也許黃石公園的狼終究無法重塑國家公園

一項新的同行評審分析已發表在 全球環境與保護 他認為，2025 年一項備受矚目的研究嚴重誇大了黃石國家公園恢復狼群對環境的影響。猶他州立大學和科羅拉多州立大學的研究人員表示，先前的工作依賴有缺陷的方法，導致對狼如何影響公園生態系統得出誇大的結論。

新分析的主要作者、猶他州立大學的野生動物生態學家丹尼爾·麥克納爾蒂博士說：“瑞波和其他人認為，食肉動物的複蘇已經產生了世界上最強大的食物鏈之一。” “但我們的重新分析表明，他們的結論是無效的，因為它依賴於循環推理並且違反了基本建模假設。”

柳樹生長結果有爭議

爭論的核心是狼康復後柳樹冠的大小增加了 1,500%。

根據新的分析，這個數字來自一個統計模型，該模型使用植物高度來計算和預測柳樹的大小。研究人員認為，這創造了一種循環關係，無論是否實際發生了有意義的生物學變化，都可以產生穩健的結果。

麥克納爾蒂解釋說：“因為身高是用來計算和預測體型的，所以這種關係是循環的——而且從數學上來說，即使沒有發生生物變化，它也顯得很穩健。”

作者強調，光是這個問題就讓人對報導的柳樹恢復規模產生懷疑。

發現了其他問題

研究人員也強調了其他幾個他們認為削弱了最初結論的擔憂。

其中，高度體積模型已應用於生長形狀不尋常的大量採伐的柳樹，儘管該模型並不是為這種扭曲的形狀而設計的。作者表示，這可能高估了成長。

他們還指出，2001 年和 2020 年之間的許多柳樹地塊並不位於同一地點。因此，隨時間的明顯變化可能部分反映了採樣的差異，而不是實際的環境變化。

該分析進一步認為，與世界各地食物鏈的比較所依賴的平衡假設並不適合黃石公園仍在恢復的不平衡生態系統。

此外，作者表示，對影像的選擇性使用和對潛在重要因素（包括人類狩獵）的遺漏，使得很難確定真正推動植被變化的因素。

對狼影響的更溫和的看法

在考慮了這些問題後，研究人員得出的結論是，現有證據並不支持狼的恢復導致公園柳樹生長顯著增加的說法。

「一旦考慮到這些問題，就沒有證據表明捕食者的恢復導致柳樹生長顯著或全系統增加，」該分析的合著者、科羅拉多州立大學名譽研究科學家大衛·庫珀博士說。 “相反，數據支持受水文、瀏覽和當地場地條件影響的更適度的、空間可變的響應。”

研究小組強調，他們的發現不應被解釋為低估大型掠食者的生態重要性。相反，他們表示這項研究強調了在調查複雜的生態關係時採用嚴格方法的必要性。

「我們的目標是澄清證據，而不是淡化掠食者的作用，」麥克納爾蒂說。 「捕食者對黃石公園的影響是真實的，但取決於具體情況——強有力的主張需要強有力的證據。”

調和黃石公園相互矛盾的發現

新的分析也有助於解釋為什麼檢查相同資料集的科學家會得出截然不同的結論。

瑞波等人。 （2025）將這些數據解釋為狼的恢復在整個黃石公園產生了強大的營養級聯的證據。相比之下，霍布斯等人。 （2024），研究人員收集了二十年現場實驗的數據，只報告了微弱的營養級聯效應。

透過重新審視最初研究背後的方法和統計假設，新的分析認為，證據表明生態反應比廣泛發表的黃石狼敘述所暗示的要有限和多變。