當緬甸由文官政府統治時，這個狂熱足球國家的球迷湧入酒吧和茶館觀看世界盃比賽。如今，在軍方政變奪取政權五年後，對賽事官方轉播的非正式抵制已在全國蔓延。
全球足球管理機構國際足總將世界盃轉播權授予一家電信公司，該公司部分歸緬甸殘酷的軍方所有，這在這個陷入困境的國家引發了廣泛的憤怒。國際足總選擇了 Mytel 公司，儘管美國去年因侵犯人權而對該公司實施制裁。
「世界盃曾經讓我們的社區團結在一起，」曼德勒市一家露天咖啡館的老闆辛貌 (Zin Maung) 說，這裡曾經有大量人群觀看投影在大牆上的比賽。 “現在連足球也成為我們失去的東西的提醒。”
2021年，軍方推翻文職政府並監禁民選領導人 並鎮壓了全國的抗議活動。此後，軍政府一直對少數民族武裝團體和民主勢力發動戰爭。
該國無法鎮壓叛亂分子，並經常轟炸平民目標，包括醫院、教堂和學校。近 360 萬人被趕出家園。
Mytel 的正式名稱為緬甸國際電信有限公司，由緬甸軍方和越南國防部控制的企業集團共同擁有。該國因幫助資助該政權的戰爭並提供客戶數據而遭到緬甸大部分民眾的謾罵，這些數據導致直言不諱的批評者被捕並遭受酷刑。
2025 年 1 月，川普政府表示對 Mytel 實施制裁，“因為 Mytel 向緬甸軍政權提供監控服務和財政支持，允許該政權通過跟踪和識別目標個人和團體來侵犯人權。”
（美國等國不承認緬甸為國名，而是使用其以前的名稱緬甸。）
國際足總在回答《紐約時報》的提問時表示，在與 Mytel 達成交易之前進行的一項調查沒有發現任何問題。
國際足總在一份簡短的聲明中表示：“國際足總簽訂的商業交易通常由國際足聯合規部門進行內部審查，國際足總沒有發現這方面的問題。”
Mytel 沒有回應置評請求。
國際足總授予 Mytel 轉播權的決定遭到了英國人權組織緬甸運動的嚴厲批評，該組織呼籲足協立即終止合約。
「國際足總選擇從緬甸軍方拿錢，而不是確保緬甸球迷能夠欣賞世界杯，」該組織主任馬克法馬納說。 “國際足總幫助緬甸軍方賺取利潤，他們可以用這些利潤購買向學校和醫院投放的炸彈。”
緬甸從2010年開始定期參加世界盃預選賽，但球隊從未晉級第二輪。緬甸的許多球迷狂熱地關注歐洲和南美球隊。
「足球應該讓人們團結起來，而不是強迫球迷支持那些壓迫他們的人，」45 歲的阿根廷球迷、緬甸第二大城市曼德勒的 IT 技術員溫覺 (Win Kyaw) 說。
現在世界盃觀看派對早已結束，球迷開始使用手機避開 Mytel，並禁止使用 VPN 透過串流應用程式或外國廣播觀看比賽。有些人將手機連接到電視以獲得更好的觀看體驗。
「世界盃是我一直期待的事情，但這一次卻令人沮喪，」39 歲的覺吉 (Kyaw Gyi) 說，他是英格蘭、葡萄牙和法國的追隨者，在緬甸最大的城市仰光擁有一家小餐館。 “串流媒體應用程式充滿了廣告，而且經常運行不流暢，導致我錯過了很多比賽，只能觀看一些重要的比賽。”
在該國人口稠密的城市中心以外的叛軍控制地區，世界盃同樣受歡迎。那裡無法觀看國際足總官方轉播。
「我們解放區沒有 Mytel，」29 歲的圖拉昂 (Thura Aung) 說，他是一位熱情的英國球迷，也是實皆鄉村地區的農民。 “米特爾塔被摧毀並燒毀。我們透過網路上的應用程式觀看足球比賽。 」
在軍事控制區，即使酒吧使用 VPN 和 WiFi 來播放比賽，人群也很少。酒吧老闆津貌先生說，許多年輕人都待在家裡，因為擔心被軍事巡邏隊抓到並被徵召入伍。
「政變之前，啤酒攤上擠滿了球迷，充滿了歡樂，」他說。 “當你和朋友在一起時，足球是最有趣的。獨自在家通過電話觀看足球比賽令人心碎。”
