坦帕灣 – 當貝克·梅菲爾德在休賽期首次向媒體發表評論時，為他與坦帕灣海盜隊的續約談判定下了基調：他想成為球隊的長期四分衛，但他願意在沒有新合約的情況下打完合約的最後一年。
「合約的事情正在發生，開始，談論等等，它與我們想像的相去甚遠，」梅菲爾德週五在海盜隊室內訓練設施舉辦的青少年足球訓練營中說道。 「我想長期留在這裡，但到目前為止，還沒有。我的合約到2026年為止。更衣室裡的人、工作人員知道我仍然是我，仍然會盡我所能幫助這支球隊贏得超級碗。對我來說，這是首要任務。其他一切都會得到照顧。”
梅菲爾德於 2024 年簽署的一份為期三年、價值 1 億美元的合約還剩一年，他補充說，續約的最後期限是訓練營的開始。
「顯然，是的，我想達成一份長期協議，但他們知道我的最後期限，」梅菲爾德說。 “訓練營一開始，我們就不會做任何合約上的事情。都說吧。什麼時候完成並不取決於我。希望在那之前。如果沒有，我們將度過美好的一年。”
雖然海盜隊還沒有宣布訓練營何時開始，但通常是在七月下旬。因此，現在雙方都需要儘早某些事情達成一致。
但雙方在潛在的擴張中應該尋找什麼？很難弄清楚。
梅菲爾德今年 4 月就年滿 31 歲了，他在坦帕經歷了職業生涯的復興，並於 2023 年湯姆布雷迪退休後接任。梅菲爾德曾經是克利夫蘭布朗隊的狀元秀，但在 2022 年夏天從他的第一個 NFL 主場被交易到卡羅萊納黑豹隊，在那裡苦苦掙扎，並在洛杉磯公羊隊結束了該賽季。當他第一次與海盜隊簽約時，這是一份為期一年、價值 400 萬美元的合同，在第一年就飆升至 700 萬美元。 2024 年，他傳球取得職業生涯最高的 41 次達陣和 4,500 碼，帶領海盜隊連續獲得分區冠軍。
但梅菲爾德，就像海盜隊一樣，去年表現不穩定，在整個賽季都受傷了，同時錯過了關鍵的進攻部分。海盜隊以 6 勝 2 負的戰績開局，梅菲爾德 13 次達陣，兩次被攔截。然後，他們在過去的 9 場比賽中輸掉了 7 場，其中梅菲爾德 13 次達陣，9 次被攔截。海盜隊在國聯南區積分榜上三路並列，但在決勝局輸給黑豹隊，六年來首次無緣季後賽。
海盜隊今年春天經歷了一些引人注目的離職事件，兩名深受喜愛的球員現已從 2020 年超級碗名單中離開。線衛拉馮特大衛 (Lavonte David) 在坦帕效力 14 個賽季後退役，職業碗接球手邁克埃文斯 (Mike Evans) 在坦帕灣效力 12 個賽季後與舊金山 49 人隊簽約。
這使得梅菲爾德成為球隊毫無疑問的代表人物，並引發了人們對坦帕留住他需要花費多少錢的疑問。
梅菲爾德尚未公開表示他希望在下一份合約中得到多少錢，但斯波特拉克預計他的價值約為四年和 2.14 億美元。這相當於每年 5360 萬美元，這個數字將使他成為聯盟收入第七高的四分衛。然而，這些合約大多是針對簽署時未成年的四分衛，但有兩個例外。達克·普雷斯科特 (Dak Prescott) 在 31 歲時與達拉斯牛仔隊 (Dallas Cowboys) 簽訂了一份每年 6000 萬美元的合同，38 歲的馬修·斯塔福德 (Matthew Stafford) 在獲得 MVP 賽季後於今年春天與洛杉磯公羊隊 (Los Angeles Rams) 簽訂了一份為期一年、價值 550 萬美元的續約。
然而，如果梅菲爾德在沒有 2027 年合約的情況下打完 2026 賽季，他有可能成為下個休賽期的主要球隊標籤候選人或任何位置上最令人垂涎的球員之一。 2027 年，這位四分衛的特許經營權標籤一年約為 5,100 萬美元，這一大幅增長將比長期續約佔據 2027 年上限的更大部分。如果梅菲爾德沒有被標記，他將加入一個相對較深的四分衛自由球員人才庫。凱勒·穆雷（明尼蘇達維京人隊）和圖阿·塔戈瓦伊洛（亞特蘭大獵鷹隊）在被削減巨額合約後將休養一年，而像德肖恩·沃森（克利夫蘭布朗隊）這樣的老將可能會成為球隊明年三月增加四分衛的選擇。
貝克梅菲爾德正在進入他在海盜隊的最後一個賽季嗎？他的合約不再續簽一年，但他表示希望留在坦帕灣。 （麥克埃爾曼/蓋蒂圖片社拍攝）
當然，如果梅菲爾德在休賽期不續約，那麼海盜隊在 2026 年的表現將在很大程度上決定他將如何處理他。對於海盜隊來說，這可能有兩種不同的方式：如果梅菲爾德像上賽季前半段一樣，讓坦帕灣隊重返季後賽，他將有機會獲得更大的合約。但如果他和球隊陷入困境，海盜隊可能會拋棄他和主教練托德鮑爾斯，可能會到其他地方尋找這兩個關鍵位置。
海盜隊總經理賈森·利希特明確表示，球隊熱愛梅菲爾德，並希望與他簽訂長期合約留在坦帕，但這樣的交易將是球隊歷史上最大的一筆交易。塔戈瓦洛亞、穆雷和沃森最近的交易可以表明，一筆 2 億美元的交易出了問題會如何傷害 NFL 球隊，儘管重新定位也不是一個容易的過程。
不過，四年的續約也可能提升梅菲爾德在球隊傳奇中的地位。如果梅菲爾德簽下這樣的合同，那麼到合約到期時，梅菲爾德很可能會保持球隊所有主要傳球記錄。海盜隊在四分衛的持續成功方面運氣不佳，這也是他們從 2008-19 賽季以來連續 12 年錯過季後賽的一個重要原因。但自本世紀之交以來，他們一直是季後賽的中流砥柱，而梅菲爾德主要扮演他的角色。儘管上賽季錯過了季後賽，坦帕灣仍然是賠率制定者最有希望贏得 2026 年國聯南部賽冠軍的球隊。
在布魯斯·阿里安斯和湯姆·布雷迪離開後，托德·鮑爾斯和貝克·梅菲爾德分別幫助海盜隊保持穩定並成為季後賽競爭者。如今，他們都頂著壓力進入了2026年。 （肖恩·加德納/蓋蒂圖片社拍攝）
不過，雙方最終想要的是什麼是很清楚的。梅菲爾德明確表示，他想留在坦帕，在那裡他的職業生涯找到了穩定，他的家人也找到了家，他和妻子艾米麗自抵達以來就在那裡迎來了女兒科瓦和兒子馬弗里克。但周五的評論有一個槓桿作用，因為梅菲爾德的頂級四分衛即將進入合約年，談判一份巨額合約。
所以，現在的問題是海盜隊是否願意支付足夠的費用來簽下同樣的馬厩，或者冒險讓賽季在沒有新合約的情況下繼續進行。
「他們知道我是誰，」梅菲爾德週五說道。 「他們知道合約是什麼並不重要。這不會改變我的職業道德、領導力方面、我試圖給員工帶來的東西、努力提拔每個人……你會考慮付給某人那麼多錢，如果這會改變他們的態度，他們在大樓裡的表現。對我來說，情況並非如此。當我需要照顧時，他們願意給了我提供幫助的機會。我也想在我做的事情很長時間時，我也願意留在我這裡的機會。
