三角龍有一個巨大的鼻子，可能已經冷卻了它巨大的頭部

如果您面臨 三角龍 在野外，你可能首先會想：「它不是已經滅絕了嗎？」然後他想：「他的頭為什麼這麼大？」東京大學博物館的聯合計畫研究員 Seichiro Tada 在研究（化石）標本時發現自己專注於第二個問題。 「自從我獲得碩士學位以來，我一直致力於爬行動物頭部和鼻子的進化，」他說。 」三角龍 特別是，它有一個非常大且不尋常的鼻子，儘管我記得基本的爬行動物圖案，但我無法弄清楚器官是如何安裝在裡面的。 “這讓我對鼻子的解剖結構、功能和發育產生了興趣。”

恐龍有多種形狀和大小，它們的頭骨尤其多樣化。有角的恐龍，被稱為角龍，有一些最引人注目的頭部結構 三角龍 它是最著名的之一。然而，儘管它名聲大噪，科學家對其頭骨內部的情況仍然知之甚少。多田和他的同事著手重建隱藏在骨化骨頭內的軟組織。

CT 掃描顯示異常的鼻線

「採用基於 X 光的 CT 掃描數據 三角龍「除了了解現代爬行動物的鼻子形狀之外，我們還發現了鼻子的一些獨特特徵，並提供了第一個關於有角恐龍軟組織解剖學的全面假設，」他說。三角龍 他們的鼻子裡有不尋常的「電線」。在大多數爬行動物中，神經和血管從下巴和鼻子到達鼻孔。但在 三角龍頭骨的形狀阻擋了下顎的路徑，因此神經和血管走鼻支。主要是， 三角龍 這些組織以這種方式進化來支撐它的大鼻子。我在整理一些 3D 列印材料時意識到了這一點 三角龍 頭骨碎片就像拼圖一樣。 」

研究團隊發現，頭骨的結構迫使神經和血管遵循與大多數爬行動物不同的路徑。它們不是通過下巴進入，而是通過鼻子區域移動。這種重新排列的內部設計似乎是為了容納和支撐恐龍異常大的鼻子而進化的。

呼吸鼻甲和溫度控制的證據

研究人員還發現了鼻子內呼吸鼻甲結構的跡象 三角龍。很少有恐龍表現出這種特徵，儘管作為現存恐龍後代的鳥類和哺乳動物都具有這種特徵。呼吸鼻甲是鼻腔內薄薄的筋膜狀骨骼，可增加表面積，使血液和空氣更有效地交換熱量。

三角龍 它們可能不是完全的溫血動物，但這些結構可能在溫度控制和保濕方面發揮了重要作用。由於其頭骨的大小，控制熱量可能是一個挑戰。呼吸鼻甲的存在表明它的鼻子有助於穩定內部條件。

「雖然我們不能100%確定 三角龍 有角恐龍有一個呼吸海螺，而大多數其他恐龍沒有證據表明這一點，一些鳥類的呼吸海螺上有一個附著的底座（脊），有角恐龍在鼻子的類似位置也有一個類似的脊。 「這就是為什麼我們得出結論，它們有像鳥類一樣的呼吸鼻甲，」塔達說。 「有角恐龍是我們對頭部軟組織進行某種調查的最後一個群體，因此我們的研究填補了恐龍外觀之謎的最後一塊。接下來，我將解決有關其頭骨其他區域的解剖結構和功能的問題，例如其獨特的褶邊。”

資助：日本學術振興會 (JSPS) KAKENHI, 24KJ1879；JSPS 年輕研究人員外部挑戰計畫。