面對萊昂內爾·梅西是盧卡斯·赫林頓陡峭學習曲線的一部分，他在科羅拉多急流隊的表現使他瀕臨入選澳大利亞國家隊參加國際足聯世界杯的邊緣。
自從 2026 年 1 月從男子佈里斯班獅吼隊轉會到美國職業足球大聯盟以來，年僅 18 歲的赫林頓每場比賽都首發出場，這位中後衛很快就與世界上最知名的球員接軌。
「我連續三場比賽，我有梅西，然後是孫興慜，然後是托馬斯·穆勒……我喜歡這裡，」赫林頓告訴 ESPN。
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他形容梅西在科羅拉多隊30週年紀念日對陣邁阿密國際隊的比賽中所面對的比賽是他職業生涯中最重要的學習經驗。急流隊在超過 75,000 名球迷面前逼迫邁阿密隊，最終以八次金球獎得主梅開二度的方式輸掉比賽。
「我們因為梅西的一個簡單進球而以 3-2 落敗，這很艱難，」赫林頓說。 “這對我來說也是如此，這是一個巨大的學習曲線，只是看了很多遍。但這很特別。他是有史以來玩這個遊戲的最好的人之一。”
與拜仁慕尼黑傳奇人物穆勒的會面也是一大亮點。
「他是一名頂級球員，我的媽媽是德國人，所以當德國贏得 2014 年世界盃時我就為他加油，」赫林頓說。
Herrington 在布里斯班度過了一生，她承認 18 歲時獨自移居國外一開始很困難。
「這很困難——我必須自己做所有事情——做飯、打掃、照顧自己。但我很享受，」她說。
他的科羅拉多中後衛搭檔羅布·霍爾丁（Rob Holding）曾在英超聯賽中為阿森納踢了98場比賽，成為他的重要導師。
「他在定位、溝通和建議方面提供了很多幫助，而且他能夠配合，」赫林頓說。
赫林頓的發展恰逢科羅拉多隊取得突破性的賽季，該隊自 1999 年以來首次進入美國公開賽半決賽。俱樂部的最後一個重要獎杯是在 2010 年，當時他們贏得了美國職業足球大聯盟杯。
「顯然你想贏得獎杯……這對這支球隊來說是一個巨大的機會，」他說。
儘管年事已高，赫林頓說他在大型比賽中並沒有感到任何緊張。
「我認為這只是相信並堅持團隊流程，」他說。 “我顯然為這些比賽做了很多準備，所以我相信教練為我們設定的。”
這位少年在壓力下表現出了冷靜，幫助澳洲隊在三月份對陣喀麥隆的國際比賽首秀中保持不失球，並以 1-0 獲勝。
「喀麥隆是一支優秀的球隊，因此能夠零失球並取得勝利真是太棒了，」赫林頓說。
赫林頓目前正在佛羅裡達州進行訓練，這是澳大利亞世界盃前延長訓練的一部分，他正在為澳大利亞國家隊 26 人名單中的一席之地而奮鬥，該名單將於 6 月 1 日公佈。
「這是一支頂級球隊，顯然也有一些頂級後衛，」他說。 “我們拭目以待。顯然，這取決於主教練。”
