十年前的這個星期,我在倫敦東南部醒來,聽到英國投票支持脫歐。我記得我當時七歲的大女兒問英國脫歐是什麼。我說英國要離開歐洲。她驚呆了。 「他們想去哪裡?」她問。 “非洲?”
從此開始了一段政治動盪的時期,從此就沒有停止過。昨天,第六任首相在英國脫歐後辭職。不到兩年前,凱爾·斯塔默以壓倒性優勢贏得了選舉,他失去了選民和黨內許多官員的信任。
這位即將接任的人很有魅力,很受歡迎,最重要的是,他出身於英格蘭北部,出身卑微。但這就足夠了嗎?今天我寫的文章是關於英國的經濟問題如何因離開歐盟而加劇,以至於需要的不僅僅是更換領導層來解決這些問題。
十年,六位首相
字跡就在牆上。
首先,一年多前,英國脫歐策劃者奈傑爾法拉奇領導的右翼民粹主義英國改革黨在民調中超越了執政的工黨。隨後,它在英格蘭各地的一系列地方選舉中擊敗了工黨。要求史塔默辭職的呼聲並未停止。
他於週一辭職。
對於一位其政黨在兩年前剛贏得戰後議會多數席位之一的政客來說,這是一個顯著的失敗。
但這也說明了英國面臨的更大挑戰。成長停滯,政府負債累累,醫療保健系統資金不足。改革正在鼓勵強烈的反移民民粹主義,這種民粹主義贏得了約四分之一的英國人的支持。
自英國決定退出歐盟以來的十年裡,英國已更換了六位首相,但他們都未能解決該國的嚴重問題。即將獲得第七名。
會有什麼不同嗎?預計接任的人是大曼徹斯特受歡迎的前市長安迪·伯納姆(Andy Burnham)。他黨內的許多人都願意相信他能夠以某種方式讓工黨和國家擺脫困境。
但正如我的同事邁克爾·D·希爾所寫,如果伯納姆成功入主唐寧街,所有導致斯塔默垮台的挑戰仍然存在。至少到目前為止,幾乎沒有跡象表明伯納姆政府會在政策方面出現巨大差異。
“北方之王”
安迪·伯納姆 (Andy Burnham) 是全國最受歡迎的工黨政治家,也許也是唯一一個經常直呼其名的政治家。
他現年 56 歲,比斯塔默小七歲。他在西北出生長大,他的口音就證明了這一點。他的父親是一名電話工程師,母親是一名醫生的接待員。他被視為了解生活在倫敦以外和富裕的東南部地區的人們的不滿的人。
他因捍衛他們而建立了聲譽。作為市長,他結束了曼徹斯特公車系統的私有化,並在市中心推出了免費且廉價的亮黃色「蜜蜂巴士」出行。新冠疫情期間,他對嚴厲封鎖措施的抗議為他贏得了“北方之王”的綽號。
另一方面,史塔默卻從來沒有一個很酷的綽號。至少在公開場合,他並不是一個很酷的綽號。他缺乏個人魅力,加劇了他的政府缺乏實際成果的情況。選民現在討厭他。
「男人不想成為他的伴侶,女人不想擁抱他,」左翼雜誌《新政治家》在題為“為什麼你討厭凱爾·斯塔默”的文章中寫道。
在伯納姆,工黨將有一個更好的說故事者,他可能有更好的故事要說。但英國現在需要的不僅僅是好故事。
英國脫歐十年後
英國經濟狀況不佳。英國脫歐沒有幫助。
多年的投資不足意味著醫療保健、能源、交通和國防需要更多資金。但政府沒有這個。國債佔國內生產毛額的比例高達94%,主要是受金融危機和疫情影響。利息支付現在超過了整個公共教育系統的年度預算。
目前尚不清楚伯納姆是否能對此做很多事情。去年九月,他感嘆英國不該「受到債券市場的控制」。大多數人認為,這顯示政治傾向左翼的伯納姆如果擔任首相,就會借更多錢來花更多錢。
但當債券交易員——那些向政府借錢的人——推高利率時,伯納姆改變了做法。他說,必須制定一項減少英國國債的計畫。是的,他會遵守嚴格的預算規則。
這表明他面臨著和他的前任一樣的錯誤選擇。
伯納姆能恢復英國嗎?這確實是一項艱鉅的任務。但他的背景可能有助於消除改革派關於威斯敏斯特精英不關心落後選民的敘述中的刺痛感。他的魅力可以幫助對抗改革領袖法拉奇。
在上週的一次特別選舉中,伯納姆在西北選區擊敗了他的改革競爭對手,十年前該選區以壓倒性多數投票支持脫歐。
他的支持者希望他至少有能力擊敗改革,這是工黨目前的首要任務。但這可能還需要的不僅僅是魅力和北方口音。如果伯納姆成為總理,距離下一次選舉只有三年多的時間才能取得成果——如果他能堅持那麼久的話。
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