美國最大的普通科學團體週四呼籲參議院就吉姆·奧尼爾提名國家科學基金會主席舉行公開聽證會，並質疑他領導基礎研究主要資助者的資歷。
提名必須得到參議院衛生、教育、勞工和退休金委員會的批准，然後才能送交參議院全體會議。
美國科學促進會科學小組的幕僚長安德魯·布萊克（Andrew Black）表示：“委員會多次在僅限參議員及其工作人員參加的閉門會議上加快國家科學基金會的提名。”
他補充說，公開聽證會會創建一份公開記錄，以便將來進行檢查，以了解候選人的證詞和承諾是否成立。
NSF 主任任期六年。奧尼爾沒有科學學位，也沒有個人研究經驗，儘管他曾經經營的一家抗衰老基金會的簡介稱，他為 70 多家科技公司提供諮詢和投資。
歐尼爾擁有耶魯大學文科學位，在加入川普政府之前，曾與矽谷億萬富翁彼得泰爾廣泛合作。從去年六月開始，他擔任衛生與公眾服務部副部長，然後擔任疾病管制與預防中心代理主任。
今年三月，川普提名歐尼爾擔任國家科學基金會主任。不久之後，奧尼爾在社交媒體上發文表示，政府“應該冒更大的金融風險來提出和回答更深層的問題。”
他補充說，國家科學基金會的科學家和工作人員「已經建立了一些值得加強的東西。」記者未能聯繫到奧尼爾置評。
許多專家指出，他缺乏美國國家科學基金會工作的傳統資格，質疑他領導一個曾為 274 名諾貝爾獎得主提供經濟支持、現在又資助美國一些頂尖科學家的機構的能力。
《科學》雜誌引述美國國家科學基金會前主任尼爾·萊恩的話說，奧尼爾將面臨「很高的失敗風險」。
美國國家科學基金會被廣泛視為陷入危機的機構。該機構已經一年多沒有董事，並且在奧尼爾等待參議院確認期間面臨預算削減。政府取消或暫停了數百項國家科學基金會的撥款，最近還解雇了監督該研究機構的獨立委員會的成員。
週三，總部位於華盛頓特區的美國科學促進會 (AAAS) 執行董事蘇迪普·帕里克 (Sudip Parikh) 致函參議院幫助委員會，要求在委員會對奧尼爾的提名進行投票之前與他舉行公開聽證會。
帕里克博士寫道：“雖然非傳統背景並不一定會被取消資格，但它確實需要國會對提名進行更嚴格的審查。”
