一系列新發布的圖像捕捉到了美國宇航局好奇號火星車在火星上的一個不尋常的時刻，當時一塊岩石卡在了火星車機械臂末端的鑽頭中。工程師最終透過移動槓桿並在幾天內反覆運行鑽機來釋放岩石。
整個序列由好奇號安裝在火星車前面的黑白危險攝影機和位於其桅杆或頭部的導航攝影機記錄下來。
火星上罕見的運動事故
2026 年 4 月 25 日，好奇號鑽入一塊名為「阿塔卡馬」的岩石中採集樣本。據估計，這塊岩石的底部直徑約為 1.5 英尺，厚約 6 英寸，重約 28.6 磅（13 公斤）。
當火星車在鑽孔後收回手臂時，整塊岩石出乎意料地從火星表面突出了出來。岩石仍然附著在旋轉鑽頭周圍的固定套筒上。
好奇號的鑽探作業之前曾使岩石層破裂或分離，但美國太空總署表示，這是第一次岩石仍附著在鑽探套筒上。任務工程師首先嘗試透過振動鑽頭將其移除，但這種努力沒有明顯效果。
NASA 工程師正在嘗試多種解決方案
幾天后，在 4 月 29 日，團隊調整了好奇號機械手臂的位置，並重新啟動了鑽頭振動。在火星車拍攝的圖像中，可以看到測試期間沙子從「阿塔卡馬」岩石上掉落，但岩石仍然完好無損。
5月1日，工程師們又進行了一次嘗試，採用了更陡的鑽孔角度、鑽頭旋轉、振動和鑽頭旋轉的組合。研究小組認為他們可能需要重複這個過程幾次，但第一次嘗試時岩石就自由了。當它撞擊火星表面時就破裂了。
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好奇號正在進行的火星任務
美國太空總署的好奇號火星車是由加州理工學院管理的位於加州帕薩迪納的噴射推進實驗室開發的。作為該機構火星探索計畫的一部分，噴射推進實驗室負責管理位於華盛頓的 NASA 科學任務理事會的任務。
