著名投資者凱文·奧利裡 (Kevin O’Leary) 希望資助猶他州農村地區的一個人工智慧資料中心，他表示該資料中心與他提議的位於艾伯塔省北部的 700 億美元、7.5 吉瓦的人工智慧資料中心園區幾乎相同。
但猶他州的計畫已經面臨一些居民的強烈反對，他們擔心在自家後院進行如此大規模的開發會對環境造成影響。
猶他州資料中心計劃建在該州西北角的鄉村縣博克斯埃爾德縣。
與計劃在阿爾伯塔州大草原城附近的 Greenview 區建設的 Wonder Valley 人工智慧資料中心一樣，猶他州園區建成後將提供近 7.5 吉瓦的運算能力，佔地 10,000 至 13,000 英畝。
根據博克斯埃爾德縣準備的常見問題解答，這將是一個佔地 40,000 英畝的大型項目的一部分，該項目位於私人未開發的土地上，其中包括一座能夠生產高達 9 吉瓦的現場天然氣工廠。
5月4日，縣委員會批准了兩項決議，允許該項目繼續進行。這項決定引發了居民的強烈反對，他們擔心資料中心可能會加劇該地區氣候變遷的影響。
包括奧利裡在內的支持者表示，該計畫將為該省帶來近 2,000 個永久性就業機會和額外稅收收入，從而促進當地經濟發展。奧利裡表示，該計畫還可以顯著提高美國的運算能力和生產力。
奧利裡在接受 CBC 新聞採訪時表示：“擁有最好人工智能的國家將擁有最好的生產力、最好的教育、最好的軍事法規，一切都是最好的。”
奧利裡表示，如果該項目通過環境審查，他希望明年稍後開始施工。
當被問及他對有關猶他州人的信息是什麼時，奧利裡說他們應該得到答案，並且他的公司致力於以透明的方式開發該項目。
「我們不能做我們想做的事。所以我們要做的一切都將在這些申請中透明和公開。如果其中任何一個被放棄，那是公平的，」他說。
環境問題
一些居民特別感興趣的是大鹽湖，近年來它的水位已跌至歷史最低點。
猶他州立大學物理學教授、環境變化專家羅伯特戴維斯說：“這是一個湖泊系統和生態系統，已經處於相當嚴重的崩潰階段。”
戴維斯表示，擬議的開發案將建在降雨量很少的沙漠山谷中，那裡的植物和動物依靠日常凝結來獲取水分。
他擔心，能夠產生「整個州兩倍以上能源」的開發案所產生的額外熱量和排放將進一步破壞這個脆弱的生態系統。
“所以這不是一件小事，而是一件大事。”
加拿大人工智慧資料中心熱潮即將到來，冷卻該技術需要大量清潔水。加拿大廣播公司 (CBC) 的 Jonathan Montpetit 為《國家報》深入研究消費情況，揭露了一項幾乎無人監管的黑幕交易。
布倫娜威廉斯 (Brenna Williams) 表示，她已經承受了大鹽湖惡化和社區空氣品質惡化的後果，並懷疑這一發展不會讓事情變得更糟。
「我們已經被告知要定量供水，」威廉斯說。
“但是突然之間，我們有了這麼多多餘的水來為如此多的電力提供熱量並冷卻數據中心？我只是不知道水在哪裡可以做到這一點。”
O’Leary Digital 表示，該中心將使用現場的水，而不是從盆地抽取新水。 O’Leary Digital 的情況說明書稱，該專案的設計將使用閉環冷卻系統，該系統可重複使用水，並將「大幅減少用水量」。
情況說明書稱，園區也將設計熱量捕獲和再利用系統，以再利用廢熱。
居民希望有發言權
包括布倫娜·威廉斯(Brenna Williams)和她的兒子塔梅倫(Tameron)在內的一些居民也認為，該縣推進該計畫的決定是倉促的，公眾沒有足夠的機會參與其中。數百人參加了做出該決定的有爭議的公開會議。
布倫納現在是一個居民團體「盒子長者責任公投」的領導人之一，呼籲對該計畫的未來進行投票。
「我們希望它是公平的。我們不希望公民必須承擔所有風險。這有點瘋狂，」她說。
「我不認為這是一個不合理的要求，對吧？我們想要透明度，我們想要問責制，」擔任該組織秘書的塔梅隆說。
公投申請由該省律師審查。該小組預計將在本月底收到回覆。
如果獲得批准，該組織將有 45 天的時間從該省四個地區的註冊選民那裡收集超過 5,400 個簽名，然後在 11 月中期選舉期間被要求批准該計畫。
博克斯埃爾德縣專員泰勒·文森特在一份新聞稿中表示，該委員會投票推進該項目“並不是監督過程的結束，而只是一個開始。”
但戴維斯質疑該州現有的環境法規是否適用於這種規模的項目。
他說：“我擔心他們會說將遵守環境規則，而我根本不清楚這些規則是否適用於這樣的項目。”
艾伯塔省項目所在地
至於2024年12月首次宣布的阿爾伯塔省項目，O’Leary表示仍需獲得許可。
今年4月，阿爾伯塔省政府表示，由於Wonder Valley人工智慧資料中心園區計畫擬使用標準電力和供水系統，因此不會對其進行環境影響評估。
然而，該省表示，奇蹟谷必須在開工前提供詳細的環境影響工程評估，「並證明該項目可以安全建設和運作」。
艾伯塔省人工智慧資料中心免於省級環評
正在與 O’Leary Ventures 合作開展該項目的 Greenview 市政區主席 Ryan Ratzlaff 表示，現在判斷居民的感受還為時過早，並指出 O’Leary Ventures 即將舉辦開放日活動以收集反饋。
但在接受採訪時 埃德蒙頓上午 今年四月，他表示相信該計畫將使該地區、該省「乃至全省」受益。
“我認為我們無法完全弄清楚。”
