作為一個非營利組織的領導者，該組織在整個洛杉磯縣支持成千上萬的兒童和成年人，我已經看到了養育自閉症兒童的家庭的力量，抵抗和尊嚴。然後，當我聽到美國衛生與公共服務部長時。 上週索賠 自閉症“破壞”兒童和家庭，並且是“對我們國家的災難性的”，這是深深的打擾，但不幸的是，並不感到驚訝。
小羅伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）的過度評論是關於自閉症的公開論述中許多事實，將復雜的人類故事減少到一個簡單的悲劇中。他們像破碎的人一樣繪製人和家庭。他們使過時的想法永存，即自閉症的診斷顯然是目的，而不是開始。對於已經面臨每日挑戰的家庭（學校系統的導航，醫療保險，療法和工作，生活平衡和護理），這種類型的語言是另一種打擊。
更糟糕的是，這些家庭目前面臨的真實和緊急問題分散了注意力，尤其是對醫療補助的削減可能會破壞他們信任的支持。
要明確：自閉症的患病率正在增加。疾病控制與預防中心 現在尊重 在美國，有31名兒童被診斷出患有自閉症，而幾年前的36名兒童則被診斷出。但這並不意味著自閉症是一場災難。疾病預防控制中心說，變化反映了更好的意識，改進的診斷工具以及更多的家庭，尤其是在無人看管的社區中，可以訪問其子女所需的評估和服務。
在加利福尼亞州，國家發展服務部 它提供40萬以上 成人和兒童發育障礙，包括自閉症。在過去的十年中，這是40％的增長，但是可用的服務尚未保持步伐。從早期干預和行為療法的幫助到工作支持和獨立生活計劃，家庭通常會面臨較長的等待名單和有限的選擇，尤其是在工作和低收入階級社區方面。
現在，像他們尋求幫助的更多家庭一樣，一些聯邦立法者要求削減醫療預算，這可能威脅到數百萬美國人的美國人服務。 超過1500萬殘疾人 信任全國各地的醫療補助，包括加利福尼亞州超過190萬。
這些是我們應該談論的威脅。不要驚慌疫苗。不是關於自閉症原因的毫無根據的理論。當然，他們不是粗心的話，讓家庭為尋求支持而感到羞恥。
肯尼迪一方面是對的：家庭很重要。但是，如果我們真的在乎他們，我們必須保護而不是政治化它們。我遇到了單身父母，他們通過完成文書工作，在兩次夜里工作，以便他們的孩子被批准接受治療。我已經看到兄弟邁出了一步，以照顧自己的青春期航行的兄弟姐妹。我已經看到整個家庭成為凶猛的捍衛者，建立了舒適的社區，他們的孩子可以繁榮。
這些家庭需要的不是內gui，而是投資。在服務中。在住房。在就業道路上。在調查中，是的，但也有尊嚴，以及擁有完整和自我確定生活的權利。
為我組織服務的人沒有“被摧毀”。他們正在學習，工作，創造藝術，志願服務，結交朋友並建立目的的生活。支持他們的直接服務的護理人員，教育者和提供者沒有被擊敗。他們的故事值得被告知是警告故事，而是可能的意願。
因此，讓我們專注於未來，而不是引起恐懼。我們承諾公平地訪問服務。讓我們確保加利福尼亞州帶領國家支持自閉症和發展殘疾的人。並讓我們拒絕誇大差異並隔離那些生活的言論。
洛杉磯是一個基於多樣性，創新和心臟的城市。我們的殘疾人社區沒有什麼不同。現在是時候讓我們的貢獻了，而不是憐憫或恐慌，而是與社會和進步。
Veronica A. Arteaga是位於Culver City的兒童傑出基金會的總裁兼執行董事。
