太空研究的「覺醒科學」之戰即將來臨

川普政府正在對科學發動一場文化戰，其最新的攻擊形式是美國管理和預算辦公室 (OMB) 提出的一項枯燥、官僚的提案，這可能會威脅到我們所知的美國科學的未來。

該提案將賦予政治任命者對撥款資金前所未有的控制權，這就是科學家獲得聯邦資金來進行突破性太空研究的方式，例如尋找火星上有機化合物的證據或發現宇宙中一些最古老的星系。

管理和預算辦公室擬議的示範規則收到的公眾意見不到 100 條。該規則已收到超過 50 萬條評論，其中絕大多數似乎都是負面的，其中包括非營利組織行星協會的回應，該協會批評了從其出版提案規則到放棄同行評審，再到對各個領域的科學家產生的寒蟬效應等方方面面。

「這些規則變化的幾乎每一個提議方面都會對科學實踐產生一些有害或負面的後果，」行星協會太空政策負責人凱西·德雷爾說。 邊緣。

「即使你不是科學家，也會造成實際的傷害，」他指出。最大的障礙是對開放取用出版物的資助限制，這是向公眾免費提供空間科學論文的方式。

十多年來，美國太空總署自豪地發布了使用美國太空總署儀器收集的數據，以及研究這些數據的科學論文。新的變化反映了這一趨勢，使每個人獲取科學數據變得更加困難。禁止將贈款資金用於開放取用出版意味著公眾將更難看到他們的稅金資助的研究。

「對此沒有什麼真正好的論據，除非你試圖用它作為控制科學家本身的一種方式，」德雷爾說。

然後，由於科學家本身的政治背景或傾向，資助也有可能被終止。想想火星探測器收集的數據——價值數十億美元、需要數十年專業知識才能獲得的寶貴數據——以及一位不直接在 NASA 工作的科學家，他想要研究這些數據，並提出了他的科學家同事認為有價值且重要的新研究想法。理論上，新規定將允許白宮僱用的非專家核心小組工作人員取消對該科學家的資助，因為他在 X 年前發布了反川普表情包。

情況越來越糟。德雷爾說，「你甚至不必違反任何規則」就能削減資金。如果撥款被認為與總統突發奇想的利益相衝突，則可以隨時以任何理由取消撥款：“這些變化會帶來波動，而且決策過程也存在模糊性。”

法規的問題不只是意識形態上的。它在很大程度上帶來了官僚負擔：任何科學家都會想要建立國際夥伴關係、參加會議或嘗試將他或她的數據公開和免費，因為這樣做需要時間和文書工作來申請豁免，而這些豁免可能會也可能不會由對他們的工作沒有經驗或興趣的政府機構授予。當他們的工作面臨風險時，他們是否會與中國、俄羅斯甚至加拿大的其他科學家建立潛在的富有成效的合作，因為他們知道，當總統明天決定他不喜歡另一個國家時，他們的生計可能會被剝奪？

這是對科學的獨立攻擊，儘管可能比提議削減美國太空總署資助（影響火星探測器運行等項目）更嚴重。根據擬議的管理和預算辦公室規則，美國太空總署建造太空船和收集數據的合約將繼續存在，但向科學家分析數據的撥款將受到政治威脅。

「數據收集和科學之間存在差異，」德雷爾說。建造火星探測器或詹姆斯韋伯太空望遠鏡等令人驚嘆的儀器並用它們收集數據只是取得進步的第一步：“科學就是當你付錢讓科學家坐下來觀察數據、解釋它、建模它、測試它，然後呈現它並經歷爭論的過程時，就會發生科學。”

“如果我們不支持科學家研究數據，為什麼要收集數據？”

儘管公眾強烈反對這一舉措，包括在參議院與管理和預算辦公室主任拉塞爾·沃特舉行的聽證會上，民主黨參議員稱該規則的影響“荒謬”和“偏見”，但 OMB 似乎不願意讓步並撤回擬議的規則。相反，它可能會面臨一系列法律挑戰，其中包括來自 24 名州長和總檢察長的挑戰，他們認為該規則違憲並違反權力分立。

這裡的利害關係不僅僅是資金的減少或暫時重新關注太空研究的地面問題。 「這不是預算削減，」德雷爾指出。削減預算很容易理解，也很容易反對。這裡發生的事情更加有害：“這是對科學實際過程的外科手術式手術刀般的攻擊，被程序規則和無聊的語言所掩蓋。”

7月17日更新： 管理和預算辦公室的提案收到了超過 50 萬條評論，而不是本文早期版本中所述的 50,000 條評論。