如果說自由女神隊後衛斯凱勒·迪金斯有什麼值得一提的話——除了天賦異禀之外——那就是他們的長度。
紐約隊的前場由布雷安娜·斯圖爾特 (Breanna Stewart) (6’4)、瓊克爾·瓊斯 (Jonkel Jones) (6’6) 和佐藤·薩巴里 (Satou Sabali) (6’4) 組成，他們都是超級巨星。在外線，Leonie Fibich（6 英尺 4 英寸）和 Pauline Astier（5 英尺 11 英寸）佔據傳球路線，使每次投籃變得困難。
「這就是我所看到的主題，」迪金斯在周日訓練後告訴《太陽時報》。 “偏轉、搶斷、蓋帽。”
這一切加起來。
自由隊擁有聯盟第三好的戰績、第二好的防守和第四好的籃板球。他們在適應新教練的同時做到了這一點，並且很少全力以赴。
薩布利仍在替補席上，他正在從傷病的長期康復中恢復過來。全明星後衛薩布麗娜·約內斯庫 (Sabrina Ionescu) 在因背部酸痛缺席七場比賽後於週日回歸。
紐約隊解雇了帶領球隊奪得 2024 年冠軍的桑迪·布隆德羅後，長期擔任金州勇士隊助理教練的克里斯·迪馬科 (Chris DiMarco) 接任了主教練的職務。
傷病和新體系意味著自由隊並沒有立即進入冠軍狀態，即使在許多季前賽實力排名中他們都位居榜首。他們一開始就放棄了幾款令人驚嘆的遊戲，其中包括兩場資料片火災。然後他們連贏了七場。
「他們現在正在合作，」斯凱隊教練泰勒馬什說。 “他們正在找回節奏。薩布麗娜回歸陣容對他們有幫助。他們是一支冠軍級別的球隊，我們一直都知道這一點。他們適應新的體系和新的教練組只是時間問題。”
新外觀的自由號將在天空最脆弱的地方進行測試。
芝加哥隊的籃板數在聯盟中排名墊底，經常無法完成原本穩固的防守。天空隊也很難讓他們的大個子上場去對抗外線的對手。
自由可以解決這兩個問題。薩巴利和瓊斯的三分命中率均在 40% 左右。
考慮到紐約的投籃、長度和明星力量，馬許認為施加壓力是關鍵。
「我們不能袖手旁觀，讓他們獨立運作，」他說。 “我們必須具有破壞性，讓他們感受到我們的存在。”
當天空隊的進攻失敗時，球壓幫助他們保持了比賽的狀態。但即便如此，也並不穩定，尤其是當他們最好的外線防守者娜塔莎·克勞德陷入犯規麻煩時。克勞德在加時賽中因發燒失利而犯規下場。
天空隊在過去的八場比賽中輸掉了七場。在因前十字韌帶撕裂而失去主要得分手瑞基亞·傑克遜後，他們還沒有弄清楚這一點，而且他們仍然缺少考特尼·范德斯洛特和德喬奈·卡林頓這兩名關鍵球員。
本週，與自由隊和Wings隊的艱難對決將考驗他們最近的掙扎能否繼續下去。天空隊在過去兩場比賽中取得了一定的勢頭，將兩支季後賽球隊帶到了最後關頭。
「我想如果我們談論的是道德上的勝利——我們打得更加努力，」迪金斯談到過去兩場比賽時說道。 “在那些比賽中表現出了很大的勇氣。我們知道這可能是我們的身份。我知道我們談論過獲得這個身份。我們有點不足。”
最終，毅力只是一個起點。迪金斯希望天空電視台證明他們可以完成任務，並致力於修復那些讓他們付出代價的細節，尤其是玻璃上的細節。
週一訓練後期，迪金斯停止了訓練，以確保他們在罰球上執行籃板計劃。他稱這是一個乏味的細節，但希望確保它被理解。
傳達的訊息很明確：我們已經在與之鬥爭了。我們不要因為小錯誤而破壞它。
否則，自由就會付錢給他們。
