修復 DNA 損傷：科學家發現褪黑素的驚人新功效

研究結果指出了一種潛在的方法來對抗通宵工作的隱藏生物效應。然而，研究人員強調，在推薦褪黑激素作為降低夜班工人癌症風險的長期策略之前，還需要進行更大規模的研究。

夜班如何破壞身體

褪黑激素被稱為有助於調節睡眠的荷爾蒙。它在黑暗中升起，向身體發出信號，表示該休息了。對於通宵工作的人來說，這種自然節奏可能會被打亂。

對於夜班工作者來說，天然褪黑激素的產生通常會在夜間受到抑制。據研究人員稱，這可能會損害人體修復氧化 DNA 損傷的能力，而氧化 DNA 損傷是一種細胞磨損，是正常代謝過程的一部分。

這一點很重要，因為 DNA 修復減少可能是將長期夜間工作與某些癌症較高風險聯繫起來的一種途徑。夜班工作也引起了主要衛生機構的關注，因為它對人體的生理時鐘、睡眠模式、光照和荷爾蒙訊號產生影響。

夜班工人褪黑激素測試

為了探討褪黑激素是否可以改善 DNA 修復，研究人員進行了一項隨機、安慰劑對照試驗，其中包括 40 名夜班工作者。

一半的參與者每天服用一次 3 毫克褪黑激素片劑，持續 4 週。白天，睡前一小時左右將補充劑與食物一起服用。另一半則按照相同的時間表服用 3 毫克安慰劑藥丸。

所有參與者每週至少連續上兩次夜班至少 6 個月。每個班次至少持續7小時。沒有參與者有睡眠障礙或長期健康問題。

DNA 修復標記在白天睡眠期間增加

研究人員在兩個研究期間收集了尿液樣本。一個樣本期發生在試驗開始之前，另一個樣本期發生在 4 週幹預即將結束時。樣本是在夜班工作後的白天睡眠期間以及接下來的夜班期間收集的。

參與者還佩戴了活動追蹤器，以便研究人員可以測量他們白天的睡眠時間。

研究小組測量了尿液中 8-OHdG 的水平，這是用於評估修復氧化 DNA 損傷能力的標記物。睡眠期間較高的尿液水平被解釋為更強的修復活動的標誌。

與服用安慰劑的工人相比，服用褪黑素的工人在白天睡眠期間尿 8-OHdG 水平高出 80%。這表明，當參與者在一夜工作後睡覺時，褪黑激素可能增強了 DNA 修復。

然而，在隨後的夜班期間卻沒有觀察到同樣的效果。在此期間，褪黑激素組和安慰劑組之間尿液 8-OHdG 水平沒有顯著差異。

為什麼結果很重要？

這項研究為褪黑激素如何幫助減少夜間工作引起的一些生物壓力提供了可能的解釋。身體通常利用睡眠和晝夜節律來協調修復過程。當人們通宵工作、白天睡覺時，這個系統可能無法正常運作。

褪黑激素可能有助於恢復一些失去的訊號，至少在白天睡眠期間是如此。然而，該研究規模小、時間短，也沒有測量癌症結果。它僅測量與 DNA 修復相關的生物標記。

大多數參與者也在醫療保健領域工作，這意味著結果可能不適用於所有夜班工人。研究人員也無法解釋暴露在自然光下會影響體內褪黑激素水平的原因。

夜間工作的最新背景

自 2025 年發表該試驗以來，更廣泛的研究不斷強調夜班工作可能影響健康的複雜方式。最近的評論指出了幾種潛在的機制，包括晝夜節律紊亂、荷爾蒙信號傳導改變、免疫功能變化、代謝紊亂和 DNA 修復受損。

主要科學評估也將連續夜間工作和夜間燈光視為重要的公共衛生議題。國際癌症研究機構將夜班工作列為對人類潛在致癌物，國家毒理學計劃審查了將連續夜班工作和夜間燈光與癌症風險聯繫起來的證據。

這些結果並不能證明褪黑激素補充劑可以預防癌症。相反，它強化了研究恢復褪黑激素訊號是否有助於減少長期夜間工作的一些生物效應的理論基礎。

研究人員敦促謹慎

研究人員強調，他們的發現應該在更大規模的研究中進行檢驗，包括不同的劑量和更長的追蹤期。

他們寫道：“由於 DNA 修復能力下降而導致氧化 DNA 損傷增加，這是一種引人注目的機制，可能會導致夜班工作的致癌性。我們的隨機、安慰劑對照試驗表明，補充褪黑激素可能會提高夜班工人的氧化 DNA 損傷修復能力。”

他們的結論是：“我們的研究結果值得未來進行大規模研究，檢查不同劑量的褪黑激素補充劑以及使用褪黑激素的長期影響。在這些研究結果出來之前，褪黑激素補充劑可能被證明是減輕夜班工人癌症負擔的可行幹預策略。”

他們補充說：“評估長期有效性至關重要，因為那些多年上夜班的人需要在這段時間內持續服用褪黑激素補充劑，以最大限度地發揮其潛在的癌症預防功效。”

目前，結果顯示褪黑激素的作用可能不只是支持睡眠。它還可以幫助夜班工人在白天恢復身體的同時激活關鍵的修復過程。但從長遠來看，這是否會轉化為有意義的保護仍然是一個懸而未決的問題。