華盛頓—— 在納帕及週邊縣，眾議員麥克湯普森曾經輕鬆的連任競選正在變成一場競賽。在薩克拉門托地區，眾議員多麗絲·松井面臨著二十年來最嚴峻的挑戰者之一。在洛杉磯，一位前白宮氣候官員想要解僱眾議員布拉德謝爾曼。
在這些選區和其他選區，6 月 2 日初選的新人正在挑戰加州政壇一些最知名的民主黨名字。
這些挑戰是全國浪潮的一部分，這場浪潮正在重塑關於代際權力和 2026 年中期選舉前民主黨方向的辯論，屆時民主黨領導人希望重新獲得眾議院的控制權。他們反映並利用了進步選民的不安情緒，他們對現狀感到沮喪，擔心負擔能力並尋找新的領導。
年長議員何時應該下台的問題多年來一直困擾著兩黨，從包括共和黨米奇·麥康奈爾和民主黨黛安·范斯坦在內的職業生涯晚期參議員的健康問題，到亞歷山大·奧卡西奧-科爾特斯和紐約市長佐赫蘭·馬姆達尼等進步人士引發的代際辯論。
這場辯論在 2024 年達到了民主黨的關鍵時刻，當時拜登總統迫於年齡和精神敏銳度的壓力退出了連任競選。在加州，86 歲的眾議員南希·佩洛西 (Nancy Pelosi) 選擇在本屆任期結束時退休。
加州民主黨眾議員邁克湯普森 (Mike Thompson) 於 2025 年 3 月在美國國會大廈舉行的新聞發布會上討論涉及川普政府官員的信號消息事件。
（丹尼爾·豪爾/彭博社，蓋蒂圖片社）
現在，加州的幾場初選又重新引發了一場可以預見的辯論：黨內一些人認為70多歲和80多歲的立法者應該下台的論點是年齡歧視和天真的；其他人則認為，民主黨需要考慮代際變化，尤其是在該黨未能在 2024 年擊敗特朗普總統之後。
「民主黨還沒有取得成果，那裡的權力結構正在崩潰，」35 歲的企業家埃里克瓊斯 (Eric Jones) 說，他正在新劃定的第四選區挑戰湯普森。 “希望在哪裡？夢想在哪裡？未來在哪裡？我看不到任何來自當前政治階層的東西。”
現任者認為，用經驗換取新面孔是個虛假的承諾。在向《泰晤士報》發表的聲明中，有些人指出了他們的立法成就。 「現在不是在職培訓的時候，」湯普森發言人托馬斯道林說。
第 50 號提案創建的選區重新劃分為第四和第七選區的新人打開了大門，湯普森和松井在這兩個選區面臨挑戰，從而使這些競選更具競爭力。這兩個選區都已重新劃分，因此現任選民必須贏得以前從未在選票上見過他們的新選民的信任。
「他們仍然是民主黨人，但有些選民有所不同，」南加州大學政治學和公共政策教授克里斯蒂安·格羅斯說。 “我認為這為北方的一些年輕人創造了機會，那裡的社區已經發生了變化。”
這兩個種族有所不同——例如，湯普森得到了薩克拉門託縣青年民主黨等年輕選民團體的支持，而且 75 歲的湯普森比 81 歲的松井年輕。
同時，松井在籌款方面受到青睞，除了挑戰者、薩克拉門托市議會議員麥·旺(Mai Vang)籌集的315,000美元之外，松井還獲得了約100萬美元的現金，該籌款得到了進步團體的支持，這些團體將她的競選活動描述為由工薪家庭推動的競選活動，並批評捐款得到了進步團體的支持，這些團體將她的競選活動描述為由工薪家庭推動的競選活動，並批評捐助者。瓊斯的挑戰迫使湯普森也做出了同樣的籌款和上門努力——兩位候選人的競選團隊稱，他們已經籌集了約 300 萬美元。
「其他人認為，成為領導者就是大喊大叫，」松井告訴《泰晤士報》。 “我認為重要的是要有效率。”
眾議員多麗絲·松井（加州民主黨人）（四月拍攝）正面臨著二十年來最艱難的挑戰者之一。
（比爾克拉克/CQ-點名公司，蓋蒂圖片社）
更廣泛的模式出現
在尋求 2026 年連任的 13 名 80 歲或以上的國會議員中，有 3 名來自加利福尼亞州：松井；眾議員瑪克辛·沃特斯，87 歲；和眾議員約翰·加拉門迪 (John Garamendi)，81 歲。這三人都面臨著多年來首次的嚴峻挑戰。
53 歲的洛杉磯第 43 選區民主黨人米拉·拉赫曼 (Myla Rahman) 正在挑戰已經擔任該席位 35 年的沃特斯，她說：“需要新的能量、新的思想和領導力來對抗我們國家目前正在發生的事情。”
初選還將包括在現任議員退位的純藍選區進行幾場公開競選，其中包括佩洛西在舊金山的席位和眾議員朱莉婭·布朗利即將退休的文圖拉縣選區，這為新來者提供了多年來的第一次真正的機會。
阿拉米達縣定於 6 月 16 日舉行初選，選舉前眾議員埃里克·斯瓦爾韋爾 (Eric Swalwell) 空出的席位。 上個月辭職了 在性虐待指控中。
同時，國家民主黨專注於捍衛加州兩個搖擺選區的現任議員，該黨認為這對於贏得眾議院多數至關重要。 德里克特蘭 奧蘭治縣的議員，他在 2024 年以略高於 600 票的優勢贏得了席位，而眾議員。 亞當·格雷 中央谷地面臨一個競爭激烈的領域。
分析家表示，在競爭激烈的政黨競選和民主民主黨之爭中，選民中正在醞釀對經濟的失望情緒。
加州公共政策研究所 2 月發布的一項全州範圍內的調查發現，56% 的潛在選民認為候選人在負擔能力方面的立場對於決定他們在眾議院競選中的投票非常重要，但只有 20% 的人表示他們贊成國會的工作。
在 35 歲以下的選民中，這個數字甚至更高：76% 的人將生活成本視為首要任務，只有 13% 的人表示支持。
加州公共政策研究所所長兼執行長 Mark Barsassare 表示，這些數字有助於解釋為什麼年輕選民可能會從初選挑戰者那裡尋找新的選擇。他說，大部分的幻滅源自於經濟壓力。
「當 18 至 34 歲的國會議員獲得 13% 的支持率時，這很大程度上說明了人們對現狀的看法，」巴爾達薩雷說。
格羅斯說，這一趨勢反映了一些年輕候選人厭倦了等待輪到自己，而另一些人則受意識形態驅動，還有一些人只是看到了與脆弱的現任候選人相比的難得機會。
「如果你是一位聰明的年輕候選人，擊敗一位 80 歲以上的現任總統可能比在他退休後將 20 人推到第一位更容易，」他說。
挑戰者面臨的挑戰
儘管如此，新來者仍面臨著與那些在多年來根深蒂固的社區中家喻戶曉的對手的激烈競爭。
非營利組織董事拉赫曼承認，與像沃特斯這樣全國知名且擁有選民忠誠度的人競爭是一項挑戰。但她表示，食品雜貨、天然氣和住房的成本讓人們懷疑他們在國會的代表是否做得足夠。
在索拉諾縣，加拉門迪自 2009 年以來一直在國會任職，自 1970 年代以來一直在州政府擔任要職，他在重新劃定的第 8 選區面臨三名挑戰者——兩名民主黨人和一名共和黨人。
「無論是在與川普作鬥爭還是在努力改善我們的社區時，經驗都很重要，」他在啟動連任競選時說道。
在洛杉磯第 32 區，71 歲的謝爾曼試圖抵禦 41 歲的傑克·萊文 (Jake Levine)，他曾擔任奧巴馬和拜登的白宮氣候助手，在帕利塞茲大火中失去了家人的住所後決定逃離。
「三十年來，我們一直被告知，資歷等於效率，任期等於晉升，」萊文說。 “但我們地區的人們——正在與 7 美元的汽油和房價作鬥爭，迫使人們離開洛杉磯——可能會覺得這不是真的。”
自 1997 年以來一直擔任國會議員的謝爾曼斷然拒絕了代際更迭的論點。
「如果你從來沒有表現出你可以在一場艱難的立法辯論中站到另一方，你不妨站出來說，『我從來沒有做過任何事情，我從來沒有證明我可以做任何事情，但我是新人，』」謝爾曼說。
