北韓領導人金正恩本周正式入役該國第一艘海軍驅逐艦，他表示這艘驅逐艦配備了核導彈，這進一步增強了其將海軍力量投射到該國沿海水域以外的雄心。
根據官方媒體報道，金正恩週二出席了在首都平壤西南港口南浦舉行的 5000 噸 Choe Hyon 號的儀式。北韓有史以來建造的最大軍艦象徵著金正恩自去年四月首次試驗以來推動海軍擴張和核化的努力。
金正恩在儀式上發表講話時表示，海軍將進入“全面服役”狀態，並且“為海軍配備核武器的計劃正在按照計劃的路線完美地進行。”
北韓海軍長期以來一直被韓國海軍和在該地區活動的美國海軍艦隊所掩蓋。老化的艦隊——大部分船隻是在蘇聯時代設計和建造的——很大程度上僅限於沿海巡邏。
金正恩的海軍擴張恰逢他決定向俄羅斯提供武器和軍隊以支持對烏克蘭的戰爭。人們普遍認為，俄羅斯正在回報石油和食品以及技術和材料的供應，以幫助北韓軍隊現代化。觀看最近崔賢號飛彈試射的韓國分析人士表示，包括超音速巡航飛彈在內的一些武器似乎包含俄羅斯技術。
從歷史上看，北韓的核武庫一直圍繞著彈道飛彈建造，因為該國沒有攜帶核能力的飛機或潛艇。然而，近年來，金正恩將海軍核化作為優先事項，測試了潛射彈道飛彈，揭開了平壤所說的核動力潛艇的船體，並開發了據說可以攜帶核彈頭的無人水下航行器。
銷毀計劃並非沒有遇到挫折。去年5月，第二艘5000噸級驅逐艦「江昆號」在從北韓東海岸下水時傾覆，這是北韓政權的恥辱性失敗。
金正恩週二表示，現已修復和修復的「康昆號」將很快投入使用，並承諾軍艦也將緊跟其後。
他說：“我們應該每年建造兩艘比崔賢號更高級別的水面艦艇，其中包括一艘萬噸級巡洋艦。”
北韓經常利用主要武器系統的亮相來美化金正恩作為一位無視美國主導的國際制裁以維護國家安全的領導人的形象。儘管如此，分析師指出，崔賢號不符合驅逐艦的現代標準，缺乏先進的飛彈防禦雷達。
「它看起來更像是一艘裝有多枚飛彈的攻擊驅逐艦，」首爾北韓研究大學前校長楊武鎮說。 “我們必須研究這樣一艘船在現代戰爭中在精確打擊和無人機打擊中的生存能力如何。”
儘管如此，軍事分析家警告稱，北韓擁有規模更大、武器裝備更齊全的艦隊可能會加劇朝鮮半島週邊海域的緊張局勢，美國及其盟國已經在該地區面臨日益自信的中國軍事存在。
首爾韓國國家統一研究所的北韓軍事專家洪敏表示，像崔賢號這樣的船隻可以提供北韓發射核武的移動水面平台。洪先生補充說，金正恩可以從最近的霍爾木茲海峽危機中吸取教訓，了解威脅主要航道的戰略價值——這對韓國來說尤其重要，因為韓國所有的石油和天然氣都是進口的，其中大部分是通過兩國有爭議的西部海上邊界附近的港口進口的。
北韓不承認以美國為首的聯合國司令部在 1950-53 年朝鮮戰爭結束時劃定的邊界。近幾十年來，朝韓兩國海軍曾多次在那裡發生致命的小規模衝突。
本週，金正恩表示——但沒有詳細說明——他的海軍將承擔“另一項任務”，並在“另一片海域”執行任務。他宣稱，北韓海軍只是保衛其沿海水域的時代「現在已經成為過去」。
