聖安東尼奧馬刺隊並沒有從俄克拉荷馬城雷霆隊手中搶走第一場比賽的勝利。他們可能從根本上改變了 NBA 其他球隊對衛冕冠軍的看法。
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通常情況下，輸掉季後賽系列賽的第一場比賽不會引起恐慌。光是本季就有五支球隊在首場比賽被淘汰後已經恢復元氣。去年，雷霆隊在第一場比賽中輸給了丹佛金塊隊和印第安納步行者隊，最終在七場比賽中擊敗了他們。
然而，現在感覺很不一樣。過去，當我看到雷霆隊輸球時，他們的對手似乎在咬牙切齒地贏得勝利。雷霆將會反彈。但此後就沒有這樣的信念了。在第二場比賽之後，這種感覺變得更加複雜，當時俄克拉荷馬城以完全不同的防守身份減緩了維克托·維巴尼亞馬的速度。
這創造了一種令人不安的可能性。根據大多數體育博彩公司的數據，雷霆隊在本賽季的大部分時間裡都有超過 50% 的機會衛冕 NBA 冠軍，但在這場對決中，雷霆隊可能比進入系列賽的任何人預期的都更加脆弱。
馬刺透露了有關雷霆的信息
描述一支擁有兩名中鋒的球隊首發陣容似乎很奇怪，但按照 NBA 的標準，雷霆隊是一支小球隊。當 以賽亞·哈滕斯坦 由於他從未上場比賽，他的上場時間減少到只有12分鐘 維克托·文巴亞馬 在地板上。
比賽中有好幾次文巴亞馬得分，而我唯一能在筆記中記下的事情（是的，我在比賽期間做筆記）就是他太大太高了，無能為力。外部 傑林威廉斯 （挽救了他的單次投籃嘗試），沒有任何球員能夠在第一場比賽中將 Vembanyama 的投籃命中率控制在 50% 以下（根據 NBA.com）。
雷霆隊試圖留住更小、更快的防守者 亞歷克斯·卡魯索 和 傑倫威廉斯 在Vembanyama，試著讓他在低位全力進攻，並阻止他的內線觸球（如果你不能射門，你就無法得分）。然而，最終，主教練米奇·約翰遜和球隊找到了一種方法來解決這個問題，讓維巴尼亞馬擔任弱側。透過這樣做，維巴尼亞馬可以輕鬆壓制他的防守球員，並使雷霆隊幾乎不可能提供任何後場幫助。
雷霆隊可以嘗試一些不同的事情。非NBA球員威廉斯可能會在對陣Vembanyama時看到更多的表現，或者雷霆可能會硬著頭皮面對哈滕施泰因在場上的生活將是多麼困難（因為Vembanyama可以輕鬆幫助他）並給他更多的上場時間。但大個子威廉斯也放棄了很多尺寸（幾乎七英寸），而哈滕施泰因速度太慢，無法在他面前放置一個令人印象深刻的中鋒。
值得讚揚的是，俄克拉荷馬城隊在第二場比賽中，馬克·戴格諾（Marc Daignault）在對陣溫班亞馬（Wembanyama）的比賽中，嚴重依賴哈滕斯坦（Hartenstein）的身體素質。
雷霆隊將系列賽變成了一場摔角比賽，利用哈滕施泰因接球、吸收身體接觸並將文巴尼亞馬推得離籃框更遠。
它奏效了——至少在第一場比賽的災難方面是如此。在馬刺隊第二場比賽中，維巴尼亞馬仍然拿下21分、17個籃板、6次助攻和4次蓋帽，但雷霆隊至少找到了這場比賽的生存版本。
馬刺也徹底剝離了雷霆的油漆。這不僅是俄克拉荷馬城曝光率的副產品，也是他們這一代最偉大的油漆保護者站在他們這邊的副產品。在第一場比賽中，雷霆隊在內線僅得到 38 分。這是他們本賽季單場得分最低的球隊，比本屆錦標賽的場均得分（48.9 分）低了近 11 分。
雷霆隊將繼續尋找創意的方法來佔據遠離籃框的溫巴尼亞馬，但仍然很難相信俄克拉荷馬城已經為整個七場系列賽找到了乾淨或一致的答案。這就是熱刺所做的事。 Vembanyama 本賽季季後賽已完成 9 場比賽，其中 6 場比賽，他們在內線將對手的得分控制在 40 分以下。常規賽，雷霆隊以 4 勝 6 負的戰績，未能突破 40 分的門檻。
雷霆為何陷入困境
第二場比賽證明了重要的一點：俄克拉荷馬城太聰明、太深、訓練得太好，無法扭轉這個系列賽的局面。
但這也強化了同樣重要的一點。雷霆隊被迫比預期更早進行大幅調整，幾乎每個解決方案都需要在場上其他地方進行權衡。
看完第一場比賽後，有兩個數據讓我非常擔心。我們知道雷霆會給角色球員留出空間，讓馬刺上場 謝·吉爾傑斯·亞歷山大 以及球隊的其他高水準控球手。我們也知道，雷霆隊以加速球員、扭轉局面以及將籃球比賽變成田徑比賽而聞名。
在第一場比賽中，雷霆隊 45 次出手三分球命中率為 37.8%（他們季後賽第二高的投籃命中率），並有 21 次將馬刺隊的得分限制在 28 分（他們本賽季第三高的總分）。馬刺隊的投籃運氣也很差，三分球命中率只有30.2%（命中率倒數第四）。不過，這場比賽雷霆隊依然沒能獲勝。
有理由相信這些數據對雷霆來說只會變得更糟。亞歷克斯·卡魯索拿下 31 分，三分球 14 投 8 中（均為老將鬥牛犬職業生涯新高）。卡魯索是他這一代人中最好的角色球員之一，但你實際上不能指望他在另一場比賽中重複這一努力。拆解整個系列。沒有他，雷霆三分球命中率僅 9 投 31 負（29%）。
很難記得他做了多少準備 迪倫哈珀 這是他的第一次季後賽首發，但馬刺隊失去了他們最有經驗的後場球員， 德亞倫福克斯在此。在他的職業生涯中，福克斯擁有在場上抑制球隊失誤率的訣竅。在過去的四個賽季中，當福克斯在場上（擦玻璃）時，他的球隊的失誤率高達 82% 或更高。有時（尤其是在最後階段）你會覺得左撇子缺乏老將的穩定性。
俄克拉荷馬城更令人擔憂的是，聖安東尼奧馬刺隊似乎還沒有完全發揮進攻能力。德亞倫福克斯的體能仍然有限，儘管馬刺隊憑藉出色的外表和溫班亞馬的內在威嚴繼續控制著系列賽的比賽。
從長遠來看，這就是這場比賽對雷霆來說如此危險的部分原因。透過兩場比賽，俄克拉荷馬城表現出了足夠的韌性，阻止了這個系列賽的惡化。但最大的擔憂並沒有消失。
維克多·文巴尼亞馬已經迫使衛冕冠軍重新考慮他們喜歡的陣容，放棄了部分原來的防守策略，轉向了他們通常試圖避免的身體對抗水平。
雷霆隊仍然可以贏得這個系列賽。他們仍然可以進入決賽。但進入西部決賽的兩場比賽後，馬刺隊已經暴露了NBA其他球隊忽視的一些事情：俄克拉荷馬城突然比任何人預想的都更加脆弱。
