科學家發現了新的證據，顯示血清素（一種已知有助於調節情緒的大腦化學物質）也可能加重耳鳴，耳鳴是一種持續的鈴聲或嗡嗡聲，影響著世界各地數百萬人。這項研究發表在《美國國家科學院院刊》。
耳鳴的範圍可以從輕度煩人到嚴重煩人。對某些人來說，持續不斷的噪音會造成焦慮並擾亂日常生活。研究人員估計，全球有 14% 的人患有這種疾病，而且大多數病例都很嚴重。
俄勒岡健康與科學大學和中國安徽大學的研究小組對小鼠進行了研究，發現大腦中血清素水平的增加也會增加耳鳴相關的行為。
血清素和耳鳴的聯繫
共同通訊作者、俄勒岡州立大學醫學院耳鼻喉科教授、俄勒岡州立大學沃勒姆研究所和俄勒岡聽力研究中心的科學家勞倫斯·特魯塞爾博士表示，這些發現可能對耳鳴患者產生重要影響，特別是那些服用影響血清素水平的抗抑鬱藥物的患者。
特魯塞爾說：“患有耳鳴的人應該與他們的處方醫生合作，找到一種藥物治療方案，使他們能夠在緩解抑鬱和焦慮等精神症狀的同時最大限度地減少耳鳴體驗之間取得平衡。” “這項研究強調了臨床醫生認識和驗證患者報告的與藥物相關的耳鳴增加的重要性。”
研究中討論的藥物包括選擇性血清素再攝取抑制劑，通常稱為 SSRI。這些抗憂鬱藥物通常用於治療中度至重度憂鬱和焦慮，因為它們會增加大腦中的血清素水平。
研究人員長期以來一直懷疑血清素在耳鳴中發揮作用，但確切的機制仍不清楚。
「我們懷疑血清素會引起耳鳴，但我們並不真正了解它是如何引起的，」合著者、中國安徽大學的唐正泉博士說。 「現在，利用小鼠，我們發現了一種含有血清素的特定大腦迴路，它直接進入聽覺系統，這可以引起類似耳鳴的效果。當我們關閉這個迴路時，我們能夠顯著改善耳鳴。”
“這讓我們對大腦中正在發生的事情有了更清晰的了解，並指出了新的治療可能性。”
唐在特魯塞爾實驗室擔任博士後研究員時開始了這個計畫。
與耳鳴有關的大腦迴路
這項新研究建立在 2017 年發表的早期研究的基礎上。
在最新的研究中，科學家使用了光遺傳學，這是一種利用光纖和光來活化特定腦細胞的技術。透過針對產生血清素的神經元，研究人員能夠觸發大腦中與聽力相關的區域的活動。然後他們使用改良的聽覺驚嚇測試來測量小鼠的反應。
「我們可以看到，當刺激這些血清素能神經元時，它會刺激大腦聽覺區域的活動，」特魯塞爾說。 “我們還發現動物的行為就好像它們正在經歷耳鳴。換句話說，它產生了我們預期會在人類中經歷的耳鳴症狀。”
研究人員表示，這項發現與一些患者的報告一致，這些患者表示，在服用 SSRI 等血清素增強藥物時，他們的耳鳴變得更加嚴重。
未來的耳鳴治療
「我們的研究指出了一種微妙的平衡，」特魯塞爾說。 “也許可以開發出細胞或大腦區域特異性的藥物，引導大腦某些部位的血清素增加，但不能增加其他部位的血清素。通過這種方式，就有可能將抗抑鬱藥的有益和重要作用與其對聽力的潛在有害影響區分開來。”
Trussel 的研究得到了美國國立衛生研究院 RO1DC004450 獎的支持。作者表示，調查結果和結論由他們全權負責，不一定反映 NIH 的官方觀點。
