一步踏入太空：嬰兒：中國釋放“人造人類胚胎”，看看是否可以在零重力下繁殖

這是一個困擾科學家數十年的問題：人類能在太空中生孩子嗎？

現在，中國已經向最終答案邁出了一大步。

它成為世界上第一個將「人造人類胚胎」送入軌道的國家。

胚胎於5月11日凌晨抵達中國天宮太空站，作為天舟十號補給任務的一部分。

它被允許在距離地球 280 英里（450 公里）的地方發育五天，然後被冷凍以供以後研究。

一旦胚胎返回地球，科學家將把它們的發育與地球上的發育進行比較，看看太空的惡劣環境是否會導致人類繁殖出現問題。

這將是中國實現在地球大氣層之外建立人類永久存在的雄心的關鍵一步。

主持實驗的中國科學院動物研究所研究員於立前表示，他希望該實驗能解決人類在長期太空殖民過程中可能面臨的風險和挑戰。

人工胚胎是幹細胞的集合，在關鍵方面類似於真正的人類胚胎，但不能以相同的方式發育。

重要的是，幹細胞永遠無法發育成有功能的胚胎，這使得研究人員能夠在較少倫理問題的情況下研究人類發育。

「人類人工胚胎以人類幹細胞為原料，」於博士說。

“這不是真正的人類胚胎，不具備發育成個體的潛力。”

研究人員向太空站發送了兩種不同類型的人造胚胎，每一種都代表了人類發育的關鍵階段。

第一個是“圍著床模型”，旨在模擬胚胎附著在子宮壁上的關鍵時刻。

第二種模型是“胃週模型”，它複製了早期發育的時刻，即單層細胞分裂成不同的組織和器官的層。

「這個階段是人類早期發育的關鍵窗口，未來器官的組成部分開始形成，整個身體的軸（定義頭部和尾部）也已建立，」博士告訴官方媒體。

「因此，這些模型被帶入太空，是為了探索在重力下進化了數億年的生命是否會受到重力突然消失的影響。”

科學家想知道的是，決定胎兒如何發育的機制是否仍然能夠在沒有重力影響的情況下發揮作用。

目前，科學家擔心微重力可能會導致發育缺陷，使人類無法在太空中繁殖。

然而，由於這些條件幾乎不可能在地球上以任何長度重現，因此必須將人造胚胎送入太空才能找到答案。

涉及斑馬魚和小鼠胚胎的類似實驗也被運往天舟十號的天宮太空站，連同6.3噸的貨物，包括食物、燃料和太空人的太空服。

「透過比較太空中胚胎的發​​育與地球上的發育，我們可以研究太空環境如何影響人類發育的關鍵事件，」於博士說。

為了讓人類成為太空物種，科學家需要找到一種讓人類安全繁殖的方法。

然而，我們星球以外的條件可能會對自然繁殖造成嚴重障礙。

研究表明，精子在微重力下會變得“迷失方向”，從而大大降低懷孕的機會。

除了重力問題外，地球保護大氣層之外的車輛也暴露在高水平的輻射下。

由帶電亞原子粒子組成的宇宙輻射不斷地穿越太空，摧毀沿途遇到的任何 DNA。

科學家擔心這可能會導致基因損傷，從而導致在太空出生的嬰兒患癌症或出生缺陷的風險更高。

然而，新的研究開始表明，人工授精等方法可以進行修改，以便在軌道上使用，為第一代太空嬰兒鋪平道路。

去年，京都大學的研究人員表明，小鼠卵子和精子細胞可以在太空中生存並繼續產生健康的後代。

同時，荷蘭生物技術新創公司 Spaceborn United 推出了第一個在軌道上進行體外受精 (IVF) 和胚胎操作的迷你實驗室。