到了周中，在少數記者註視著他的一舉一動的情況下，尼科·伊馬列娃看起來就像是一個處於休賽期邊緣的人，而不是一個競爭者。
在周三訓練的早期階段，這位加州大學洛杉磯分校四分衛輕輕地傳球，然後在剩下的時間裡進入觀察者模式，以尋找空位。
三天后，成千上萬雙好奇的眼睛注視著他的一舉一動，伊馬列娃的傳球速度要快得多。
週六，他在對陣南加州大學 17 號隊的比賽中完成一次又一次的傳球，幫助棕熊隊在半場取得領先，讓體育館的觀眾安靜下來，並在球隊走向球員通道時在球場的一個角落引發了一場騷亂。
加州大學洛杉磯分校四分衛尼科·伊馬勒瓦 (Niko Imaleva)（9 歲）週六在體育館對陣南加州大學，力爭首勝。
（吉娜·法拉齊/洛杉磯時報）
那是伊馬列娃小時候夢想在長灘長大並參加跨城鎮比賽的時刻。
“這意義重大，伙計，”伊馬列娃談到能夠與特洛伊人競爭時說道。
但隨著賽季的不斷下滑，這個夢想以一系列的擒殺和失敗的第三次和第四次轉換而告終。伊姆列娃沒能繼續保持連勝，棕熊隊最終以 29-10 輸給特洛伊人隊，他們的四分衛四次被解僱——全是在下半場。
因此，伊姆列娃在備受爭議地離開田納西州後，開始了大學橄欖球界的話題，最終以孤獨地沿著體育館隧道走向不確定的未來而結束。
“這對我來說是學習的一年，”伊馬列娃在完成 200 次傳球中的 27 次、推進 200 碼後說道，並且在對陣特洛伊隊的比賽中沒有被攔截。 “你知道，整個賽季我有很多第一次。我們開始的方式，然後處理小傷病，有很多。我認為，伙計，這表明我願意出去為我的隊友獻出我的生命，伙計，無論付出什麼代價。”
亞馬萊瓦表現出了很強的戰鬥力，最終取得了 3 勝 9 負的賽季成績。責任是存在的，因為伊姆列娃每次在輸球後都要面對記者。伊姆列娃告訴隊友，如果他們想在主教練被解僱和進攻協調員離開之間過渡，那就繼續吧。沒有人這麼做。
在過去的幾周里，伊姆列娃已經從一系列的傷病中恢復過來，她的決心是堅定的。他在對陣內布拉斯加州的比賽中遭受腦震盪後只缺席了一場比賽，上週末在對陣華盛頓的比賽中受到重擊導致頸部痙攣後，他只缺席了幾次訓練。
“他每天都在進步，”加州大學洛杉磯分校臨時教練蒂姆·斯基珀說，“今天他上場並全力以赴，所以我愛那個孩子，他是一名戰士。他戰鬥並帶領我們走到了最後……他是一個堅強的傢伙，他是一個競爭者。這就是我對他的評價。”
加利福尼亞州洛杉磯 – 2025 年 11 月 29 日：2025 年 11 月 29 日在洛杉磯/洛杉磯的體育館下半場，南加州特洛伊隊線衛埃里克·金特里 (18 歲) 與加州大學洛杉磯分校棕熊隊四分衛尼科·伊馬勒瓦 (9 歲) 進行了一場比賽，結果失敗。酒吧）
（吉娜·法拉齊/洛杉磯時報）
在超過一半的時間裡，伊姆列娃似乎都被這場競爭的傳說所吸引。
亞馬萊瓦精心策劃了一次短而高效的傳球進攻，在第二節初期，他找到外接手誇齊·吉爾默(Kwazi Gilmer)在傳球路線上完成兩碼達陣，將加州大學洛杉磯分校(UCLA)打成7-7平。
然後，當棕熊隊將比分反超時，通常很樂意吸收熟悉感的人罕見地出現了。在特洛伊隊 26 碼線的第三和第七處，伊姆萊娃失手，然後在角衛亞歷克斯·格雷厄姆的重擊中滑倒。
距離第一次進攻還差一碼，亞馬萊娃在第四次進攻中艱難計數，試圖讓南加州大學越位，然後踢球手馬丁·瓦加尼 (Matin Vagani) 跑出 38 碼射門。
下半場，伊姆列娃幾乎沒有發揮什麼作用。第三次進攻以八碼擒殺告終。另一個人倒在了一個斷裂的山口上。
事情不知何故變得更糟。由於加州大學洛杉磯分校以 10 比 21 落後，第四節中段仍抱有微弱的希望，棕熊隊在南加州大學 45 碼線處面對第四隊和第 15 隊。給吉爾莫的短傳僅10碼。
繼續行駛。遊戲結束
這讓伊馬列娃開始思考她的未來。 7月下旬，他承認，如果他能打出一個成功的賽季，他願意轉會到NFL。很難說這是否值得，因為他在賽季結束時傳球成功率為 64.4%，推進 1,928 碼，並有 13 次達陣和 7 次攔截。
接下來怎麼辦？
“我並沒有真正考慮過這個問題，伙計，”伊馬列娃說。 “我就在這裡，我的腳所在的地方。你知道，我們剛剛輸掉了一場艱難的比賽，但我的心思仍然集中在那場比賽上 – 我們還能做得更好來贏得那場比賽。”
回答完最後一個問題後，伊馬列娃看著面前桌子上的一瓶橙色運動飲料。
“我可以要嗎？”她問道。
允許拿走瓶子，他抓起它，從座位上站起來，走到採訪帳篷的後面，休賽期終於來了。
