如果我有一把錘子，它實際上可能是獨角獸的牙齒

考古學家了解古代人類（包括尼安德特人）如何做事的一種方法是嘗試自己做這些事情，這個過程稱為實驗考古學。通常，這涉及製作石器、屠宰鹿或蒸餾樺木焦油。但在一項新的研究中，這意味著對世界上最受保護的動物之一的牙齒做出極具破壞性的事情。

這是因為考古學家懷疑尼安德塔人曾經使用犀牛牙齒作為工具。透過使用牙齒製造石器，研究人員表明尼安德特人可能也做過同樣的事情，這增加了我們對他們收藏的各種工具的了解。

為了科學目的，我們需要用石頭敲擊一些犀牛牙齒

歐洲和亞洲的一些尼安德特人考古遺址似乎擁有比您想像的更多的犀牛牙齒。我們知道尼安德特人在歐洲和東亞獵殺一種現已滅絕的犀牛，但居住在這些地點的人們看起來收集犀牛牙齒是有原因的。

根據物種的不同，犀牛有超過 260 塊骨頭，但只有 24 至 34 顆牙齒。然而，在中國南方擁有30萬至13萬年歷史的盤縣大東洞遺址，74%的犀牛遺骸是牙齒，而不是骨頭。法國東南部岩石避難所拜爾 (Bayer) 的犀牛化石中 91% 都是牙齒。

其中許多牙齒上都有痕跡，看起來很像用一塊骨頭作為錘子所得到的痕跡：成群的淺坑和重疊的裂縫，「是由於同一區域的打擊累積造成的」。石器的粗糙邊緣也會因撞擊而產生細而淺的刮痕。

不過，為了探索這些痕跡是否真的是人類工具製造和使用的產物，阿伯丁大學考古學家艾莉西亞·桑斯·羅約和她的同事需要一些東西來比較它們。這意味著他們需要在實際的犀牛牙齒上進行骨切割實驗。但由於犀牛充其量只是一種瀕臨滅絕的物種，而且犀牛器官的貿易受到國際法的嚴格監管，因此要取得這些牙齒並不容易。