華盛頓—— 十天之內，美國首都發生了一系列跨越黨派界線和政府部門的道德醜聞，引發了人們對華盛頓是否有能力追究自己責任的新懷疑。
三名國會議員——兩名民主黨人和一名共和黨人——在幾天內相繼辭職，因為他們面臨因不當行為指控而被驅逐的呼聲。第四位議員也面臨類似的壓力，但迄今拒絕辭職。
一名內閣秘書在長達數月的調查中辭職，該調查指控她與一名安全部隊成員追求浪漫關係，而她的丈夫卻挺身而出。 被指控性侵其所在機構的一名女僱員。
在另一起案件中，國土安全部上週證實，在調查一名前男友指控她在網路上尋找富翁購買奢侈品的指控時，已將一名高級反恐官員停職。
兩黨、立法和行政部門相繼辭職和調查，引發了一場關於華盛頓的監管和自我監督機構能否跟上其持續不當行為的爭論。就連負責控制的人也表示，系統故障了。
「顯然，我們存在道德問題，」眾議院道德委員會民主黨領袖、眾議員馬克·德索爾尼爾 (Mark DeSaulnier) 在接受采訪時表示。
自 2023 年以來一直在該委員會任職的德索爾尼爾表示，該委員會早就應該進行徹底改革。他希望看到該委員會加快調查速度，並賦予其更大的權力來根除不法行為，然後立法者才能辭職以避免責任。
「這需要太長時間，」他說，這與面臨不當行為指控的官員的執法標準相似。 “如果你是執法人員，有帶薪或無薪停職的標準。我認為我們需要考慮這樣的事情。”
委員會記錄顯示，自 1976 年以來， 查處28件案件 其中一名眾議院議員涉嫌性行為不端。其中 13 起案件的結果是失去管轄權，這意味著該議員在委員會就指控得出結論之前辭職、退休或離開眾議院。
「不幸的是，可能存在從未向委員會報告過的問題，」該小組在上週一份罕見的聲明中表示。他們補充說，評估不當性行為指控的「最大障礙」是「說服最脆弱的證人分享他們的故事」。
4 月 14 日，洛娜·德魯斯（左）和她的律師麗莎·布魯姆出席在比佛利山莊舉行的新聞發布會，德魯斯在會上指控美國眾議員埃里克·斯瓦爾韋爾（都柏林民主黨）性侵犯。
（賈斯汀·沙利文/蓋蒂圖片社）
該委員會最近失去權威的兩起案件是對前加州眾議員埃里克·斯瓦爾韋爾(Eric Swalwell)和前德克薩斯州共和黨眾議員托尼·岡薩雷斯(Tony Gonzales)的調查。埃里克·斯瓦爾韋爾是一名被指控性侵犯的民主黨人，但他否認了這些指控。托尼岡薩雷斯上個月承認與一名後來自殺身亡的工作人員發生性關係。
該委員會目前正在調查佛羅裡達州共和黨眾議員科里·米爾斯(Cory Mills)，指控其「性行為不端和/或約會暴力」。米爾斯否認有不當行為，並拒絕辭職，他告訴美國有線電視新聞網，眾議院議長麥克約翰遜要求他不要辭職，讓整個過程繼續下去。
路易斯安那州共和黨人約翰遜為自己確保眾議院議員享有正當程序的立場進行了辯護，他上週告訴記者，議員們不應僅僅因為指控而被免職。
他在新聞發布會上說：「必須有正當程序的要素。」他在新聞發布會上也承認，「有時需要很長時間」才能實現這一目標，並且他願意接受有關如何改進這一程序的建議。
眾議院少數黨領袖哈基姆·傑弗里斯 (DY) 也對在接受正當程序之前解僱成員表示猶豫。他說，這與佛羅裡達州民主黨眾議員希拉·切爾菲勒斯·麥考密克(Sheila Cherfilus-McCormick)有很大關係，她因盜竊 500 萬美元救災資金而面臨道德調查和聯邦刑事指控，最終辭職。她對這些指控表示不認罪。
眾議院道德委員會主席邁克爾·蓋斯特（密西西比州共和黨人）和高級議員馬克·德索爾尼爾（康科德州民主黨人）週二在華盛頓國會山舉行的眾議院道德委員會聽證會後向記者發表講話。
（安娜厄納/蓋蒂圖片社）
這一立場遭到了競爭性搖擺選區 14 名眾議院民主黨議員的反對，其中包括加州眾議員邁克·萊文 (Mike Levin) 和德里克·特蘭 (Derek Tran)。
合而為一 給約翰遜和傑弗里斯的信議員們呼籲眾議院兩位領導人敦促道德委員會以更高的透明度“加速調查”，包括舉行公開聽證會。
議員們寫道：“我們必須證明沒有人可以凌駕於法律之上，嚴重的不當行為將導致嚴重的後果。”
要求改革的呼聲不僅限於下議院。
加州民主黨參議員亞當希夫 (Adam Schiff) 表示，國會作為一個整體需要提高道德投訴處理方式的透明度，並創建一個更好地保護初級工作人員而不是監督他們的成員和高級助手的製度。
「眾議院有一個提供法律建議和僱員代表的辦公室，但參議院似乎沒有這樣的東西，」希夫說。 “所以這也是我正在考慮的事情。”
希夫也將目光投向國會山莊以外的地方。他正在推動在總統行政辦公室內任命一名監察長，儘管這項監督職位已成為聯邦政府其他部門的常態，但該職位從未存在過。
流行病應對問責委員會主席、監察長邁克爾·E·霍洛維茨（左）和美國特勤局調查辦公室助理主任大衛·史密斯於 2023 年 2 月 1 日抵達雷伯恩大樓，出席眾議院監督和問責委員會題為“聯邦流行病支出：浪費、欺詐和濫用的監管”的聽證會。
（湯姆威廉斯/CQ，美聯社點名）
川普總統在第二任期內解雇了至少十幾名監察長， 根據《紐約時報》報道。解僱整個行政部門的獨立監管機構可能會使希夫的努力變得複雜，他表示，這需要“克服總統黨內許多人的本能反對，他們可能認為（該法案）是對總統行為的控訴。”
「但如果我們想確保總統及其政府不凌駕於法律之上，行政辦公室的監察長至關重要，」他說。
喬治·W·布希(George W. Bush)總統任內的前白宮道德律師理查德·佩因特(Richard Painter)表示，他長期以來一直支持在白宮內建立一個獨立的監督機構，但懷疑在醜聞籠罩下運作的國會現在會採取這一步驟。
「他們不遵守自己的規則，」他說。 “這是一個大問題。”
佩因特也認為，川普自己的行為正在重塑他的政府成員和國會盟友認為他們可以逃脫懲罰的行為。
例如，川普進入第二個任期，成為第一位被判犯有重罪的總統，罪名是在性醜聞中欺詐，涉及向成人電影女演員斯托米·丹尼爾斯支付封口費。另外，陪審團裁定他在一個長達數十年的案件中對作家 E. Jean Carroll 進行性虐待和誹謗。
總統過去與被定罪的性犯罪者傑弗裡·愛潑斯坦的社會關係也受到了新的審查，因為他的政府因處理此案而受到批評。川普否認這三件事有不當行為。
佩因特說：“這向整個政府和國會傳達了一個關於什麼是可以接受的信息。”
川普以對社交媒體上的無數話題感興趣而聞名，但他並沒有對國會大廈的性醜聞發表太多言論。但總統稱斯瓦爾韋爾“卑鄙” 最近接受《每日郵報》採訪。
「我對這些指控一無所知，但他是個壞人，」川普說。 “他一直是一個壞人，一個腐敗的政客，每個人都知道這一點，所以這種事發生在他身上，我們會看看會發生什麼。對吧？讓他自生自滅吧。”
總統並未對其政府內部的爭議直言不諱，但行政機構內的監管機構已經對他的一些成員進行了審查。
1 月 29 日，洛里·查韋斯-德雷默 (Lori Chavez-DeRemer) 出席亞馬遜米高梅出品的《梅拉尼婭》在華盛頓特朗普-肯尼迪中心舉行的全球首映式。
（泰勒希爾/WireImage 來自蓋蒂圖片社）
白宮拒絕就針對前勞工部長洛里·查維斯-德雷默的指控發表評論。洛里·查維斯-德雷默上週因多項濫用權力指控而辭職，其中包括與下屬發生婚外情和在工作中酗酒。
《紐約時報》報道 查維斯-德雷默正在接受該機構監察長的調查，即將發布的報告可能會對她不利。在她離開之前，調查已經持續了幾個月。
在另一起案件中，國土安全部向《洛杉磯時報》證實，該機構負責支持的副部長朱莉婭·瓦爾瓦羅 (Julia Varvaro) 在對她在網上尋找所謂“糖爹”的指控進行調查期間已被停職。
醜聞發生之際，最近的民調顯示美國人對川普和國會越來越不滿。
國會支持率暴跌至10%， 根據上週發布的蓋洛普民意調查。馬凱特大學法學院本月稍早公佈的民調顯示，川普的公眾支持率已降至28%。總統的支持率與對伊朗戰爭和經濟的擔憂密切相關。
德索爾尼爾等一些立法者擔心這些醜聞將繼續削弱美國人對政府和代表他們的人的信任。
「如果他們不信任這些機構和擔任這些職位的人，那麼這對美國民主來說就是一個真正的、嚴重的問題，」他說。
