2015 年，我第一次嘗試在佛羅裡達州彭薩科拉找到貝爾納多·德加爾韋斯 (Bernardo de Gálvez)，但很難找到他。我終於在喬治堡找到了他，他是一個小半身石像，上面寫著“Yo Solo”」 （「我獨自一人」）刻在下面。這座紀念碑於 1981 年彭薩科拉圍攻 200 週年之際落成，是對一位幫助美國贏得美國獨立戰爭的西班牙將軍的致敬。
在這個國家即將迎來獨立 250 週年之際，拉丁裔在過去十年中一直受到兩屆川普政府的攻擊、騷擾和致命忽視。皮尤研究中心最近的研究發現，超過 55% 的拉丁美洲人擔心自己在美國的地位。
也許，在這樣的氣候背景下，彭薩科拉發生的事件，就像美國拉美裔過去的許多其他地區一樣，繼續籠罩在歷史陰影之下，導緻美國歷史的版本不準確且支離破碎，這也許並不奇怪。
當獨立戰爭的第一槍在麻薩諸塞州打響時，未來的美國祇是一片英國殖民地，毗鄰廣闊的西班牙帝國和許多土著民族。東海岸發生的事件只是北美動態景觀的一部分，如果沒有西班牙領土人民的反覆幹預，這些事件的結局可能會大不相同。
貝爾納多·德加爾韋斯是路易斯安那州州長並負責指揮該州的軍隊。這片廣闊的領土在 1762 年被割讓給西班牙之前一直處於法國的控制之下，以防止其落入英國手中，儘管佛羅裡達州於次年成為英國的領土。加州（或當時的上加州）也處於西班牙的控制之下，第一個傳教所於 1769 年在聖地牙哥設立。加爾韋斯的叔叔是西班牙向加州擴張的策劃者之一，後來幫助指導西班牙參與美國革命。
西班牙官員意識到英國殖民地正在發生一些深刻的事情，大陸軍在西班牙看到了一個潛在的盟友。 1776 年末，本傑明·富蘭克林在巴黎時會見了西班牙大使。那時，西班牙已經透過新奧爾良輸送武器、物資和資金來援助大陸軍。 1779 年，法國向英國宣戰，西班牙也緊跟在後，更積極的援助隨之而來。
即使殖民者在美國歷史書中熟悉的列剋星敦和康科德、邦克山、長島、特倫頓、約克鎮等戰鬥中抵抗大英帝國，南部和西部的平行衝突也是將英國人趕出未來美國的關鍵。
加爾韋斯從路易斯安那州將目光投向了英國控制的西佛羅裡達州，他看到了破壞英國在密西西比盆地戰略的機會，並為西班牙奪回了佛羅裡達州。
加爾韋斯迅速連續領導了三場成功的戰役，從墨西哥和古巴等西班牙帝國其他地區調動軍隊——當地民兵、愛爾蘭人、美國人和講法語的阿卡迪亞新兵，以及奴隸和自由黑人士兵。在 1779 年 9 月的第一次探險中，當他們向英屬西佛羅裡達最西端的前哨行進時，英尺。布特之後，美洲原住民也加入了他們的行列，包括霍馬人、喬克託人和阿拉巴馬人。他們在返回新奧爾良之前佔領了這座堡壘和另外兩個堡壘。
托馬斯·傑斐遜 (Thomas Jefferson) 很高興，並於 1779 年 11 月寫信給加爾韋斯 (Gálvez)：“你們強大而富有的帝國的分量，使我們完全有信心在當前的競爭中取得圓滿成功。”
隔年 1 月，加爾韋斯率領約 800 名士兵和 12 艘船前往莫比爾，圍攻守衛該港口的英國堡壘並迫使其投降。隨後他前往哈瓦那準備進攻彭薩科拉。
1781 年 3 月 9 日，加爾韋斯率領艦隊和 1,300 名士兵抵達彭薩科拉灣附近，進行第三輪航行。然而，一艘軍艦在沙洲擱淺，艦隊停了下來，加爾韋斯帶著他的雙桅帆船駛入海灣。艦隊跟隨並開始了圍攻，圍攻持續到 5 月 8 日，當時西班牙人對英國一家火藥倉庫發動了毀滅性的最後一擊。
加爾維斯並不是唯一一個在對抗英國人時表現出英勇行為的人。 1780 年 5 月，在聖路易斯（也是西班牙路易斯安那州的一部分），西班牙中校費爾南多·德萊巴 (Fernando de Leyba) 幾週前剛剛建造了一座堡壘並集結了約 300 名士兵，但遭到了約 900 名英國和美洲原住民戰士的襲擊。
這次防禦阻止了英國向密西西比河谷上游擴張的計劃。
加爾維斯的戰役威懾了海灣地區的英國人。
到 1781 年 10 月，帝國再次在約克鎮停下來，確保了大陸軍的勝利和美國的建立。這被認為是一個勝利的時刻，但它結束了一場由許多民族在多條戰線上進行的戰爭。
隨後，西班牙收回了佛羅裡達，該地區一直處於其控制之下，直到 1819 年。路易斯安那領地一直屬於西班牙領土，直到它短暫回歸法國，並於 1803 年被賣給剛起步的美國。
最近，透過肯·伯恩斯 (Ken Burns) 的紀錄片《美國革命》，人們對加爾維斯和海灣事件的認識日益增強。 2018年，在加爾韋斯被授予美國榮譽公民稱號後，在彭薩科拉豎立了一座更大的加爾維斯騎馬雕像，儘管這一切都不足以讓他出名，或者為他贏得拉斐特侯爵那樣的“漢密爾頓”般的明星。
獨立戰爭期間對抗大英帝國的南部和西部前線值得更多人了解——不僅向加爾韋斯和萊巴致敬，還向來自西班牙帝國各地的士兵、美洲原住民盟友、法屬阿卡迪亞人、被奴役和自由的黑人士兵以及幫助確保這些勝利的整個團隊致敬。他們的故事是西班牙歷史的一部分，也屬於美國革命的史冊。
連接美國與更廣泛的西班牙語世界的歷史並沒有築起任何圍牆。美國的獨立之所以成為可能，部分原因是西班牙的幫助，以及所有願意為不屬於自己的事業而奮鬥的人民。
卡麗·吉布森（Carrie Gibson）是《北方：西班牙裔北美史詩和被遺忘的故事》一書的作者。她的最新著作是《偉大的抵抗》。
