，66 號公路盡頭的餐廳都是企鵝咖啡店 (Penguin Coffee Shop)，成立於 1959 年，這是一個古吉 (Googie) 的建築奇蹟，有傾斜的窗戶、岩牆、轉椅上方懸掛的小企鵝卡通畫和開放式廚房。
前企鵝咖啡店的原始企鵝標誌仍然矗立在聖莫尼卡的梅爾汽車餐廳 (Mel’s Drive-In) 中。
當我還是個很小的孩子時，我記得和父親一起溜進小隔間，他的辦公室在威爾希爾附近。那時，高高的傾斜天花板似乎高聳入雲，早餐組合看起來像山一樣。
「那是一家古吉式餐廳——你知道，我們周圍已經沒有那麼多了，」我父親回憶道。 「它有一種路邊食客的光環……每個人都會看到那裡的巨型企鵝。不過，我認為伯吉斯·梅雷迪思從來沒有在那裡吃過飯。」這個笑話讓我在落地前愣住了。我心目中的蝙蝠俠企鵝永遠是丹尼·德維托。
「那是一家古吉式餐廳——你知道，我們周圍已經沒有那麼多了，」作者的父親回憶道。
我們每隔一兩個月就去一次，直到 1991 年企鵝診所關門，變成了西方牙科診所，保留了企鵝標誌，但去掉了高高的天花板，拆除了廚房以及其他路邊魅力的特色。幸運的是，他的旅程並沒有就此結束。
Weiss 家族於 1947 年創立了 Mel’s Drive-In 餐廳，多年來一直關注這處房產，並於 2016 年簽署了租約。這與他們自己的歷史有關：多產的 Armet & Davis 建築公司設計了企鵝餐廳以及 Mel’s Sherman Oaks 目前的住所。
「當牙醫診所倒閉後，」合夥人 Colton Weiss 說，「將其改建為梅爾診所並使其恢復到餐廳的輝煌歲月似乎是理所當然的事情。
據第三代梅爾的主人說，接下來是兩年「非常昂貴」的翻修。
除了標誌性的企鵝標誌（2000 年獲得“具有歷史或建築意義”的稱號）之外，Mel’s 還通過複製原版的大型雕塑、定制玻璃球來表達敬意。韋斯夫婦聘請了花園專家來審查企鵝咖啡店幾十年前的照片，以確定餐廳前面裝飾著哪些品種的花朵，然後他們重新種植了這些花朵。
自從該建築於 2018 年重新開放以來，成千上萬的客人在餐廳裡用一頓飯結束了 66 號公路之旅。
“我們現在就像 66 號公路當局。”
– Colton Weiss，梅爾汽車餐廳合夥人
在敲打灰泥時，他們露出了餐廳原來的岩牆。沿著浴室附近的走廊，有一個小畫廊，裡面陳列著企鵝咖啡店的照片，讓人們再次一睹前身的風采。這個地方還有棉花糖和巧克力醬企鵝奶昔，以紀念原版燕尾服吉祥物。
直到他們即將簽署協議時，他們才意識到它位於 66 號公路沿線。
「我們現在就像 66 號公路當局一樣，」Weiss 說，他的父親 Steven Weiss 主要負責修復工作。
業主表示，自該建築於 2018 年重新開放以來，已有數千名客人在餐廳裡用一頓飯結束了他們的旅程。經過長途旅行後，他們匆匆走進大門，有時穿著 66 號公路商品，有時則購買梅爾自己品牌的 66 號公路商品。
梅爾汽車餐廳的氛圍和細節。
「我們有一個人開著一輛 67 年的雪佛蘭做了這件事，這輛車在他的遺願清單上：年紀較大的人和他的妻子一起做了這件事，而且那是一輛敞篷車，」韋斯說。 “他是在夏天做的，所以當他出現時，他渾身都是灰塵。他很高興來到梅爾家買漢堡。”
他說，另一個人是騎自行車走完全程的。
這家餐廳為完成徒步旅行的人提供結業證書，並設計了以該路線命名的漢堡。入口處的魚缸以 66 號公路為主題，停車場小牆上的壁畫也是如此。該市張貼的兩個官方標誌表明了該地點的重要性。
「這座城市知道，隨著 66 號公路的真正終點，人們會對餐廳重新產生興趣，」Weiss 說。 “以前，我不知道有誰願意在牙醫診所結束旅程。也許有人在途中摔斷了牙齒。”
但這條路的盡頭也許有一天會看到它自己的終點。該房產將於 2025 年掛牌出售。該建築管理公司的代表沒有回應置評請求。
「我們試圖盡可能長時間地保留它，」韋斯說。 「人們真的很喜歡這個地方，它看起來像是聖莫尼卡最後的食客之一。」韋斯拒絕進一步置評。
梅爾的助理經理亞茲敏·明格拉斯 (Yazmin Mingguelas) 表示，由於今年是 66 號公路一百週年紀念，她現在看到了更多的遊客。 “但即使在此之前，我們仍然有很多遊客。”
她為梅爾工作了 22 年，其中 6 年是在聖莫尼卡餐廳度過的。她的班次擠滿了 Westside 的常客、名人和客人，他們正在沿著 66 號公路完成他們的旅程。
「以一頓飯結束是一種懷舊，」我父親若有所思地說。 “像梅爾這樣的地方可以取代 66 號公路沿線那種被跳蚤咬過的肉鹼關節，讓很多老人回想起過去。很多新人會問這樣的問題：‘伯吉斯·梅雷迪思是誰？’”
梅爾的汽車劇院 營業時間：1670 Lincoln Blvd., Santa Monica，週日至週四上午 7 點至晚上 11 點，週五和週六上午 7 點至午夜。
