海平面上升可能淹沒紅樹林並釋放大量碳

這些耐鹽的沿海森林僅佔地球表面不到 1%，但卻含有約 15% 的海洋生態系所儲存的碳。大部分碳被鎖在樹下的土壤中，使紅樹林成為減緩氣候變遷的重要盟友。

雖然先前的一些研究顯示海平面上升可能會增加紅樹林生態系的碳儲存，但一項新的研究描繪了一幅更複雜的圖景。

海平面上升可能會減少紅樹林的碳儲存

由埃克塞特大學領導的研究人員與哥倫比亞和美國的合作夥伴合作，創建了一個新的電腦模型來研究海平面上升將如何影響整個紅樹林的碳儲存。

他們的研究結果表明，儘管隨著水位的增加，一些地區可能會暫時累積更多的碳，但紅樹林儲存碳的整體能力可能會在下個世紀下降。

在埃克塞特大學進行這項研究、現任職於普利茅斯大學的 Arya Iwantoro 博士表示：“紅樹林是有效的碳匯，因此對於減緩氣候變遷至關重要。”

「紅樹林碳儲存的研究通常依賴實地觀察，這類研究發現，碳儲存會隨著海平面上升而增加。

「但這可能無法揭示整個森林正在發生的更廣泛的情況。

「為了研究這一點，我們開發了一個新模型，將水流和沈積物運輸、紅樹林生長和死亡以及碳儲存聯繫起來，同時追蹤紅樹林生長的泥漿層成分的變化。

“事實上，我們創建了三個模型合而為一，以評估這些複雜的生態系統如何應對海平面上升。”

紅樹林為何會「淹死」？

模型顯示，海平面上升最初可能會導致某些地區的碳累積增加。然而，隨著情況的不斷變化，更廣泛的森林可能會失去有效儲存碳的能力。

「紅樹林植物非常特殊，每次潮汐時都需要一定時間的洪水，」同樣來自埃克塞特大學的路易莎·費爾南達·戈麥斯·瓦爾加斯說。

「如果超過這個期限，該地點將不再合適。植物會被淹死，紅樹林也會死亡。

“富碳土壤的死亡和侵蝕可以將紅樹林從碳匯（儲存碳）轉變為碳源（釋放碳）。”

隨著紅樹林死亡和富含碳的土壤被侵蝕，捕獲的碳可能會釋放回環境中。

海平面上升幅度越大代表碳損失越大

該團隊評估了政府間氣候變遷專門委員會（IPCC）制定的幾種海平面上升情境。分析表明，海平面上升對紅樹林碳儲存的負面影響越來越大。

埃克塞特紅樹林和碳計畫負責人巴倫德·範馬寧博士表示：「由於氣候變遷和其他人類對河流和海岸的影響，紅樹林面臨著不確定的未來。

「紅樹林不僅是重要的碳儲存庫，還可以保護海岸線免受風暴影響，為沿海社區提供生計，並為多種物種提供棲息地。

“我們的研究結果證實，在預測紅樹林將如何應對氣候變遷以及我們如何保護它們時，了解整個沿海景觀至關重要。”

除了儲存碳之外，紅樹林在保護海灘免受風暴影響、支持野生動物和幫助維持沿海社區方面發揮關鍵作用。研究人員表示，他們的發現強調了在規劃氣候變遷和保護這些寶貴的生態系統時考慮整個沿海系統的重要性。

該研究由自然環境研究委員會資助。

結果發表在期刊上 地球的未來 在一篇題為「海平面上升下紅樹林的藍碳未來規模的重要性」的論文中。