當渥太華面臨川普政府要求加強對強迫勞動進口產品的監管之際，加拿大人權倡議者將矛頭指向了邊境以南的公司。
加拿大國際人權律師協會 (CLAIHR) 已向競爭局提出申訴，指控四家公司聲稱從阿拉巴馬州進口強迫勞動製成的商品。
該組織於五月提出申訴。據稱，這些公司透過阿拉巴馬州的監獄勞工計畫使用了被監禁的工人，而該州的工作釋放計畫根據加拿大法律屬於強迫勞動。
CLAIHR 總裁 James Yap 表示：「這基本上就是現代奴隸制。」他引用了美聯社兩年來的調查、多部紀錄片、報告和訴訟，其中現任和前任囚犯聲稱他們被迫低薪工作，因拒絕工作而受到懲罰，或因無法控制的原因被解僱。
被拘留者還聲稱，他們因拒絕工作而被拒絕假釋。
Jobs to Move America 的訴訟主管 Meredith Stewart 告訴加拿大廣播公司新聞 (CBC News)：「這些條件相當於強制，實質上是迫使人們從事工作釋放工作，並迫使他們留在那裡。」該組織就監獄勞工用品進入加州提起訴訟。
史都華說，「賈伯斯推動美國」組織與阿拉巴馬州的囚犯進行了廣泛的交談，包括對這些囚犯進行了 600 多項調查。
阿拉巴馬州官員堅稱，該計劃是自願的，有助於為被監禁的工人重返社會做好準備。加拿大廣播公司新聞聯繫阿拉巴馬州懲教署徵求意見，但未在截止日期前收到回應。
為什麼是競爭局？
訴狀中提到了四個實體：木材公司 Canfor、汽車製造商現代加拿大和起亞加拿大以及門製造商 Masonite International。根據美聯社調查的數據和阿拉巴馬州懲教署的數據，據稱這些公司直接或透過供應商使用監獄勞工，並根據《加拿大供應鏈法》在年度報告中做出相反的虛假陳述。
法律要求大公司報告他們如何將強迫勞動排除在供應鏈之外，但葉說這些報告沒有經過審查。
加拿大公共安全部發言人在給 CBC 新聞的聲明中承認，該法律的重點是透明度和報告。
發言人表示：“該報告旨在提高透明度，而不是懲罰識別其運營和供應鏈風險的實體。”
儘管進口強迫勞動製成的商品是非法的，但批評者表示，執法力道不夠。葉說，這次投訴是他的組織試圖強制問責的行為。
他表示：“他們聲稱其業務供應鏈中不存在強迫勞動，而事實上這些聲明與阿拉巴馬州監獄中的強迫勞動有關，這是違反競爭法的行為。”
現代和起亞在向加拿大廣播公司新聞發表的聲明中均表示，他們遵守所有勞動法，並希望供應商也能這樣做。現代汽車補充說，其供應商行為準則明確禁止在生產的任何階段使用強迫勞動。
兩家公司都沒有對阿拉巴馬州的工作釋放計畫是強迫勞動的說法發表評論。
Canfor 的一份聲明稱：“過去，某些美國工廠參與了國家組織的工作發布計劃。” “這些計劃是自願的、有償的，主要目的是支持個人在釋放後重新融入社會並返回社區。我們不再參與這些社區計劃。”
與此同時，於 2024 年收購 Masonite International 的歐文斯科寧 (Owens Corning) 在給 CBC 新聞的一份聲明和其現代奴隸制報道中都承認，該公司在其一個設施中使用了監獄勞工，並且該工廠的產品流向了加拿大。
歐文斯科寧表示，收購後，該公司停止使用該計劃，確保支付標準工資，並蒐索其供應商名單，以確保它們全部合規。
但 Yap 表示，該公司應該對 Masonite 先前報告中的虛假陳述負責。他的組織正在要求競爭專員調查所有四家公司，如果投訴被認為合理，則處以罰款並要求他們提供澄清。
他說：“加拿大有責任不參與或鼓勵在世界任何地方使用強迫勞動，允許加拿大消費者購買和進口強迫勞動產品。”
川普政府因供應鏈中存在強迫勞動的指控，提議對包括加拿大在內的數十個貿易夥伴徵收新關稅。符合 CUSMA 標準的商品將被豁免。批評人士稱，此舉旨在取代美國最高法院駁回的關稅。
前自由黨議員約翰·麥凱 (John McKay) 和支持《打擊供應鏈中強迫勞動和童工法案》的參議員朱莉·米維爾-德謝內 (Julie Miville-Dechêne) 支持這項申訴。在提交的資料中包含的一封信中，他們樂觀地認為，其法案（該法案於 2023 年成為法律）規定的年度報告可以導致問責。
他們寫道：“這些報告也是一系列其他參與者的信息來源，包括致力於打擊現代奴隸制的媒體和非政府組織，以及查閱這些報告以評估投資風險的銀行和投資者。”
競爭局不願證實是否曾經調查過任何公司的現代奴隸制報告，稱其調查性質是保密的。
律師主張“有原則的執行”
多倫多大學國際人權計畫也在四月向加拿大邊境服務局（CBSA）提出申訴，要求其調查進入該國的特定商品，其中部分商品是由阿拉巴馬州監獄勞工製造的。研究人員查閱了阿拉巴馬州懲教局的記錄，並將其與將貨物帶入該國的供應商進行了比較。
「這確實強調了一致、有原則和真誠執行的必要性，」人權律師兼該計畫的研究員納比拉·汗 (Nabila Khan) 說。
近幾個月來，在總理達成協議以降低價格進口一定數量的中國電動車後，聯邦自由黨因最初迴避有關中國強迫勞動的問題而受到批評。
「關於強迫勞動和監獄勞工的討論往往集中在南半球的全球供應鏈上——東南亞的工廠或拉丁美洲的農業地區。但美國使用監獄勞工的情況往往發生在高度脅迫和剝削的條件下，受到的關注要少得多，」汗說。
CBSA 告訴 CBC News，它正在調查這些問題，但沒有透露是否正在調查特定公司，「以避免損害調查過程的完整性」。
汗也承認，現在是加拿大打擊來自美國的商品的敏感時刻，因為兩國正在就續簽加拿大-美國-墨西哥協議進行緊張談判。特別是在強迫勞動方面，美國強調加拿大認為執法不嚴是貿易刺激因素，並威脅要對不符合 CUSMA 標準的商品徵收 10% 的關稅。
上週，聯邦政府提出了一項新法案，表示將加強對進口的監管。如果獲得通過，國務卿將有權制定一份使用強迫勞動高風險的商品和地區清單。官員們沒有提供可能符合資格的地區的例子，但汗和葉都呼籲一致性和公平性。
「我認為這確實是對加拿大強迫勞動和監獄勞動禁令是否有效的考驗，或者政治和鄰近性是否真的會超過我們的法律和人權義務，」汗說。
