加州人無法逃避億萬富翁湯姆·斯泰爾的政治廣告——在新聞廣播、情境喜劇或體育賽事中；在串流媒體服務、YouTube、影響者的社交媒體提要或其郵箱上。甚至還有小狗碗。
但儘管這位民主黨人在競選州長時花費了創紀錄的 2.16 億美元財富，但他在上週的初選中未能贏得足夠的選票，無法晉級 11 月的大選，取代任命的州長加文·紐瑟姆 (Gavin Newsom)。
「金錢並不是萬能的，儘管它顯然有幫助，」聖地牙哥大學行銷學教授安德里亞·戈弗雷·弗林說。 “這給了斯泰爾帶來了推動。但還有很多其他因素在起作用，這可能還不夠。”
斯泰爾是一位對沖基金聯合創始人，後來成為環保鬥士，根據與《洛杉磯時報》共同贊助的加州大學柏克萊分校政府研究所的一項調查顯示，在 11 月參加州長競選前不久，斯泰爾的支持率為 1%。
他在隨後的民意調查中不斷攀升，在 6 月 2 日初選前不久的同一項民意調查中獲得了 19% 的支持率，使斯泰爾有可能贏得競選中的前兩名席位之一，從而晉級 11 月的選舉。但隨後他遇到了上限，週二正式宣布他未能晉級。
斯泰爾週二透過電子郵件向他的支持者表示感謝，感謝他們為支持他的競選活動、支持和投票所做的努力。
他寫道：“我們共同為加州而奮鬥，這個加州屬於每天維持運轉的人們，我們強調，他們不應該滿足於一個以犧牲勞動人民為代價來保護企業利潤的製度。” “我感到自豪的是，我們從未妥協過我們的價值觀，也從未忽視加州能夠和應該成為什麼樣子。”
他自豪地指出雪佛龍和梅塔等大公司斥巨資反對他的競選，稱他們花費數千萬美元攻擊他表明了選舉制度的缺陷。他承認，這可能是一些選民對投票給億萬富翁持懷疑態度的原因之一。
「我為我們所樹下的敵人感到自豪，」斯泰爾說。 「這場競選活動證明，一切照舊取決於政治照常，而且沒有回頭路。我們必須繼續爭取民主為加州人民服務的製度，而不是企業，而且你不必成為億萬富翁，也能依靠單一付款人運行，或打破壟斷，或在看到腐敗制度時大聲疾呼。因為人們厭倦了一個為了億萬富翁的利益而將他們拋在後面的製度。」
截至週二晚間，斯泰爾在超過 900 萬張選票中獲得了超過 190 萬張選票，落後於將出現在 11 月投票中的兩名候選人：共和黨人史蒂夫·希爾頓 (前福克斯新聞評論員) 和民主黨人澤維爾·貝塞拉 (澤維爾·貝塞拉)，他是一位長期當選官員，最近在拜登總統內閣任職。斯泰爾落後第二名希爾頓 20 萬多張選票。
斯泰爾立即支持貝塞拉，他在競選的最後幾週無情地攻擊了貝塞拉，因為貝塞拉對在州長在場的情況下做生意的公司負有責任。
加州有自籌資金失敗的歷史。 1998 年，前西北航空聯席董事長 Al Checchi 在一次失敗的州長初選中花費了超過 4000 萬美元，打破了當時的紀錄。
十多年後，eBay 前執行長梅格惠特曼 (Meg Whitman) 花費 1.44 億美元競選加州州長，創下了全國州選舉支出新紀錄。她贏得了共和黨提名，但在大選中落敗。
今年的州長競選並不是施泰爾第一次花費過多的金錢尋求職位。 2020年，他花了3.42億美元進行了短暫但不成功的總統競選。
來自洛杉磯的資深民主黨媒體買家謝裡·薩德勒 (Sheri Sadler) 表示，斯泰爾在 2026 年當選州長的成績令人矚目。
「我真的看到他的斑點就感到噁心，」她說。 “他們幾乎不遺餘力。”
薩德勒在斯泰爾競選總統的最後幾週為他工作，他計劃在 2022 年失敗的洛杉磯市長競選期間用億萬富翁里克·卡魯索的 5000 萬美元做廣告。
她認為斯泰爾已經達到了上限，因為被廣告轟炸的選民最終感覺這位候選人正在試圖收買他們的感情。
她說：「給我傳達一個能讓我產生共鳴的訊息是一回事。如果他們只是想收買我的選票，那對我來說感覺就不同了。」她補充說，斯泰爾的財富破壞了他的平台，包括支持對億萬富翁加稅。 「這就是我的感覺。我覺得這就是卡魯索身上發生的事情，也可能是他今年沒有競選州長的原因。
68 歲的斯泰爾透過創辦對沖基金發家致富，該基金的投資對象包括化石燃料、私人監獄和其他在民主黨中有爭議的公司。他告訴選民，他十四年前離開了公司，留下了一大筆錢，因為這不符合他的道德。斯泰爾補充說，他和他的妻子發誓要在死前捐出大部分財富。
與許多富有的自負盈虧者不同的是，斯泰爾並沒有以政治新手的身份進行競選活動，認為自己的商業技能可以轉化為一名有效的民選官員。
斯泰爾和他的妻子凱特·泰勒是民主黨候選人的長期捐助者，但十多年來在自由主義事業上花費了數億美元，例如應對氣候變遷、動員年輕選民、推動彈劾川普總統、反對石油公司暫停加州環境標準的努力、提高香菸稅以及支持去年重新劃分該州國會選區以對抗川普。
為切奇提供諮詢的資深民主黨策略師達裡·斯拉戈表示，施泰爾對此類問題的關注可能對那些經常懷疑富有候選人的誠意和動機的選民有意義。
斯拉戈說：「湯姆·斯泰爾在這方面做得很好，因為如果你想克服這種懷疑，那麼候選人證明他或她實際上長期參與公共政策和政治領域是非常有幫助的，」斯泰爾已經做到了這一點。
支持斯泰爾的眾議員艾薩克·G·布萊恩（D-Los Angeles）辯稱，他正在推動與他個人利益相衝突的提案，例如預計將出現在 11 月投票中的億萬富翁稅提案。
「有趣的是，湯姆·斯泰爾也是唯一一位談到競選財務改革並希望從政治（包括他自己的）中獲取資金，將權力還給人民並進行政府資助的選舉的候選人，」布萊恩在 5 月 31 日洛杉磯市中心附近斯泰爾集會後說道。
前奧蘭治縣眾議員凱蒂·波特和國務卿。公共教育部門 Tony Thurmond 也致力於限制企業政治行動委員會 (PAC) 資金對選舉的影響，或在加州實施公共資助的選舉。波特經常批評斯泰爾充當“變革推動者”，同時花費了他從石油和天然氣投資中獲得的數百萬美元。
4 月 28 日，她在克萊蒙特舉行的一場辯論中對斯泰爾表示：“你現在繳納的是最低稅率，但你卻用化石燃料賺取了數十億美元來資助你的競選活動。”
政治專家認為，看似與候選人背景相矛盾的訊息，用不斷的廣告淹沒選民，可能會讓選民感到不舒服和反感。
弗林說：“如果選民達到了不再感興趣的臨界點，這對他們來說可能是一個負擔。”
儘管斯泰爾的基本論點是，他的財富意味著他不欠任何人的恩惠，但她表示，選民可能無法調和億萬富翁理解或同情普通加州人需求的能力。
「報道仍然是一個重要因素，」弗林說。 “我很好奇它對選民來說有多可信——你能相信一個億萬富翁真正關心負擔能力，一個在企業界工作賺錢的人，或者在不關心特殊利益的企業界工作的人嗎？”
儘管斯泰爾以極左派的身份競選，但他未能成為進步派的最佳選擇。根據柏克萊 5 月的民意調查，斯泰爾得到了 35% 的可能選民的支持，他們認為自己是強烈自由派，而貝塞拉則得到了 37% 的支持。
在初選前夕在加州大學洛杉磯分校與民主黨人交談後，斯泰爾表示，無論初選期間發生什麼，他都將繼續參與政治，儘管他不會在 2028 年競選總統。
「我會繼續致力於解決這些問題，因為我已經全職研究這些問題 14 年了，」Steyer 說。 “我要做什麼是毫無疑問的。但我將如何做仍然懸而未決。”
時報特約撰稿人達科塔·史密斯為本報告做出了貢獻。
