兩年前，當黛西·格林威爾和其他一群英國家長第一次見面，分享他們對孩子在網路上面臨的風險的擔憂時，她說，政府明確表示，沒有興趣就這個問題通過新法律。
「總感覺這是一條漫長的路，」英國慈善機構「智慧型手機自由童年」的創始人格林威爾女士說。 “但後來政治風向發生了變化。”
現在，英國首相凱爾·斯塔默 (Keir Starmer) 政府正在考慮是否對 16 歲以下兒童實施社交媒體平台禁令，因為英國輿論普遍認為需要採取更多措施來確保兒童上網安全。
史塔默上週表示，問題不在於他的政府是否會採取行動，而是會做什麼，並且會「很快」做出決定。這就是英國是如何走到這一步的。
存在一些保護措施，但倡議者表示這些保護措施還不夠。
現任工黨政府於 2024 年當選時表示，沒有計劃限制兒童使用社群媒體或禁止在學校使用手機。
由保守黨領導的上屆政府已於 2023 年通過了一項廣泛的法律，即《網路安全法》，以監管有害內容。該國的媒體和網路監管機構（即 Ofcom）負責執行這些規則，並可以對不遵守規則的科技公司進行罰款或起訴。
批評者認為，法律不能保證兒童的安全。
研究兒童數位權利的倫敦經濟學院教授索尼婭·利文斯通表示，儘管英國多年來一直致力於制定經過深思熟慮的網路安全立法，但執行一直是一個主要問題。
她表示，《線上安全法案》“意義重大，可能會改善網路和兒童的體驗，但也非常緩慢和繁瑣。”
“所以這是一個非常漫長的過程，”她說，“對於公眾來說太長了。”
今年，英國監管機構 Ofcom 要求 Facebook、Instagram、Roblox、Snapchat、TikTok 和 YouTube 等平台採取更多措施保護兒童。根據五月報道，公司仍未執行最低年齡規定。
高級警官警告說，社交媒體、即時通訊應用程式和遊戲平台的設計使得戀童癖者可以大規模地針對兒童，年輕人被迫分享裸照和視頻，然後遭到勒索。
警方表示，演算法也向兒童推送了頌揚自殘和極端暴力的內容。在某些情況下，兒童變得激進或被迫實施暴力。
要求政府採取行動的公眾壓力增加。
近幾個月來，隨著社群媒體上對年齡限制的支持越來越多，政府採取行動的壓力也越來越大。 YouGov 的一項調查發現，74% 的英國人支持禁止 16 歲以下兒童使用社群媒體。
去年三月，電視連續劇《青春期》成為英國收視率最高的節目，史塔默先生會見了該劇的製作人。該劇講述了一名男學生因在網路上曝光厭女症而被指控謀殺的故事。會後，政府表示「致力於傾聽並在必要時毫不猶豫地進一步加強法律」。
12 月，澳洲禁止 16 歲以下青少年使用社群媒體。英國反對黨保守黨領袖凱米·巴德諾克(Kemi Badenoch)發誓，如果她的政黨當選政府，他將效仿。
史塔默政府今年三月就兒童網路安全問題徵求公眾意見時表示願意改變立場。政府表示將在 2026 年夏季發布回應分析。
斯塔默週一在倫敦舉行的技術會議上發表講話時宣布，如果在英國運營的科技公司不採取控制措施來防止兒童發送和接收露骨的色情圖片，那麼法律將被修改。政府表示，公司有三個月的時間採取行動，否則將面臨罰款，並表示正在考慮對不遵守規則的領導人承擔刑事責任。
美國駐英國大使館表示，它在徵求公眾意見時對這一問題進行了權衡，並表示不支持禁令，並指出它不同意“實施一刀切的內容限製或強制選擇特定的設計”，也不反對“生硬的監管工具”。
許多家長和高級官員認為應該禁止兒童使用社群媒體。
格林威爾女士表示，過去一年，家長對「無智慧型手機童年」的興趣激增。她說，許多人認為澳洲的禁令提供了一個典範。 “這突然意味著我們實際上可以對此採取一些措施，”她說，“而且這些科技公司並沒有太大而無法監管。”
並非所有家長都同意禁制令。伊恩·拉塞爾 (Ian Russell) 的女兒莫莉 (Molly) 於 2017 年在觀看有關自殺和自殘的內容後自殺，當時年僅 14 歲。伊恩·拉塞爾 (Ian Russell) 長期以來一直致力於網路安全。但在提到《線上安全法》規定科技公司必須禁止向兒童提供不當內容時，他表示，禁令將「削弱社群媒體平台在英國運作的條件——提供安全和高品質體驗的要求，從而減輕社群媒體平台的負擔」。
他在聲明中表示：「禁令是對一個關鍵問題的錯誤答案。」他補充說，史塔默先生應該加強現有監管。
負責打擊英國嚴重犯罪的國家犯罪局和協調全國警務的國家警察局長委員會上個月建議，應禁止 16 歲以下青少年使用無法保證兒童安全的線上平台。
「在日常生活的所有其他領域，都存在保護兒童的法律和保障措施，」國家警察局長委員會主席加文·史蒂芬斯說。 “然而，在線空間仍然有點像狂野的西部，法律和法規未能跟上技術的步伐。”
一些線上安全專家警告說，禁令可能無效。
維多利亞納許, 牛津網路研究所的一位副教授表示，對於一些年輕人來說，使用安全的社群媒體空間可能會帶來巨大的好處，他們可以在其中與同齡人或支持團體聯繫。
但她表示，她認為禁令不太可能有效。她指出，一項針對澳洲 1050 名年輕人的線上調查結果顯示，超過 60% 的 16 歲以下青少年仍在使用社群媒體帳號。
她表示，執行現有法律並讓科技公司對安全負責會更有效。她說，禁令“似乎是一種非常生硬的手段，機會成本相當高。”
