在被認為是世界上最負盛名的花園展的第一天，國王查理三世與大衛貝克漢一起檢查了黃花、桑葚和大黃的種植，今年貝克漢姆以他的名字命名了一種新的白色灌木玫瑰。
一位長期不速之客到來了：花園侏儒。
在倫敦切爾西花展上，主辦單位、英國領先的園藝慈善機構和園藝品味仲裁者皇家園藝學會暫時取消了對侏儒的禁令。官員通常認為侏儒過於做作，但今年他們邀請名人來裝飾這些小雕像，作為籌款活動的一部分，以激發孩子們對花園的興趣。
這項限期至 2026 年的政策變化引發了關於媚俗在傳統英式花園中的地位的激烈爭論。
位於倫敦西南部威斯利的皇家園藝學會花園館長羅伯特布雷特在帶領一群人參觀展覽時毫不含糊。 「威斯利有侏儒嗎？我對侏儒感興趣嗎？不，」他說。
但英國喜劇演員湯姆艾倫(Tom Allen)表示，他希望官員們能夠永遠終止這項禁令。湯姆艾倫(Tom Allen)曾為小妖精穿上彩繪西裝，繫著領帶，參加慈善拍賣會。 「一些古怪、不同、有點過時的東西，例如侏儒，實際上是世界所需要的，」他說。
顯然有些人同意了。一個拿著微型吉他的侏儒，由搖滾樂隊 Queen 的 Brian May 裝飾，在拍賣會上以 3,700 英鎊（約 5,000 美元）的價格售出。
「你可以在自己花園的私密空間裡做任何你想做的事，」梅先生說。
英國電視名人、皇家園藝學會副主席艾倫·蒂奇馬什 (Alan Titchmarsh) 表示，微妙是關鍵。 「輕輕地向外看的人會讓人微笑，」他補充道。
在查爾斯國王基金會贊助的花園裡就是這樣的情況，那裡有一個孤獨的侏儒很容易被忽視，它背對著小路，大部分被蕨類植物遮擋。
這場規模龐大的展覽的歷史可以追溯到 1913 年，以廣闊的室外花園、陽台和容器花園為特色，激發人們對較小空間的創造性利用，並在經典植物的基礎上引入最熱門的新設計植物。
展出的少數侏儒保持低調，雖然一些觀眾表示他們渴望看到更多，但許多人在談論它們時都皺著眉頭。
「我認為它們不屬於這裡，」來自倫敦的植物愛好者芭芭拉·海沃德 (Barbara Hayward) 說。 “他們有點過分了。”
對於那些甚至想與凱特布蘭切特 (Cate Blanchett) 等人裝飾的侏儒有任何關係的純粹主義者來說，只有一件事要做。
每年，在展會最後一天的最後一小時，鈴聲響起，預示著混戰的 10 秒倒數計時，戴著草帽、穿著印花圖案的參觀者會拋開禮儀，開始購買獲獎植物。
這次拍賣會很快清空了幾週來精心搭建的攤位，許多人帶著植物紀念品回家。植物被除去花盆、根部和土壤，放入塑膠袋中。鈔票在他們的頭頂上揮舞（儘管信用卡也被接受）。人們正在排隊購買以溫斯頓邱吉爾命名的水仙花花束。
來自倫敦的努阿拉·奧頓 (Nuala Orton) 是參加水上花園展覽的數十名買家中的第一個。 「我希望我的池塘裡能長出那種大紫色鳶尾花，」她指著一種名為「餐盤果凍」的日本品種說道。
「其中一些植物並不便宜，但從切爾西帶一些東西回家真是太好了，」她說。 “這是英國人的瘋狂。”
展出 680 株中國蘭花的展覽大部分將在英國皇家植物園展出，但實際上還有一百多株可供競購。
來自英國伯克郡的薩拉·斯特羅納克 (Sara Stronach) 前來購買雷蒙德·艾維森 (Raymond Evison) 苗圃中獲得金牌的鐵線蓮品種，該苗圃為國王的開花藤蔓提供原料。苗圃從根西島運來了 2,500 棵用於活動的苗圃，他們的動機是出售它們而不是將它們退回。
「你必須有決心和進取心，」當早期的人群聚集在一起參加拍賣時，埃維森托兒所的安德魯·謝林 (Andrew Sheerin) 說道。每棵鐵線蓮的售價為 10 英鎊，不到正常價格的一半。
雖然一些賣家表示，他們偶爾會允許人們競價，但大多數賣家表示，他們會保持堅挺的價格和承諾。 “這裡是切爾西，”謝林先生說，“所以我們必須要有禮貌。”
一些興奮的買家得到的東西超出了預期。 「我們盡量不要買太多，」利物浦的艾薇兒·詹寧斯 (Avril Jennings) 說道，她從上一場演出中帶回了兩叢玫瑰花叢。 “但這很難。”
當參觀者們帶著從袋子裡探出的一束束南非鮮花跌跌撞撞地走開時，手臂伸向超大的花盆，附近斯隆廣場地鐵站的地板很快就散落著零散的葉子和花瓣。
來自倫敦的理查德·佩里 (Richard Perry) 抱著一株高約 2 公尺、價值 30 英鎊的高聳藍色飛燕草。他計劃以某種方式將它送給他在英格蘭中部的父母。
「首先我必須潛入管子，」他說。 “你可以攜帶的東西有最大高度，所以我要調整它的角度。”
