去年11月，川普總統和韓國總統李在明宣布了一項具有里程碑意義的投資和安全協議，承諾開啟兩國七十年聯盟的新篇章。六個月後，這種友好氣氛陷入了僵局。
據韓國方面稱，這場對峙的核心是一個不太可能的爆發點：通常被稱為「韓國亞馬遜」的 Coupang 及其美籍韓裔創始人 Bom Kim。
這些問題始於去年該公司的一次資料洩露，影響了韓國 3,300 萬個客戶帳戶。監管機構發起了一項調查，調查很快就升級為對該國與華盛頓關係的考驗，因為韓國最大的線上零售商 Coupang 實際上總部位於美國。
庫龐指責韓國政府將針對美國企業的監管調查武器化，並尋求華盛頓的支持，稱美國公司在韓國受到的待遇比中國公司更糟糕。南韓官員表示，調查遵循「正當程序」。
54 名共和黨議員上個月致函韓國駐華盛頓大使，警告政府對 Coupang 和其他美國科技公司的「針對性和歧視性」待遇威脅到了美國的經濟和安全利益。
他們表示：“如果你們政府目前將美國公司逐出該國在線零售市場的努力取得成功，那麼這個真空將很快被 Temu、阿里巴巴和 Shein 等中國平台填補。” “他們在該地區的主導地位將帶來不可接受的安全後果。”
在周三的參議院確認聽證會上，川普提名的美國駐韓國大使米歇爾·史蒂爾被問及這些指控。她說，11 月的協議禁止此類歧視。
「我顯然會關注這一點，」她說。
韓國的反應很快。
「這是明顯的干涉內政案件，是不可接受的，」國會發言人吳元植在談到美國議員的這封信時表示。數十名韓國議員簽署了一封緻美國駐首爾大使館的信，警告美國的壓力「使人們對聯盟本身的完整性和基礎產生質疑」。
李先生和川普先生以燦爛的笑容和異國情調的禮物達成了協議。但目前還沒有跡象顯示韓國承諾向美國造船業和其他產業投資數千億美元。川普承諾幫助該國建造核動力潛艇的言論才剛開始。
李明博的國家安全顧問魏成洛(Wi Sung-lac)公開表示，「庫邦問題正在影響安全諮詢」。
處於這場風暴中心的是金先生，他於 2010 年在祖國韓國創立了 Coupang。
儘管「火箭送貨」卡車已成為韓國城市結構的一部分，但 Coupang 指出，它仍然是一家美國公司。韓國人認為 Coupang 是韓國人，因為這個國家的大部分錢都是在韓國賺來的。
去年 6 月開始的資料外洩事件後，身分衝突爆發，但據報導直到 11 月才引起注意。 Coupang 表示，此後該公司在調查中全力配合政府官員，追蹤一名前員工前往中國，並追回了他在這起外洩事件中使用的一台筆記型電腦。
該公司多次道歉，韓國子公司負責人辭職，並由美國董事哈羅德·羅傑斯(Harold Rogers)接任。
但在韓國的階級社會中，官員和公眾都期望最終的老闆承擔責任。這指的是 Coupang 在美國上市的母公司的執行長 Kim 先生。當他最終在 12 月 28 日道歉並隨後提供 11 億美元的 Coupang 優惠券作為補償時，人們認為這太少太晚了。
D.Code Law Group 合夥人 Junghee Cho 表示：“Bom Kim 仍然處於陰影中，即所謂的陰影中，並提出了不會說這種語言的美國代表，無論是隱喻還是字面上。” “這給人的印像是他們試圖逃避責任。”
（金先生年輕時移民到美國，在媒體露面和與投資者交談時使用英語。但他的書面道歉是用韓語發表的。）
韓國監管機構否認有任何歧視，並已對 Coupang 涉嫌違反反壟斷法、稅務問題和勞動條件展開調查。金正恩拒絕出席聽證會回答問題，此舉激怒了韓國議員。
對許多韓國人來說，Coupang 爭端是對韓國與美國聯盟的信心持續出現裂痕的跡象。許多韓國人現在認為該聯盟具有掠奪性，尤其是在川普領導下。
喬治·H·W·布希美中關係基金會的朝鮮問題專家李成賢表示，一些保守的美國團體抓住了Coupang事件的影響，以及李政府對被指控腐敗的教堂的突擊搜查以及與朝鮮對話的願望，認為這與美國的價值觀不相容。他說，這就是為什麼他們指責政府「親朝鮮」和「親中國」。
“儘管李明博政府為加強與華盛頓的聯盟做出了真誠的努力，”他補充道，“但一些批評者仍然通過舊的意識形態視角來解讀首爾。”
