「幽靈」大白鯊重新點燃了地中海160年之謎

2023年4月20日，當地漁民在東部半島海岸意外捕獲一條幼年大白鯊（Carcharodon carcharias）。鯊魚長約 210 公分（約 7 英尺），體重在 80 至 90 公斤（176 至 198 磅）之間。雖然大白鯊是世界上最知名的海洋動物之一，但在地中海的這一地區看到它們的情況卻異常罕見。

這一不尋常的收穫促使研究人員檢查了 1862 年至 2023 年的歷史記錄。他們的發現被彙編成一篇發表在開放取用期刊上的綜合評論。 魚類學和漁業雜誌。

地中海的大白「幽靈」鯊

透過將最近的鯊魚捕獲量與 160 年的記錄相結合，研究人員得出結論，大白鯊仍然棲息在地中海水域，儘管它們很少見。

科學家將地中海居民描述為「幽靈」居民，因為與他們的遭遇非常罕見。鯊魚似乎仍然存在於該地區，但大部分都在視線之外，這使得它們難以研究和監測。

該物種目前被國際自然保護聯盟（IUCN）紅色名錄列為易危物種，該名錄根據物種滅絕的風險對其進行分類。人們認為大白鯊的數量正在減少，因此了解它們仍然存在的地點以及它們的棲息地的利用方式變得更加重要。

為什麼小鯊魚很重要？

對研究人員來說，鯊魚的年齡可能與目擊事件本身一樣重要。

「確定青少年個體的存在特別令人感興趣，」該研究的首席研究員何塞·卡洛斯·貝茲博士說。 「幼年標本的存在提出了該地區是否可能發生活躍繁殖的問題。」我想也是如此。

換句話說，發現小鯊魚可能表示大白鯊不僅僅經過地中海水域。這提出了該地區某些地方仍在發生繁殖的可能性，儘管需要更多證據來證實這一點。

160 多年前的罕見目擊事件

審查發現，幾十年來，西班牙地中海水域出現大白鯊的報導不斷出現，儘管是零星的。目擊事件仍然很少見，但長期的歷史記錄表明，該物種一直在該地區存在，而不是完全消失。

由於大白鯊是高度流動的動物，能夠長距離遊動，因此要確定區域族群的規模和狀況可能很困難。因此，每次確認的目擊事件都提供了有關這些掠食者行踪的寶貴資訊。

了解大白鯊的恐懼

很少有海洋動物能像大白鯊一樣讓人著迷和恐懼。流行文化經常將該物種描繪成一種危險的威脅，導致許多學者認為這種聲譽被誇大了。

貝葉斯博士引用了洛夫克拉夫特的著名觀察：「人類最古老、最強烈的感覺是恐懼，而最古老、最強烈的恐懼是對未知的恐懼。」他認為科學知識是挑戰誤解的最有效方法之一。

“通過揭示大白鯊的生物學和生態學，研究可以幫助用真正的理解取代毫無根據的神話。”

為什麼大白鯊很重要？

研究人員強調，為了更了解地中海的大白鯊，需要進行長期監測計畫。將傳統觀測與衛星追蹤等現代技術結合，可以更清晰地了解它們的活動、行為和保護需求。

作為頂級掠食者，大白鯊佔據了海洋食物網的上層。這些動物透過影響其他物種的族群和行為來幫助維持生態平衡。它們也是深海掠食者，這意味著它們一生的大部分時間都在公海水域旅行，可以在廣闊的地理區域運輸能量和營養物質。

「我想向觀眾傳達的主要想法是，這些大型海洋動物在海洋生態系統中發揮著至關重要的作用。作為高度洄遊的中上層物種，它們在很遠的距離上重新分配能量和營養物質。它們充當大自然的收集者——通過消耗腐肉，保持生態系統的清潔。即使在死亡後，它們下降到海底也為深海群落提供了至關重要的脈搏，」。

現在，小鯊魚的發現為這個長期存在的謎團注入了新的活力。儘管地中海的大白鯊仍然難以捉摸，但有證據表明它們並沒有消失。相反，這些傳說中的掠食者可能仍在該地區的水域中悄悄潛行，基本上不為人所知。