資深政治家討論民主黨的青年運動

芭芭拉·博克瑟決定她已經完成了。當她年近七十、再次當選美國參議院議員後，她決定第四個任期將是她的最後一個任期。

“我只是覺得是時候了，”博克瑟說。 “我想做其他事情。”

此外，她知道民主黨的席位上有很多良好的前景，其中包括當時的加州總檢察長卡瑪拉·哈里斯，她在華盛頓接替博克瑟，並被選為喬·拜登的副總統。

當博克瑟在參議院任職 24 年後於 2017 年退休時，她離開了美國政壇最有權勢、最享有特權的職位之一，許多人一直堅守著這個職位，直到生命最後一刻。

（拳擊手試圖輕輕地推動她的民主黨同僚、前參議院同事黛安·范斯坦（Dianne Feinstein），在她任期的最後幾年，她的精神和身體狀況都在惡化。范斯坦無視要求他下台的呼聲，在參議院就程序問題進行投票數小時後去世，享年 90 歲。）

現在，從夏威夷到馬薩諸塞州，民主黨人都在努力迫使其他高級立法者像博克斯一樣屈服於新一代的年輕一代領導人。這場運動的推動因素是一貫的令人陶​​醉的野心，以及對唐納德·特朗普的厭惡，以及每當一個政黨在 2024 年民主黨面臨的一場令人沮喪的選舉中失利時，就會籠罩著一個政黨的生存恐懼。

前眾議院議長南希·佩洛西已成為最突出的目標。

上週，她吸引了連任的第二位主要挑戰者、州參議員斯科特·維納(Scott Wiener)，他與科技億萬富翁賽卡特·查克拉巴蒂(Saikat Chakrabarti)一起參加競選，後者近一年來一直在競選反對現任總統。

佩洛西現年 85 歲，自羅納德·裡根 (Ronald Reagan) 入主白宮以來，她在舊金山從未面臨過激烈的選舉競爭。她預計將在 11 月 4 日加州特別選舉後的某個時間宣布是否會在 2026 年再次參選。

下個月將滿 85 歲的博克瑟沒有向佩洛西提供任何建議，儘管她反駁了年齡必然等同於軟弱或政治過時的觀點。她提到了特德·肯尼迪和約翰·麥凱恩這兩位與她共事的參議員，他們在 70 多歲時仍然在國會中發揮著重要作用和影響力。

另一方面，博克瑟說：“有些人不值得在那里呆五分鐘，更不用說五年了……他們已經五十歲了。這還好嗎？不。有些人六十歲了，已經沒有想法了。”

博克瑟說，對於立法者何時過了其到期日期，“沒有一刀切”的基準。她建議，選民最好看看是什麼促使某人留任。他們是否受目標驅動——他們是否仍然能夠完成工作——“或者這是個人自我的事情還是心理的事情？”

“過去的六年是我最有成效的六年，” 博克斯表示，他反對國會議員的任期限制和強制退休年齡。 “如果他們說 65 分出局，我就不會去那裡了。”

阿特·阿格諾斯並沒有選擇離任。

當他在擔任舊金山市長一屆後失去連任競選時，他已經 53 歲了——與當今的一些民主黨元老相比，他正值青春年華。

“我正處於巔峰時期，這就是我競選連任的原因，”他說。 “說實話，”他笑著補充道，“87 歲了，我仍然感覺自己正處於巔峰時期。”

阿格諾斯是佩洛西的朋友和長期盟友，他對針對特定年齡段立法者的年齡歧視感到憤怒。他想知道，為什麼這在政治上可以接受，而在幾乎所有其他領域都受到譴責？

“我們希望那些以前從未做過這事的聰明年輕人從事什麼職業，因為他們聰明、年輕並且會說正確的話？”阿格諾斯反問道。 “你會去說，‘讓我找一位以前從未做過這件事的腦外科醫生，但他很聰明，年輕，有很大的前途。’”我們不這樣做。我們有嗎？

“給我一個有經驗的人，”阿格諾斯說，“他經歷過這件事，知道如何處理危機或特定問題。”

皮特·威爾遜也比他希望的更早離任，但那是因為任期限制使他在擔任加州州長八年後下台。 （此前，他曾在參議院任職 8 年，並擔任聖地亞哥市長 11 年。）

“我認為我做得很好……有些人說，‘天哪，你不能競選第三個任期真是太遺憾了，’”威爾遜在前往康涅狄格州紐黑文參加他的大學聚會、耶魯大學 55 屆畢業生時說道。 “我實際上同意他們的觀點。”

然而，與鮑克瑟不同，威爾遜支持任期限制，以此作為向政治體系注入新鮮血液並防止太多現任者不小心延長任期的一種方式。

並不是說他對堅持下去的衝動視而不見。力量。好處。也許最重要的是完成任務的意願。

92 歲的威爾遜在世紀城積極從事律師業務，他毫不猶豫地說：“是的！”當被問及他是否認為自己有能力擔任今天的州長時，他驚呼道，即使他已經在地球上度過了第十個十年。

可以聽到他的妻子蓋爾在背景中咯咯地笑。

“她笑了，”威爾遜乾巴巴地說，“因為她知道如果我這麼做，她不會有任何危險。”