佛羅裡達州達尼丁 – 花足夠的時間在棒球上，你會一遍又一遍地聽到相同的解釋。 那傢伙是個自由搖擺者。這個人是可以預見的。兇猛的防守者，有一定的流行度。這是一個後端配置文件，儘管他有旋轉的感覺。是的，個子矮小，但他是個研磨機。
你不會經常聽到“機器人”或“機器人”這樣的詞來形容多倫多藍鳥隊的小聯盟內野手喬什·卡塞維奇，他因在多倫多球員發展中心的大廳裡表現出組織中最不懈的職業道德而聞名。
「這是我們和他討論過的事情，」藍鳥隊經理約翰·施奈德說。 “減少他所做的次數。”
那是好運氣。作為俄勒岡大學院長名單上的新生，卡塞維奇是一名雙向球員，在大二時帶領球隊參加了比賽，並立即前往木蝙蝠夏季聯賽打了更多比賽。他從大學棒球隊因新冠肺炎 (COVID-19) 疫情停擺歸來後，透過後院鍛鍊增加了 10 磅肌肉。他學會如何欺騙雙手以提高防守能力。
幾個休賽期前，藍鳥隊向卡塞維奇發起挑戰，要求他增強實力。他的回應是在達尼丁租了一個地方，這樣他就可以每天在俱樂部綜合體訓練——除了去傳動系統做額外的工作——在那裡他將最高出口速度提高了每小時五英里以上。
前洋基隊新星埃里克·鄧肯（Eric Duncan）進入了作為多倫多隊球場協調員的第一個賽季，他稱卡塞維奇是“教練的夢想”——一名為整個球隊設定承諾和努力標準的球員。鄧肯於 2023 年開始與他合作，當時他作為小聯盟協調員加入該組織。他將卡塞維奇比喻為一個直到考試開始才停止學習的「A」學生。
「在工作、承諾、專注等方面，他是一個非常特別的人。他在這些方面都表現出色，」鄧肯說。 “但有時我會想到他在場上的活力。他擊球非常努力。他可以打多個位置。而且他也很有運動能力。”
卡塞維奇最知名的工具是他對熟悉的感覺。在多倫多隊中，他比厄尼·克萊門特這邊的表現要少，在他的小聯盟生涯中，他的接觸率只有 90% 以下。然後是紀律。自從轉為職業選手（141 次）以來，他的步行次數幾乎與 2025 年在 3A 比賽中一樣多（110 次），這將蔡斯在 3A 比賽中的百分率限制在 90%。
在防守方面，他在一壘左側的所有三個內野位置上都呆過，藍鳥隊長期以來對他的手套從外部評估者那裡得到的不溫不火的評分感到困惑。他不是一個華麗的、精彩的防守者。但很少有他不轉換的戲劇。而每次，他都會做這樣的事情：
「他給我留下了深刻的印象。不僅是在本壘打上，而且在球場上和壘上，」施奈德說。 「就像我告訴所有這些人的那樣，我想看到你的整場比賽。我想看到你的意識，你的棒球智商，你如何跑壘，你的比賽時鐘，你如何進步。到目前為止，他表現得很好。”
問題始終是卡塞維奇的比賽能力以及他是否能夠拿出足夠的能力繼續留在大聯盟。多年來的發展重點是獲得更多的機會，並在盤中早期透過「A」揮桿創造更多的桿面傾角。而且，在 2024 年，他找到了一種更頻繁地發揮其高端力量的方法，其 90% 的平均退出速度為 104.2 英里/小時，在 3A 擊球手中名列前茅。
將更一致的重擊與適當的運動模式相結合，以創造更有利的球在空中飛行——卡塞維奇的滾滾球命中率長期以來一直徘徊在 50% 左右——被認為是 2025 年的下一步。在他的第一個大聯盟訓練營的早期，他和他最好的朋友艾倫·羅登 (Alan Roden) 一起填滿了儲物櫃。就在那時，一切都改變了。
“這是我一生中最艱難的幾年之一，”卡塞維奇在談到 2025 年時說道，“我一次又一次地接受考驗。”
事情始於三月初的背部問題。卡塞維奇在整個訓練營和訓練營結束後都經歷了該區域的一些疼痛，但沒有什麼比大多數運動員在訓練場上每天承受的壓力所經歷的更糟糕的了。然後，在他第五次春季比賽中，他在第一次擊球時三振出局。他的 L2 椎骨發生應力性骨折，可能是由於過度使用造成的。
「我什至不知道你能做到這一點，」他說。 「他們讓我休息兩週。我說，『好吧，兩週——這還不錯。』然後他們說，「然後你就可以開始非常緩慢的斜坡了。 」我當時想，「哦，不。 」
在 60 天受傷名單上，卡塞維奇收到嚴格指示，不得做任何會影響脊椎的事情，他出現在藍鳥隊綜合體中，環顧俱樂部巨大的舉重房，裡面有球員可能想要的每一件力量和體能設備，其中 99% 是他無法使用的。多倫多的康復人員只給了他一種緩刑：橢圓機。
幾天之內，卡塞維奇戴著這台機器，它逐漸提高了他的心率，看看他能承受多大的強度以及他能維持配速多久。他努力工作了 20 分鐘，試圖將盡可能多的時間花在第 5 區——根據他的活動追蹤器的測量，這超過了你最大心率的 90%。然後他休息了一下，又去了。
「當我完成這件事時，至少我覺得那天我做了一些事情，」他說。 「我常常看到我爸爸回到家，我就會說，『你在做什麼？去跑步機上什麼的。』但現在我明白了。 ”
當卡塞維奇沒有測試身體從血液中清除乳酸的能力的極限時，他就會在多倫多的擊球實驗室裡，用 Traject 機器跟踪無數的投球，而無需揮桿。每天，復健擊球教練馬特楊都會撥出藍鳥隊面對的先發球員，兩人透過一系列模擬盤比賽來加深卡塞維奇對好球帶的理解。
每天晚上，卡塞維奇都會翻轉多倫多的比賽，看看它在現實生活中的表現如何。他每場比賽都比羅登活得長，他離開了藍鳥隊，一直待到五月底退休。兩人經常談論羅登第一次參加大聯盟的經歷以及他在每天比賽中採取的擊球方法。
「我喜歡他對棒球和擊球的看法，」卡塞維奇說。 「我一直在看他。我也看所有的附屬比賽。我的妻子對我們看太多棒球比賽感到有點惱火。我一回到家，我就想，’好吧，我們可以開始什麼比賽？’”
最終，到了五月底，卡塞維奇獲準重返賽場，首先參加了三場複雜聯賽，然後他的康復任務轉移到了單甲但尼丁。但在回歸後的第五場比賽中，卡塞維奇和三壘手塔克·托曼在打遊擊手時在滾地球上相遇，溝通不良並發生碰撞。
兩人都飛走了。卡塞維奇右手腕摔倒。起初他並沒有註意到任何事情，但是當他出去熱身一局時，他試圖扔球，但沒有成功。他的橈骨莖突破裂了——拇指與手腕交界處的小而尖的突出物。需要六週的時間才能痊癒。
於是，他開始做橢圓機、球場追蹤工作和無止盡的棒球比賽，這些都消耗了他在家裡的時間。他比以往任何時候都更加信奉宗教，並與妻子馬克拉一起皈依了信仰。他開始烹飪、烤牛排和製作麵食。他希望能找到任何積極的消遣，讓他忘記他的身體不允許他做他喜歡做的事情。
「我在攪拌機裡，」他說。 “我再也不想看橢圓機了。我不太喜歡有氧運動。這就是我打棒球的原因。”
最後，在八月底，比他預期的四個半月後，卡塞維奇在一個溫暖的周五晚上，在他看到的第一個球場上就闖入了四強，開啟了他的三甲賽季。他在下一次擊球中擊出單壘安打，但在整個賽季餘下的比賽中他的成績都很掙扎，他的命中率為 0.173/.272/.184，這使得他很難擺脫在康復過程中五個多月積累的鐵鏽。
即使在亞利桑那秋季聯盟中，卡塞維奇也被派去彌補失去的時間，而不是他自己。結果更好——.255/.419/.255是賽道上最好的接觸率之一——儘管缺乏盒子裡的感覺。
「我認為一切都很好。我很高興能夠離開並很高興回到賽場，」他說。 「進入比賽時，我從沒想過他們有優勢。但是，回想起來，我當時確實有點被打敗了。我一直覺得自己在努力追趕。”
卡塞維奇在格倫代爾沙漠犬隊 (Glendale Desert Dogs) 的 AFL 經理鄧肯 (Duncan) 並不認為這是一件壞事。因為每次卡塞維奇在職業生涯中取得重大飛躍，都是這些挑戰的結果。
鄧肯說：「他完全投入並接受你必須感到不舒服才能進步和成長。」 “所以，看他工作很有趣，因為這有一個非常嚴格的例行程序。但是，‘嘿，我在這裡會感到不舒服。我要挑戰自己。我將在工作中面對一些艱難的環境，無論是進攻還是防守，這都可以實現真正的成長。’
也許確實如此。今年春天，卡塞維奇的戰績為 8 勝 21 負，有兩次保送，沒有三振。他的重擊率高達 55.6%，在至少 10 球上場的藍鳥隊中排名第五。他在 33 次揮桿中僅三振 5 次。他在遊擊手和三壘方面都有出色的防守能力——他的手套上縫著他的結婚日期，2025 年 11 月 9 日。
在某種程度上，他又回到了去年春天這個時候的狀態——住在藍鳥隊的球員發展中心，為 3A 賽季做準備，這是他期待已久的大聯盟首秀。一年過去了，表面上情況並沒有太大不同。但像卡塞維奇這樣的人之所以這樣做，是因為他們從不滿足於一成不變。
「我真的很感激能夠回到賽場。這是我喜歡做的事情。當它被拿走時，真的很難，」他說。 “但是，與此同時，你獲得了很多視角。並且對能夠出去競爭的樂趣有了新的認識。”
