當安迪·伯納姆（Andy Burnham）作為工黨政治救贖的偉大希望於週一抵達議會時，所缺少的只是一匹白馬。
這位大曼徹斯特前市長帶著華麗和魅力進入會議廳宣誓就職，他的黨內同事們祈禱這將使他們免受選舉災難。他和身後的數百名新同事拍了一張自拍照，每個人都對他們希望即將到來的變化微笑著。
在其他潛在競爭對手週一退出並支持他之後，現在看來幾乎可以肯定伯納姆先生將接替總理基爾斯塔默。在議會所在地威斯敏斯特，伯納姆先生已經被視為候任首相。
但如果伯納姆先生是繼任者，他領導的政府很快就會面臨同樣的挑戰，而史塔默先生在經歷了不到兩年的政治艱苦歲月後就過早結束了總理任期。其中包括疲軟的經濟、長期投資不足的公共服務、日益強大的民粹主義運動以及與川普總統打交道的永無止境的挑戰。
「在下一屆政府面前沒有什麼好的選擇——這是一個可怕的遺產，」斯塔默在成為總理之前的政治總監盧克·沙利文說。
沙利文表示：“英國面臨的重大結構性問題、英國面臨的主要全球和國際安全頭條新聞都不會改變。” “他有機會。但他必須走的路，他必須穿的針才能實現——這令人難以置信。”
引人注目的是，史塔默先生的辭職發生在周二的前一天，即十年前的 2016 年 6 月 23 日英國脫歐公投，當時英國以微弱多數投票決定脫離歐盟，引發了分歧。
伯納姆先生將成為自該決定以來英國的第七任首相，自此產生了影響。
在史塔默的兩年裡，也許沒有什麼問題比經濟低迷更困擾他了，許多經濟專家將經濟低迷部分歸因於英國自我孤立導致的成長緩慢。這種慣性讓許多英國人對自己的工資、生活成本和整體生活品質感到沮喪。
最近幾週，這種感覺在以伯納姆先生為代表的英格蘭北部地區梅克菲爾德很常見。選民現在將指望他來解決問題。
「當我們看到生活中的命運不順心時，我們會看到那些擁有所有財富和權力的人，你會想，『我為什麼要納稅，為什麼我沒有得到我所工作的公平份額？』」支持伯納姆的退休營運經理保羅·柯克伍德(Paul Kirkwood)說。
下一任總理也將繼承史塔默先生努力解決的其他問題。
去年，他設定了大幅增加國家軍費開支的目標，當時川普領導下的美國正在放棄保衛英國和歐洲的承諾。史塔默先生承諾制定一項計劃，規定他將如何支付新的國防開支。
一年多後，該計劃仍未公佈。本月，國防部長約翰·希利辭職，以抗議他所說的史塔默先生打算宣布低於必要水平的支出，並指責總理太害怕削減服務或提高稅收。
身為新首相，伯納姆先生將必須決定該怎麼做。他是否會堅持史塔默先生的計劃，激怒軍方，同時不參與社會計畫？或者他是在告訴英國人，他們必須為減少的服務支付更多費用，以資助一支在危險的世界中維護國家安全所需的軍隊？
兩者都不是受歡迎的選擇。
「他也經歷了許多同樣的限制，」曼徹斯特大學政治學教授羅佈福特說。他說，伯納姆先生重複了史塔默先生的許多承諾，“這排除了許多最大的增稅手段。”
「那麼，你知道，如果你想在國防領域有所成就，你從哪裡得到錢呢？」他補充道。
史塔默面臨的部分問題是巨額國家債務，在全球金融危機之後急劇上升，然後在新冠危機和俄羅斯與烏克蘭的戰爭期間再次急劇上升。自上任以來，史塔默先生和他的財政大臣雷切爾·裡維斯（Rachel Reeves）一直試圖透過堅持嚴格的、自我施加的支出限制來解決這個問題，以安撫債券市場。這使得該黨很難兌現對人們投票支持的事物進行投資的承諾。
史塔默在上任之初就提出了福利改革，削減對窮人的一些服務，以換取政府節省 50 億美元。在工黨成員叛亂後，他回歸，進一步增加了他在壓力下退出的名聲。
伯納姆先生上任時不會享有同樣的聲譽。但他也沒有解決如此深層問題的靈丹妙藥。
移民是英國的另一個挑戰，有助於增加對奈傑爾·法拉奇領導的民粹主義右翼政黨改革英國的支持。許多改革的支持者表示，該國必須採取更多措施來限制移民。
史塔默先生支持嚴厲打擊移民，他的政府大幅增加了驅逐非法移民的數量。最近，他支持內政大臣沙巴納·馬哈茂德的一項提案，該提案將對允許進入英國的移民人數實施嚴格的新限制。
伯納姆先生將如何處理同樣的問題？最近幾週，他表達了加速移民永久融入英國的願望。但他也表示支持馬哈茂德女士的激進做法。
也許沒有什麼問題比弄清楚如何與美國現任總統打交道更讓伯納姆先生煩惱了。
早些時候，史塔默選擇討好川普，希望這能讓英國在困難時刻受益。起初這似乎有效。邀請川普與國王查理三世共進國宴有助於為達成相對良好的貿易協議鋪平道路。
但當史塔默先生反駁總統在美國與伊朗的戰爭期間利用英國基地發動攻擊時，川普先生猛烈抨擊。他多次嘲笑史塔默先生並稱他為膽小鬼。到最後，史塔默與總統的關係似乎已經惡化到基本上是敷衍的關係，儘管川普週一確實稱他為“好人”，並痛斥了他在移民和風能方面的政策。
沒有跡象表明川普先生甚至知道伯納姆先生是誰。但如果這位前市長成為總理，他將必須迅速學會如何在重大外交政策問題上與總統打交道——伯納姆在這方面經驗很少。
福特教授表示，雖然伯納姆先生將繼承前任的挑戰，但他也將帶來一些優勢來克服這些挑戰。福特教授說，與在說服政治上苦苦掙扎的史塔默不同，伯納姆更擅長講故事。
「有理由樂觀地認為伯納姆將成為更好的賣家，」他說。 “他會成為一個足夠好的推銷員嗎？嗯，你知道，這比他必須要做的更難。”
他補充說：“我們在十年後成為第七位總理是有原因的。他們中的許多人都擁有多種才能，但在一個情緒低落、不滿、兩極分化和壓力重重的國家，這不足以長期維持這一職位。”
