在美國國家男子足球隊踢球就像在洋基隊踢右外野一樣。你正在追隨一長串偉大的球員，比較和高期望是不可避免的
馬特·弗里茲（Matt Freeze）是最新一個陷入困境的人。但他認為這種壓力是一種特權，而不是一個問題。
「我不會說這很可怕，我會說這很鼓舞人心，」他在周二上午在歐文舉行的美國訓練課之前說道。 “這是我一生中見過的一長串守門員——其中有一些是在我之前見過的。”
今年夏天的世界盃已經進行了兩場比賽，他在該小組中無疑保持了自己的地位，在一支不敗且已經進入下一輪的球隊中只丟了一個球。但土耳其隊在周四小組賽決賽中的不勝對於弗里斯來說毫無意義，因為他在 55 週前首次為美國隊對陣土耳其隊首發，這讓他旋風般的國家隊生涯圓滿結束。
6 月 12 日，美國隊門將馬特·弗里斯在蘇菲體育場舉行的世界盃比賽中擊敗巴拉圭隊後向觀眾揮手致意。
（郭凱文／洛杉磯時報）
他輸掉了那場比賽，但他的表現足以讓他成為金盃賽的首發，而且他的表現甚至更好。就在一年多前，他還只是教練毛里西奧·波切蒂諾關注的一個微弱的亮點。現在，他在世界盃上實現了零封，週四他將再次零封對手，他將與馬特·特納 (Matt Turner) 一起成為 96 年來唯一一位在世界盃上連續封殺的美國門將。
「我夢想著這個機會。但你永遠不知道它是否會到來，」弗利茲說。 “我了解到，那些在沒有回報承諾的情況下努力工作的人通常會成功。”
四年前在卡達小組賽中只丟一球的特納是弗雷茲在本屆賽事中的替補。他是最新一位出現在世界盃的美國守門員。 2014年，蒂姆·霍華德在淘汰賽輸給比利時的比賽中以16次撲救創造了賽事紀錄，而在此之前的12年，布拉德·弗里德爾在2-0戰勝墨西哥的比賽中做出了6次撲救，幫助美國隊進入四分之一決賽。
「作為下一個人，我的名字出現在他們旁邊是一種難以置信的榮幸，這是我一直夢想的事情，」弗利茲說。 “標準已經設定得很高，我會努力達到這個標準並將其提高得更高。”
27 歲的弗利茲走了一條不尋常的路線去那家酒吧。弗里斯的父親是一位在麻省理工學院獲得博士學位的神經外科醫生，父親是二戰後從德國移民來的科學家的孫子，他在一個學術比運動更重要的家庭中長大。因此，當他十幾歲時就讀於費城聯合學院時，他逐漸習慣了學校的要求，並很快就離開了學校，進入哈佛大學就讀。
「當你在 18 歲、19 歲時成為職業運動員時，有時很難保持日常作息，保持一個讓你保持專注、保持飢餓的作息，」弗利茲說。 「對我來說，上課佔據了我的時間，佔據了我的思想，並在場外提供了一種非常自然的釋放。
“我認為在那個年紀這是必要的。”
在哈佛度過兩個賽季後，他回到費城與一支美國職業足球大聯盟球隊簽約，並繼續參加線上課程，曾經寫過一篇關於點球分析的論文。 2022年，他從哈佛大學畢業，獲得經濟學學位。
足球部分的進展卻不太順利。弗里茲在三屆美國職業足球大聯盟後衛安德烈·布萊克身後踢球，很少出現在費城的球場上。但 2023 年冬天被交易到紐約城足球俱樂部給了他第二次機會，並可能挽救了他的職業生涯。
他充分利用了這一點，在第二個賽季獲得了首發位置，當時他的撲救數在聯賽中排名第三，並於 2025 年 1 月首次入選國家隊訓練營。
六個月後，他成為球隊的先發門將。
大器晚成的弗里斯從美國職業足球大聯盟到世界杯，他的旅程在其他方面也很不尋常。在1998年至2014年的五屆世界盃中，美國隊首發了弗里德爾、凱西·凱勒和霍華德這三位英超門將擔任守門員。十多年後，據《The Athletic》報道，歐洲前五名俱樂部聯賽中沒有美國門將，而今年夏天名單上的所有三名門將都在美國職業足球大聯盟踢球。
6 月 19 日，在西雅圖舉行的世界盃比賽中，美國門將馬特·弗里斯 (Matt Freese) 將澳大利亞選手穆罕默德·圖雷 (Mohamed Toure) 的球解圍。
（麥迪·格拉西/美聯社照片/麥迪·格拉西）
但作為一個履歷上有哈佛文憑的人，弗利茲非常清楚，能否參加世界盃並不在於你來自哪裡，也不在乎你花了多久才到達那裡。重要的是你做到了。現在他在那裡，他的工作不是脫穎而出，而是融入其中。
「成為守門員意味著要接受這並不總是適合你，」他說。 「我在比賽中的動作越少，我們打得越好，我們獲勝的可能性就越大。
“所以我通常會更多地關注他們，只是阻止射門，而沒有準備好拯救他們。”
