歐洲最近的熱浪比往年更早消滅了瑞士冰川上的積雪，暴露出裸露的冰，這些冰可能在未來幾個月內大量融化。
瑞士蘇黎世聯邦理工學院的冰川學家馬蒂亞斯·胡斯 (Matthias Huss) 表示：“我們現在正處於八月正常的狀態。” “這真是一個令人擔憂的情況。”
阿爾卑斯山的冰川為整個歐洲提供飲用水、農業用水、水力發電和核電廠冷卻用水。每年冬天，冰川上都會積聚新雪，保護冰川在春天免受陽光照射。但一旦雪融化，冰本身就開始消失，水其實永遠消失在冰川中。這使得未來使用的水量減少，使歐洲的水成為不穩定資源的日子越來越近。
「這不是 100 年後才會發生的事情，」胡斯博士說。 “那是10年或20年後的事了。”
今年春天，瑞士冰川的降雪量比 2010 年至 2020 年的平均降雪量減少了 25%。隨後迅速連續出現了兩次暖期。法國、英國、德國、瑞士和其他國家的氣溫創下歷史新高，氣候科學家表示，如果沒有人為造成的全球暖化的影響，這種長時間的酷暑是不可能發生的。
根據科學家估計，瑞士冰川的冰雪總量已於6月29日降至入冬前的水平，比正常情況提早一個月。直到 2022 年，即歐洲又一個創紀錄的年份，這一里程碑才在三天內被超越。
積雪消失得越早，夏季陽光侵蝕冰層的時間就越長。在過去的二十年裡，瑞士冰川每年損失 1% 到 4% 的冰，在異常炎熱的年份甚至更多。
胡斯博士上週對瑞士的兩座冰川進行了測量，親眼目睹了它們的枯竭狀態。在羅納冰川的一個地點，他和同事發現 6 月的 10 天內，冰層變薄了一米，即三英尺多。
在阿爾卑斯山最長的冰川——大阿萊奇冰川上，海拔超過 11,300 英尺，積雪變得泥濘，明顯在融化。 「確實，目前你不會想到會看到這樣的情況，」胡斯博士說。
馬薩諸塞州達德利尼科爾斯學院的冰川學家毛里·S·佩爾托 (Mauri S. Pelto) 對衛星圖像的分析顯示，大阿萊奇的雪線，即冰川上積雪和無雪區域之間的邊界，在 6 月熱浪期間海拔上升了 1,300 多英尺。
如今，科學家擁有許多監測冰川的高科技方法，但自 19 世紀以來，有一個關鍵工具沒有太大變化：將長棍插入冰中鑽出的孔中，揭示冰川表面如何變薄。
胡斯博士和他的同事試圖鑽足夠深的孔，以便他們的桿子可以提供一整年的深度讀數。但如果冰融化得異常快，他們可能需要冒險回到冰上並鑽新的洞來繼續測量。他說，今年夏天這似乎是個明顯的可能性。
